攻城当日，明军水陆两军并出，布在长江的水师战舰更是百炮齐发，而陆上，明军同样在无数炮火掩护下对各城门展开了激烈的进攻。
同时，朱怡成派出人手准备挖掘城墙，用棺材装上大量火药进行爆破作业，以突破金陵城墙的防守，对于金陵城的防务朱怡成非常清楚，城中的守军不足为惧，而那些临时招募的壮丁兵勇更是乌合之众，只要突破城墙打进金陵，清军必然崩溃，这也是开战之前参谋部反复讨论后拿出的战术。
“鄂帅，战况如何？”开战没多久，噶礼来到战斗最激烈的仪凤门，只见督战的江宁将军鄂克逊满面焦黑。
“贼军攻势迅猛，炮火凶狠，我军伤亡不小，对了，其余各处城门现在如何？”鄂克逊焦急地问道。
金陵是座巨城，拥有城门内十三外十八，如再细分又可分为宫城、皇城、京城和外郭城四重城。要想攻金陵不是那么简单的，如果噶礼手中兵力充足而且长江防线又在其手的话，朱怡成也只能从外城门朝内一步步攻击。可是现在长江天险已失守，整条长江上全是明军的战舰，再加上城外的大军，金陵一开战就呈现岌岌可危的姿态。
“麒麟门至栅栏门各处城门也被反贼攻打，我军兵力不足防守起来异常艰难。”噶礼满面愁容道。
“既然如此，大帅还是赶紧把兵力全部收缩至内城门吧。”鄂克逊想了想道。
“直接放弃外城？这……”噶礼顿时一惊。
“外城实在太大了，以我军兵力加壮丁也仅有二万人上下，如外城处处防守恐怕很快就会被突破，再者，反贼现在已控制长江，对方战舰已可直接抵达仪凤门外进行炮击，再加上反贼的陆军正不断从各处调兵猛攻此处，所以外城现在守不守已不重要了。”鄂克逊低声解释道。
金陵虽有外城和内城，可唯独仪凤门地理位置比较特殊，此门处于金陵城的北部，由于直接临江所以并无外城墙保护，现在明军控制了长江，已可直接从仪凤门外登陆由此直达内城门，所以现在再守外城根本无济于事，一旦明军顺仪凤门两侧左右展开，那么外城不攻而破。
点明了情况，噶礼顿时明白了过来，连忙下令放弃外城让全军进入内城坚守。
金陵之战开战当日，清军因为失去长江天险无奈只能放弃外城退守内城，朱怡成的明军也由此开进了金陵外城，全军把整个内城包围得水泄不通。对内城的各门继续展开激烈进攻，其主要目标集中在仪凤门、聚宝门、正阳门、朝阳门，至于其他几门虽也有战斗，但却是用来牵制清军，以分散城内守军兵力。
从第二日开始，金陵城的防御更犹如风雨飘摇，虽说噶礼把兵力收缩至内城，但占据外城的明军进攻更为猛烈，一日下来，各处城门频频告急，如不是鄂克逊亲自驻守来回厮杀的话，城门差一点儿就被攻破了。
