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葛兰带着“旅行者”们趁乱跑进了柯瑞托的城门，并且在城门守军还在与兽化人陷入交战的短暂时间里就躲进了城市的一个着名街区。
他知道百罪街在哪里。
在与沃特隆进行交易的几十年，葛兰已经基本弄清了这座城市的势力划分：罪恶在巴特祖魔鬼的殖民地自然是被允许存在的，百罪街便是这样的产物；更好的则是，这条街道拥有着柯瑞托城内少有的混乱，对于他这样一个塔那厘恶魔来说无异于最好的度假圣地。
……
在这座城市港口码头上空的薄雾中，上尉们刺耳的哨声回荡着，其中还夹杂有在港口辖区上空盘旋的海鸟和燕鸥的叫声。
专属于一家绅士俱乐部的会员休息室内，一个男人从桌边站起，踱步走向窗户。此时，俱乐部里面已经空无一人。
他拉开窗帘凝视着远处的海湾，沿着橡木镶板的墙壁旁俯视，可以看见正在为庆典日祝酒的商业大老们的肖像，和让人引以为荣的专属石膏半身像。
艳红的晨光射穿雾气弥漫的地平线。
一架座气势恢宏的石质桥梁，通过重兵设防的海塔岛，连接起城市的东西两半。
桥梁的阴影之下，停泊在此的商界精英们的私人船只在昏暗的光线中左右摇曳。朝着逐渐变宽的河流下游看去，视野变得越来越差。那些模湖的船只在雾中穿梭，有时还会让人心神不宁。市政区白色的塔尖像从被诅咒的沼泽中升起的鹤颈。在水域的更下游一侧，城市的主要码头——南码头，正开展着一些模湖不清的活动。男人的目光在那里停留了片刻，昂贵的玻璃不仅让他摆脱了寒冷，还减弱了传入鼻孔中的恶臭，盖住了从码头传来的哨声。
他轻而易举地确信，外面有的确实只是鸟群而已。
“这只是一场演习而已。”房间里的另一个人说。那人正斜靠在一张绿色皮革的菸椅上，摇晃起手中的水晶玻璃杯，将其中装着的二十五年份波拉艮白葡萄酒转出了扇贝的形状。
晨光照耀在他戴满戒指的手指上，旋即在红宝石、石榴石和尖晶石之间折跃，变成璀璨夺目的红色。范德泽没有任何官衔或头衔。据很多人说，他一位贵族后裔，他本人以此为荣——但柯瑞托城邦是一座与众不同的城市——当那些最重要的业务都是通过阴影中的中介来进行的时候，土地和血统就显得不那么重要了。
不过，它让如同范德泽一般凶残如食尸鬼的人同样变得富有，他端详着他的酒闻了闻。
“尼姆乌库将军向我保证过，这一切都是事先计划好的。”范德泽带着一丝厌恶的表情，放下了杯子。“把关于战争的想法丢给身系此事的人就行了。你更应该担心混乱会让这座城市的宝贵价值走下坡路。市长大人。”
“我的家族和我的朋友们，他们大多数成员都在把大把金钱投入海军的建造以及为他们的人手提供武器之上。”被唤作市长的男人只是从窗口处转过半个身子。
雾气笼罩的窗外之上，灯光静谧地闪烁着，随船只的轮廓缓缓漂过。
“你比海鸥还更早唤醒我，就是为了要我的机构提出报价？”
“一切都会过去的。”范德泽说道，他向窗户那边挥了挥手。“黄金仍然会是黄金，而且未来将在不远处等待着我们。不过——”他披着丝绸锦缎的肩膀耸了耸。“——如果用到了你钟爱的人手或者船只，我相信我的主人会相应地补偿你。你知道我为谁工作。”
“是吗？”市长问道，用这样一个疑问句回应了那个人的说法。
在这家绅士俱乐部的常客中，有一些富有且有影响力的人认为那位无所不知的“犯罪之王”，即传说中所谓的“阴影之主”，只不过是南码头的啤酒酒馆和肉类市场里阴谋论者的幻想罢了。
然而，市长却很清楚那人是谁，他仔细端详着范德泽那平静而又傲慢的面庞。
“我以为你在为我服务。”市长说。
他看了看墙上装饰的肖像和挂毯。这家俱乐部是他家族的祖产，这个房间更是他私人休息室，他在此休息的夜晚比起在市政厅的专属官邸要多得多。那些肖像和挂毯上面悄无声息地诉说了这个的历史。自几个世纪以前，他的家族就一直是柯瑞托最有人脉的机构的管理者，而当时该城邦还是附属于西部边境亲王领的一块飞地。他又转向窗户，打了个寒战。哨声变得刺耳，人们的喊声从船坞贫民区中传出，击向玻璃，使它在镜框内轻轻地嘎嘎作响。
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