他虽然听不到那些人的交谈内容，但至少也能够猜到一二。“人人的眼中都只有利益，为了利益而聚，为了利益而散，”贝拉心中叹息道。
……
在美帝奇帝国，像“贝伊”、“瓦利”或者“阿加”这样的贵族阶级固然掌握着实际的权力和各自封地，可是依旧无法拥有像“帕夏”、“赫迪夫”那般的主动权。因为他们掌握的一些，实际上都是依赖于法老王构建的那套官僚体系。
有的时候，在自由度方面，他们甚至没有办法和各地的民选执政官媲美。除了少部分的执政官是由法老王直接委派，更多的执政官其实以“民选”方式而得出来的官员。这样一来，这些执政官多半也都是被一些地方望族所把持，在地方自然拥有很强的号召力，做起事情也方便些。
只不过，在管理城市的时候，民选执政官仍旧需要由法老王任命的、顶着“贝伊”、“瓦利”、“阿加”等贵族头衔官吏的帮助，否则他所管理的城市就会陷入混乱。
没有负责民政的贝伊，城市民就没有办法正常诉讼，城市里必然充斥着暴力与不公；没有负责记账和收税的瓦利，那座城市中就会充斥着呆账与烂账，整座城市多半会陷入赤贫；没有负责治安的阿加，小偷小摸必将泛滥，甚至还会渐渐滋生越来越多杀人放火的贼寇……
偌大个美帝奇帝国，几乎所有城市都要遵循着法老王订下的官僚统治体系才能正常运行。仅存的例外，便是由巨龙帕夏奎斯执掌的领地。而这片领地之所以如此特殊，就是因为永序之鳞商会订立的规矩会得到所有人的认可——不认可规矩的家伙，也没法在这片土地上存活。
“他们就不能给我条活路么？”新近来到斯帕特城的执政官大人，此时正躺在自己新婚妻子的大腿上蓄养精神。他头上还敷着一条凉毛巾。连日从拜特赶路的疲惫，再加上进驻到斯帕特城之后遇到的诸多麻烦，最终让这位年届四十的中年人病倒了。
那位名叫珊卡的年轻女人，此时正拿着羽毛扇子为他扇凉。听到丈夫的话，也只是装作听不懂在说什么。这也符合她现在的身份：一个具有倭桑血统的美帝奇商人家的女孩，从小都只是生活在美帝奇南部，听不太懂美帝奇帝国北方行省的口音。
见珊卡没有搭理自己，这位名叫埃德加的执政官也不恼怒。一来，对方姣好的面貌让他神魂颠倒，否则也不会把她娶进家门；二来，他方才完全是在抱怨，那样的话没人听到才最好。不过躺在锦缎和藤条编织的凉塌上，他的思绪却是一时也不得闲。
作为一个算不得太出名的拜特贵族家族子弟，能够被法老王委以重任，埃德加完全就是依靠自己的能力才屡屡获得升迁的机会。他不仅很擅长经营关系，而且还特别善于把握机会。虽然嘴上抱怨着法老王马寇将自己放在火山口上烤，但是心里其实多少还是打着一些自己的算盘。
“这是一个险地不假，但何尝不是一处福地？”埃德加心里琢磨着，“虽然做斯帕特城临时执政官需要处处小心，以免得罪永序之鳞商会，但是也正因为是有了这样一个身份，往日那些根本就不会与我有交集的实权派大贵族，现在居然都主动与我通信联系、攀附关系……”
他一歪头，从珊卡身上传来的香味，让他变得更清醒了一些。就在不远处的一张书案上，夹在架子上的一根芦笔正在“刷刷”地书写着什么，而这根芦笔的对芦——芦笔都是两支一对，在黑曜石法珠的驱动下，一只芦笔在书写的时候，它的对芦也可以同步书写——就握在一位赫迪夫大人的手里。那样的人物，是他从前想要主动结交都结交不到的。可是现在，对方却主动给他送来一支对芦，表示要时常不断沟通下友谊。
“狗屁友谊，”埃德加心里不屑道：“我还不知道你们心里那点鬼主意？”
