而令所有人都没想到的时,这个问题的答案,很快就被这片森林自己主动暴露出来。
就在他们走入森林大约一个沙漏时之后,先是奎斯然后就是对于地面震动相当敏感的矮人,先后发现了有什么巨物在向其接近。
哈拉蒙德再次拿出"暗匿行者",将这种无嗅无味的炼金药剂洒在自己一行人周围,圈定出大约几码见方的、极为容易被人忽视的场地。同时,矮人很罕见地没有第一时间摸上战斧,戈林多迅速蹲下身子扫开地面山的枯枝落叶,双掌紧紧与大地亲密结合。淡黄色的光晕从他身体周围一闪而逝,原本还算平整的地形一下子就隆起了一个小鼓包,并且将他们一行人全部包裹起来。
蓦地被埋进"坟包"里面,哈拉蒙德和老威瑟牵着的两匹马都有些惊惶。还好奎斯见状,立刻拿出了几块水果硬糖,分别喂给了萝卜和那匹驽马,安抚了它们的情绪令其没有大声嘶鸣。
"都别说话,大地告诉我,有个很危险的东西正在向咱们移动着,"制造好了庇护所,矮人才低声对众人讲道。实话实说,他这样轻声说话的样子,哈拉蒙德还是头一次见到。
这个庇护所留有一个观察孔,很快,他们就从这个观察孔看到了是什么东西在向其接近。
那似乎是一棵掉光了叶子的枯树。只不过,它却像是蜘蛛似地,用看起来就很结实且尖利的数根,在森林间的地面上爬行着。树皮的开裂处,隐约间似乎能看到闪烁着的血红色闪电。而它本该是树冠的地方,则挂着一具具风干了的尸体:有野鹿、野猪、野狼之类的纯粹野兽;也有几只个头大小、年纪不等的枭熊这样的半魔法兽;甚至在树冠的正中心,还有一只苔原巨魔。
这些东西的尸体都被枯树的尖锐树枝刺穿,它们的尸体表面都有大量焦糊痕迹。考虑到这些悬挂的尸体好像没有什么腐臭味,很有可能其尸体内部也都出现了大规模的碳化——换而言之,这些东西很有可能是被持续的强烈电流"处理过",火烤可无法做到这样的效果。
"这是恶魔树?还是某种树之恶魔?"哈拉蒙德看了眼大步走来的怪物,小声询问着同伴。虽然他在君临城大学念书时学过一门《异位面邪恶生物辨析课程》,但是恶魔那多到几乎无法计数的种类数量,又怎么能被几本书全部记录下来?他也不认识眼前出现的这个枯树样怪物,到底是什么。
"那是萨德树精,"果不其然,还是只有奎斯看出这玩意儿的底细,"或者更准确地讲,是被扭曲的一种深渊种萨德树精。"
萨德树精最初指的某个特定的传奇怪物,它是一棵被精类世界奇怪的神祇注入了闪电能量,以及原始生命的古树。传说中,那棵最初的萨德树精,体内流淌着的树液是红色的液化闪电。
而后来,随着精类世界的支离破散,最初的萨德树精也不知去往何处。目前,多元宇宙之中出现过并且被确认的萨德树精,都是从那株最初萨德树精体内分离出枝叶,再人为培育出来的怪物。因此,萨德树精才成为一种怪物的名称,而并非专属那个名为"萨德"的传奇树木精怪。
这些萨德树精可以伪装成枯死的老树,尤其是使用树木形态的类法术能力时,它们真的看起来和枯树一般无二。唯有在移动的时候,萨德树精表皮缝隙间闪烁的闪电会暴露它们的不同寻常。
虽然有着巨大而笨拙的身形,但是萨德树精其实非常敏捷而迅速。它们能用蜘蛛腿般的须根快速的掠过地面,犹如巨大的昆虫。战斗时,它们要么使用巨大的树干拍打敌人,或是发射一波又一波带着电流树液的毒刺。而当萨德树精死亡时,它的躯壳随着闪电的爆发,溅射出无数尖锐的木刺。
萨德树精几乎和人类一样聪明,可是它们却不像树人那样,没有利用这份智力去做一些建设性事情的打算。事实上,最初的那株萨德树精,就是作为活体攻城工具而被创造出来。它们对与这个角色感到满意,经常系统性的寻找要塞和城镇来加以毁灭——这完全是萨德树精的一种天性,没错,它们和绝大部分精类生物一样,都属于混乱阵营。
也正是因为它们具备的潜质,作为混乱邪恶代言人的恶魔,又怎能忽视萨德树精这种有着混乱破坏欲的物种?恶魔们早在许多年前,就将一批萨德树精移植到无底深渊扎根,让深渊的力量腐蚀了它们,创造出了深渊种的萨德树精亚种。而哈拉蒙德一行人看到的,正是这种怪物。
"这玩意儿不是纯粹的恶魔,"奎斯解释道:"深渊种的萨德树精虽然不怎们稀少,但是能够长到这个规模,估计也是经过不少次鲜血培育。没点实力的恶魔,支付不起培育萨德树精的花费。换而言之,把它放出来的恶魔在无底深渊里也算是挺有钱的主儿,说不定还是一个恶魔贵族。"
"嗯?还能是个恶魔领主?"听到奎斯的分析,哈拉蒙德不由得有些惊讶。要真的是有恶魔领主来到物质位面,哪怕只是一个投影,他们现在最好的选择就是掉头就走。然后,无论采取什么办法把这个消息传递给永序之鳞商会,最后就乖乖等着商会给他们发奖金就好了。
"不至于,最多也就是某个领主的子嗣。"奎斯说得比较有自信,哪会有这么没牌面的恶魔领主,那些家伙来到物质位面还需要东躲XZ么?不闹出点惊天大动静,恶魔领主称号不是白瞎了?