如毒蛇般蔓延生长的苔藓,攀附着隧道和中心蓄水池的墙壁,倒映在昏暗的水面上。它们似乎能够分泌出一种可以溶解陶瓷和墙灰的物质,很多段墙壁都被其上野蛮生长的植被压垮,暗然蜷缩在偏僻的角落里。
一些类似红树林的树木在其间生长着,虬结的根系深入占据了整个中心蓄水池,它们像守卫般静静伫立着。如果凑近仔细观察的话,还能从树干上看到人的面孔。当隧道里的风穿过这片“红树林”,茂密的树叶吱嘎作响时,那声音就像人的言语。
乌萨玛站立在中心蓄水池旁边。
作为氏族首领,他第一个享用了食物,现在轮到他给休息的氏族成员站岗放哨。
得益于体内流淌的白龙之血,霜血兽人比起其它兽人的精力要旺盛不止一倍,有几个吃过食物的年轻霜血兽人甚至还有精神嬉戏打闹。
他们玩得是如此起劲,以至于一不留神来到了氏族首领附近,乌萨玛把他们往后推了推,说:“安静下来,小崽子们,战斗马上就要开始了。”
“怎么了?”那些年轻的氏族战士赶紧握住新装备的链锯大剑,警惕地环顾四周。
凝神细听后,他们也听到了窸窸窣窣的声响。这显然不是什么好兆头,特别是在无底深渊的一条废弃隧道之中。
突然,离他们最近的那面墙突然出现了一道裂缝,裂缝像蜘蛛网一样在黄泥和陶瓷碎片组成的墙壁上快速伸展。
墙壁从裂缝边缘开始向外凸起,下一刻,整面墙炸成了碎片。
乌萨玛后退着躲避飞散的尘埃和砂石,当视线恢复后,他看到了可怕的一幕——成千上万昆虫的干尸从墙壁的大洞中涌了出来,马陆、毒蝎、蜈蚣,和不计其数的其他适应潮湿环境的虫豸像山洪爆发般冲进隧道,撞在对面的墙壁上。虫群发出哗啦哗啦的声响,潮水般向霜血兽人们汹涌而来。
乌萨玛揪住一个年轻的兽人,用力推了他一把,“跑,小崽子,快跑!通知其它人!”
那名年轻的兽人跑了起来,他的同伴赶紧跟上了他,他们都在舍命逃离汹涌而来的虫群。
“往哪跑?”一边跑着,那名年轻的兽人一边心想道:“它们能填满整个隧道。”
事实的确如此。
这些恐怖的、卡哒卡哒的虫群像潮水一样朝前奔涌,在地面上、墙壁上、天花板上,还有彼此的身上爬得到处都是。它们从上到下填满了整个隧道,就像被灌进香肠里的碎肉末。
“那里,”解答他疑惑的是霜血兽人氏族里的萨满,那个年迈的老兽人有着与其年龄相匹配的智慧,在得到通知后只是稍加思索就指着前方的一束亮光说:“我们爬上去!”
他第一个到达光芒处,纵身一跳抓住洞口的边缘,以对老年人来说不可思议的敏捷爬了上去。
当用冰棱战斧为氏族成员争取了撤离时间的乌萨玛来到洞口时,那些霜血兽人基本都已经爬出了竖井。这位战酋没有停留,飞身一跃,伸出手试图抓住任何可以固定的东西。
一只瘦骨嶙峋的手抓住了他。他被老萨满和几个年轻兽人拖着向上移动,直到他踩住竖井表面的一处凹痕用力一跃,跳到了地面上。
“我们怎么办?”萨满向乌萨玛询问意见,“冰斧中的‘欸埃’贤者有没有什么建议?”
乌萨玛趴在井边向下看去,竖井周围是一圈摇摇晃晃、极不稳定的石头。随着地下隧道里虫群通过,这些石头都在剧烈摇晃。没有任何犹豫,他一脚就将井口踢塌,封锁了通向隧道的路径。
“欸埃告诉我,这里就是我们的目的地。那团黑布丁吞噬者已经快要苏醒了,那些虫豸就是因为感受到了它的苏醒,继而才会疯狂逃窜。”乌萨玛拿着冰斧,感受了一下“欸埃”传递给他的信息,而后就向萨满转述了一遍。
接着,他就指着庭院里一座像是假山似的“建筑”说道:“那就是黑布丁吞噬者,关纳德和朱庇来克斯都非常‘疼爱’的子嗣,黑布丁吞噬者……的一截伪足。”