永序之鳞
“将军阁下，为何要让那个小国僭主居于城中，尊贵如您却还要留守与堡垒之中？”天守阁顶层大厅之中，倭桑将军手下的弄臣一边为主人拂扇倒酒，一边趁机建言：“像他那般的身份，在倭桑实则就是一介破落户。听闻刚刚那厮还在放言其才是这片土地的主人，真实属恬不知耻之人。”
“腌臜货还不速速慎言，”倭桑将军看似不悦，可实则语气之中并无责备之意。看到亲信因自己一语就匍匐于地两股战战，他轻笑着继续道：“你这小姓之人懂什么？不进城自然由我的道理。一来这偏隅之地的城市哪有倭桑堡垒安全，城中说不定就有些蟊贼余孽盘算着害人性命；二来则是不想多此一举，待那些法师们做完事情，总大将说不定都要带队亲自降临。他老人家若真的挂帅亲征，我等在此正好为其瓮城，这才显得尊卑有序。你要切记，凡事要讲礼。”
真的是没处讲理去了。
桑托斯细数着自己这十几日来的际遇无奈想到。受赫迪夫强迫去运输违禁品原材料遇到了邪兽，从邪兽手里逃得性命之后又遭遇了鲨蜥暴乱。度过了在撒闪王庭绿洲的惊魂一夜，好不容易听闻那匹“啖人马”和其主子尽数伏诛的消息，大喜过望之后回到诺姆城收敛资财准备重振沙犀商队却适逢贼人夺城。这一连串的打击，让其肥硕身躯都清减许多，此刻却还要在那些倭桑人的逼迫下修筑新的城墙。
胖商人暗自垂怜命苦暂且放在一边，为了保住小命他还是要卖力干活。作为一名走南闯北的商贾，桑托斯的眼力自是不同一般。从穿着打扮和说话言语之中，他就获悉了攻占诺姆城的贼人来自何方。那可是只比无底深渊、巴托九狱稍微强上一点的恶寇之国，举国尽是奴隶的倭桑。他以前还认为关于那个国度的传言有些夸张成分，但此时却认为传言还是太过含蓄。
法师们合力为诺姆城施加了一道防护措施——狂风呼啸，卷起满天沙石，砸向被强征筑城墙奴隶的后背——这是倭桑人低第二道防护措施。城墙之上，担负着碎石和砂浆的奴隶在狂风之下只能倒退前进，掺杂着灰土的风暴找到了袍服和靴口的每处缝隙，跟汗水混合成臭烘烘的污泥。空气又干又热，水分很快就被蒸发掉，只剩下凝成硬块的泥巴。桑托斯的嘴唇肿胀开裂，舌头好像是发了霉的垫子，塞在嘴巴的粗糙内壁里。可是他仍旧不敢稍作休息，因为监工的督头们的皮鞭不会被风暴所阻止。更可怕的还在后面，凡是体力不支的工人都被补上一刀后，变为工程材料的一部分被筑入城墙里。
“那里不知道会死多少人。”倒退着走到倾倒土石的墙边，弯腰卸下材料的桑托斯看着城中耸立而起的巨大建筑，不由得再次暗暗叹道。
