“你听说过秘密镇压吧？”
“当然，但只是有所耳闻……报纸上提及的细节实在不多。”
“因为那件事太过残忍，公爵大人当然不会希望他治下的人类平民知道真相。在驱逐日之前，火印城内总共有五百多名精灵。最终逃出城的只有不到一百，藏起来的大约两百……剩下的全部惨遭杀害。”
希琳震惊得说不出话来。她不敢相信自己居然对这些事一无所知，驱逐日前后的确来了很多起理赔业务，但她怎么可能想到……
“我们一直在尽量送屠杀的幸存者逃出城，但每次带出去人数的非常有限。能被贿赂的守卫越来越少，价码也越来越高。像昨天晚上那样的事，已经不是第一次发生了。”枯叶意味深长地看着她，“我们怀疑有人在告密。”
“衣帽店的店长似乎很有理由那样做？”希琳指出。
“这是很自然的结论。但很遗憾，他并不是告密者，这一点我可以打包票。店长的儿子一年前死于秘密镇压的大屠杀，就是被猎巫人误杀的。”枯叶叹了口气，“而且夏月先生的妻子是个心灵手巧的女裁缝，她为衣帽店的生意做了很多贡献。留下他们对他大有好处。”
“……说不定正是因为这个，猎巫人才会猜到店里藏了精灵。”
女精灵看上去有些意外，似乎没料到希琳能这么快想到这一层。“我们的确考虑过这种可能性。但我刚刚就说过，藏身地暴露的事已经不是第一次发生了。而之前的受害者们，没有留下任何可能会被猎巫人抓到的线索。所以我们还是倾向于‘有人告密’的猜测。”
希琳陷入了沉默。她茫然地看着窗外的街道，行人和车马川流不息，整座城市正在从沉睡中苏醒。
她突然感到火印城变得好陌生……在此之前，她一直以为自己生活在城市中最凄惨的角落。
但她错了。
几百名精灵藏在城市的地下，过着朝不保夕的生活。而曾经和他们共同生活的人类却浑然不知。
“罗勒，”她轻声问，“幸存者里有他吗？”
“没听过这个名字。”枯叶摇了摇头，“但我只知道幸存者中的一小部分人。这样万一我被抓，也不会被猎巫人拷问出所有人的下落。他是谁？对你很重要吗？”
“他曾经是我邻桌的同事……对我而言算是入行的导师吧。我一直以为他回家了。”希琳不由自主地握紧了拳头，小指传来一阵刺痛。
她不知道自己能不能接受罗勒的死讯。对她而言，罗勒就像第二个父亲。
枯叶倾身向前，“玛尔伦，我必须弄清楚……你后悔自己昨晚的所作所为吗？”
“我不知道。”希琳喃喃地说，“但如果再遇到相同的机会，我想我还会那样做的。”
枯叶沉默地看了她一会儿，最后开口道：“谢谢，你是个……有同情心的人类。我很高兴能与你共事。”
希琳直视她的眼睛，“托马斯恩德的计划到底是什么？他要解救城里的精灵吗？”
“比那更复杂，”枯叶转开视线，“一言难尽。”
“你不信任我？”希琳感到很惊讶，同时又有些伤心。
“策划行动的人不是我，所以我不能决定是否应该让你知情。”女精灵略带歉意地说，“抱歉，玛尔伦，但我不能告诉你更多。”
车厢内再次回归沉默，这次的气氛有些紧张。希琳心烦意乱地用手指卷着头发，努力让自己平静下来。
“我想见昨天那对父女。”她打破沉默，“夏月先生，是吗？”
“这可以安排。”
“今晚？”
“……可以试着安排。”
希琳抬起头，努力让自己看起来充满决心。“听着，枯叶，我想帮忙。如果明知道有人在被猎杀，自己却什么也不做，我会发疯的。”
枯叶长叹一声，“你要操心的事已经很多了，玛尔伦。别忘了你还有个巫师上司要应付呢，你知道他为什么被派来火印城吗？”
“他杀了一头威胁城市安全的巨龙。”
“巨龙，嗯哼。灾厄年代之后，主动到城市附近作恶的巨龙可不常见，是吧？”
希琳皱起眉，“你难道在暗示……”
“我们怀疑那条龙就是巫师本人引来的。”枯叶说，“那场可怕的魔法灾害，直接导致了三十多名精灵的丧生。他们就藏在遭到破坏的那几条街的地下，巨龙的尸体落下时，所有人都被活埋了。”
希琳对那场灾难记忆犹新。巨龙来袭的那天刚好是四月节，公爵大人在火印城的中央广场上举办了一场盛大的庆典。几乎所有人都离开了自己的家。
最后虽然有很多建筑和财产受损，但只有几名街头小贼在灾害中受了伤，死难者的数量为零。
一场精心策划的屠杀？可为什么要这样做？“他们为什么要大费周章地做这种事？”
“这也是你需要弄清的真相之一。”枯叶回答，“现在你知道自己的使命有多重要了吗？那名手上沾满精灵之血的巫师即将来到火印城，而他恰好需要一位翻译官。除了你之外，还有谁能在不引起怀疑的情况下接近他？还有谁能查明真相？你必须得到这个职位。”
“没错，”希琳看着窗外，“我必须得到它。”
