“这可不是什么普通的肖像画，更不是什么值得研究的艺术品。”枯叶有些激动地敲了一下桌子，“玛尔伦小姐被一个来历不明的人跟踪了，这幅画就是从跟踪者身上找到的。我们以为能在你这里找到麻烦的根源，结果你却告诉我们，这幅画只是一份复制品。”
“也就是说……这样的肖像画可能还有很多份？”希琳语调平板地说。
画师露出同情的表情，“很遗憾，但如果这幅画有了一张影印副本，就很可能还有很多张。影印墨水是正在试用中的新发明，行会打算用它来复制悬赏令上的画像，以便办事员们可以张贴在全城各处。”
“所以我有幸成为了第一位试验品，”希琳闷闷不乐地说，“而且还是在毫不知情的前提下。”
诸神啊，为什么总有人能想出新花样来折磨她呢？为什么就是不肯让她停下来喘口气？
“你刚刚提到的影印墨水，能接触到它的都有哪些人？”柯斯塔依然冷静，“想用它复制画作有难度吗？”
“这我就不清楚了。你们可以去问问新来的炼金大师，他的办公室就在二层。”画师说，“等等，你们这个表情是怎么回事？”
乔治雷德菲尔的新实验室非常宽敞，房门似乎是最近新换的。他们走进实验室的时候，这位新来的炼金大师正在指导三名学徒合成某种试剂。
看到柯斯塔，惊恐的神色从那张汗涔涔的脸上一闪而过，好像他是某种致命瘟疫的携带者。但片刻之后，雷德菲尔又恢复了之前的从容神态。
“雷德菲尔先生，咱们能谈谈吗？”希琳特意用礼貌恭敬的语调说，她希望对方能领会她的言外之意。
炼金大师看着柯斯塔，又看到他身边的枯叶，随后缓缓点头。
“可以，当然。”他放下手里的试管，“你们几个从头再做一次，完全按照我刚刚说的方法操作。我回来时，希望自己的实验室没有什么东西被炸飞。”
“当然，雷德菲尔大师。”学徒们立刻回答。
他们来到实验室里面的私人办公室，雷德菲尔关上门，愤恨地瞪着柯斯塔，“如果不是因为我这个人脾气好，你们几个已经被金袍子扔出去了。”他说。
“是啊。”柯斯塔露出狼一样的微笑。
炼金大师畏缩了一下，“有话快说，你们到底有什么事？事先声明，我已经缴过罚金了，而且你们没资格审判我。”
“我们不关心罚金的事。”希琳感觉枯叶似乎想做几句尖刻的评论，于是抢先开口说，“只想问几个问题，关于你的影印墨水。”
“墨水的配方是行会机密，不能透露给外人。”
“你误会了，先生。”希琳叹了口气，“给他看看那副画吧。”
枯叶一脸不信任的表情，希琳只好朝她打眼色。女精灵不情不愿地拿出画像，交给雷德菲尔。
“这是……”炼金大师看到画像，微微张开嘴。不像是装出来的惊讶。
“如你所见，这是我的画像。”希琳说，“我们问过楼上的悬赏画师，他认为你手里拿的那副画是一份影印副本。”
“没错，这显然是影印墨水的作品。”雷德菲尔抬起头看看希琳，又看看手里的画像，“诸神在上，这真是……栩栩如生。”
“所以你承认这幅画是从你的实验室里复制的了？”柯斯塔轻描淡写地问。
“好吧，我知道这听上去很可疑，但实验室前几天刚刚失窃过。”炼金大师看到柯斯塔的表情，连忙解释说。
“失窃？”枯叶皱起眉，“让我猜猜，丢失物品就是你的影印墨水，而且窃贼始终没有抓到。”
“这都是真的！”雷德菲尔抬手擦汗，“如果你们不相信的话，可以去问问那些金袍子。”
“好吧，假设真的有人闯入实验室，偷走了一些影印墨水。”柯斯塔说，“案发时你在哪里？”
“我知道你在暗示什么，但这次你们猜错了。”雷德菲尔立刻回答，“案发时我就在无名酒吧，有几十个人可以为我作证。而且你们以为自己是谁？有什么资格盘问我？”
“我们只想弄清楚这幅画是怎么回事，先生，有人在跟踪我。”希琳诚恳地说，“你能想到有谁可能偷了那些墨水吗？”比如外面的某位实习生？
“窃贼可能是行会内部的任何人。”雷德菲尔回答，“实验室是被强行闯入的，门被撞了个粉碎。金袍子们正在调查，但进展不尽人意。”
柯斯塔转身凑到希琳身边，压低声音说，“他没撒谎。”
希琳也这么认为，至少她没从对方的表情上看出撒谎的迹象。“那咱们该怎么办？”
“继续提问。”柯斯塔耸耸肩。
真不赖，她心想，每个问题的答案都是另一个问题。真是个无与伦比的休息日。
