第907章 美帝奇,难（1）月

他在操作台上将十个黏土模具排成一列。然后两把长柄钳子将坩埚从火上抬出来，将熔化的金属溶液倒满一个又一个模具，每个模具里面金属溶液的重量完全相等。

负责监督他的那个商人还是第一次眼见这个过程。老实说，他看得有些心惊胆战。伪造银凯特是很严重的罪名，任何对货币制度的破坏行为都是对美帝奇帝国法老王的谋反，是叛国罪。从理论上说，对此罪的惩罚最轻也是截肢，但实际执行的判罚大多会变成阖族枭首示众。

当金属在模具中冷却、变硬，铁匠把模具翻转过来，将厚厚的铜银合金圆盘弹出。随后，他锤击每块圆盘，将他们打薄、打宽，直到每块圆盘确切填满操作台上用圆规刻出的大圆。那个商人知道，一块这样的圆盘可以做出两百四十枚没有图案的硬币。

铁匠拿出一个与一银凯特直径完全相等的压割器，他一下一下把合金圆盘中与银凯特直径相等的部分压割出来。随后又小心翼翼地扫起残余的碎片，这部分材料之中蕴含了他能够获得的利润。

操作台上有三个重重的铁圆柱体。其中两个是压模，有着铁匠煞费苦心雕刻的、法老王马寇发行的银凯特的两面图案。下方的压模叫砧模，刻有国王的侧面头像，配有“美帝奇法老王”的文字样。上方的压模叫锤模，有个海船图案，也伪造了出处，有一行“拜特城造币厂制造”的字样。

去年，法老王对银凯特的设计做了修改，那艘海船图案上增添了好几处帆缆，这个变化给伪造货币增加了难度——法老王也正是此意。由于多次锤打，锤模的另一面已经成了个蘑菇的形状。第三个铁圆柱体用来校准上下压模是否对齐，叫校准圈。

铁匠将空白硬币放到砧模上，套上校准圈，又将锤模塞进校准圈，让它完全与空白硬币表面接触。随后，他用铁头锤子对准锤模猛地一击。

取下锤模，又拿开校准圈。现在，原本空白的金属硬币刻上了海船的图案。卡思伯特用一把钝刀子将硬币从砧模上撬起，翻转过来，另一面出现了法老王的头像。

硬币的颜色不对，这枚合金硬币是棕色的，不是银色的。但解决这个问题很简单。铁匠用钳子将硬币在火里烧热，然后浸入一碗稀释的硫酸里。那个商人在一旁看着，硫酸已经将铜从硬币的表面带走了，留下的是纯银的颜色。

商人坦笑了。坐收其利，他想。没什么能比看到这个更让他欢心的了。

有两种东西令他快乐——钱与权。

实际上，它们是一种东西。商人享受驾驭人们的权力，而钱给了他这个权力。他永远希望拥有更多的权力和金钱。他是一个商人，但他还想当贵族，而当他当上贵族，他还会力求成为赫迪夫手下的重臣，或许，最后成为一名赫迪夫。

到了那个时候，他还想要更大的钱和权……遥想起曾经匆匆一瞥的法老王金宫，这个商人内心就是一片火热。不过他马上收起了这股不该有的心思，因为他知道，自己现在想那些有的没的，纯粹就是取死之道。“但生活就是如此，”他想，“晚饭吃饱之后，到了第二天早上，仍然会饿”。