“看上去？”奎斯问道。
握金指了指他背后那把武器。“你们耐色瑞尔人总想找回古代的荣光——拥有浮空城的大奥术师，以及神明与你们平等建交的年代——现在的法师可不像你们耐色瑞尔人如此敢想。而且，除了被你们耐色瑞尔人流传下来当作传家宝的、由古代大奥术师批量化制作出来武装自己卫队的制式武器，哪有法师会奢侈到用永久减少一部分法力上限为代价，为一根火铳附魔？”
奎斯很想告诉她，这把火铳就是永序之鳞商会的一件制式商品，作用其实也是为了方便某些有钱老打猎而非真正用于战斗——那是电磁射钉步枪和爆失弹的活。只不过，他是穿越时间线而来的“旅行者”，未来的永序之鳞商会其实还得等个大几十年才会出现。
“传家宝？”奎斯沉吟了一下，点头确认道：“这把‘哀嚎者’确实是用了很多年了，说它是传家宝也不为过，毕竟我被流放到这里的都已经过了二十多年之久。”
“得亏你是个耐色瑞尔人，托瑞尔世界普通人类的寿命可没有你长。你今年多大了？二十多年的时间在无底深渊讨生活，普通人早就老得拿不动枪了。”握金喝了一口奎斯递过来的饮料。里面装的是热可可，还加了少量糖浆和格斯兽奶，加热之后的味道居然出奇得不错。
“所以我得挣一笔退休的钱，”奎斯冲握金眨了眨眼睛：“荒原部落的神选者可是提出了一个考验，只要我能够将你护送道目标地点，他们就会接纳我成为部落的一员。”
握金皱了皱眉。“这件事，可不算多么安全，你们今晚已经死了六七个人了。”
这位精通交易的女神不屑用普通的欺骗手段，她直言不讳地对面前这个绰号荒原狼的耐色瑞尔人说道：“而这一路护送下来，作为被荒原部落接纳的代价，你付出的东西可是会不少。”
“女士，你有什么高见？”奎斯知道，正戏来了，不过他也没有表现得很急切。谈判的时候不能急躁，否则就容易陷入圈套。
“保护我从这里离开，我可以给你一笔你想象不到的财富——无论是买下整个荒原，还是拿着这笔钱回到托瑞尔世界当个阔老——有了钱，你才会有更多的选择权。”
奎斯一脸费解，低声用耐色瑞尔语问道：“可是，我现在就是要送你离开啊，我没有多付出什么东西，你为何和要多给我一笔钱？这很难理解，我觉得你的话里面有问题，女士。”
“忘记其他人，忘记那些考验，”握金盯着奎斯的眼睛，手里不知何时多出了一颗硕大的红宝石，她将其递给了奎斯，“这是我的契约报酬，拿了它，这一路你就只需要对我负责。”
“你的意思是，拿着它我就成了你的保镖，以后用它来找你兑现报偿？”奎斯接过了那颗红宝石，篝火的火焰透过晶莹剔透的宝石，映射出了奎斯的脸庞。“听起来不错，不过，现在我们首先得解决一个问题——”
“什么问题？”握金皱眉道。
“——畜生们。”奎斯回答道。
现在，冷原快要进入寒冷且残酷的冬季，捕食者们饿得厉害。他们之前杀死的那些兽化人只不过是一个大群的侦察兵或先遣队，还有许多兽化人闻到了这支队伍的气味，趁着黑夜的掩映追赶着哈斯木的部落民。等到其邻近百码左右，嚎叫在寒风中回响，似乎从每一块岩石和每一棵树后传来。
“好极了。”奎斯似乎很开心，被吵闹声从睡梦中惊醒的哈斯木部落战士却很难附和他。
在黑影中，那些兽化人追踪者看起来个个面目可憎。饥饿的欲念已经烧尽了一切人性的伪装，只剩嗜血。
一声嗥叫在夜色中回荡，随之而来的是追猎者身上刺鼻的气味。一个庞然大物正在穿过树林，它的蹄声令大地颤抖。
不一会儿，便有一个巨大身影出现在了营火能够照射到的范围之内，那怪物咆孝着踏碎了由灌木碎枝组成的篝火，似乎根本就无惧那些熊熊燃烧的火焰。
它的体型足有人类的四倍，活像一头畸形的公牛。牛头人如同活体雪崩一般狂奔勐进，剃刀一样的牙齿在满嘴泡沫间咯吱作响。
“砰！”
奎斯站定原地，对那怪物开了一枪。但牛头人不但没有停下反而一头撞到了一个试图靠近它的哈斯木部落民身上，用弯曲的巨角将惊叫中的匪帮战士高高挑起，接着勐一扭头抛向身后。
它大吼一声，从破烂的腰布上抽出了一柄原始的巨型砍刀。这时其他人也加入了战斗，大家围在野兽周围像狼群扑杀牡鹿一样攻击它。他们的剑在它那厚而多毛的皮肉上留下斑斑点点的血痕，兽化人则咕哝嚎叫着大力挥舞着手中兵器。
“你待在这别动。”奎斯说。
接着他站起身，正好跟紧随牛头人而来的、第一只熘进营地的怪物打了个照面，长着猿猴脑袋的可憎之物用石斧向他砍来。奎斯俯身躲开，他速度太快，后者根本跟不上他。接着，他粗壮有力的手臂就从背后揽上住兽化人脖颈，然后勐踢它，顺势扭断了它的脖子和嵴椎。
