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不妙，枯叶心想，太安静了。
市政大厅就在眼前，她却听不到希琳的声音。
就在不久前，希琳还在奋力抵抗。突然之间，她和蝴蝶杀手同时沉默了下来。接着是一阵令人不安的摩擦声，仿佛某个庞然大物在狭小的房间内缓缓爬行。
再然后，房间陷入了死寂。
直觉告诉枯叶，有事发生了……很坏的事。
她径直冲进大厅，不假思索地朝楼梯跑去。柯斯塔就在她身后几步之外，和她一样面色凝重。他听不到房间里的声音，但他能从枯叶的沉默推测出局势的严峻。
三层走廊的墙面上爬满了藤蔓植物，犹如置身于一座密林中的幽谷。枯叶认出了那些藤蔓，它们褐色的藤条上长着细小的棘刺。
没错，这是希琳的荆棘。而且它们拥有自我意识，如果希琳放松掌控，它们就会攻击所有靠近的生物。但是……
“没有血腥味。”枯叶低声说，“如果这是希琳的反击，那它似乎没有奏效。”
“真想知道为什么。”柯斯塔抽出武器，“能听到什么声音吗？”
枯叶摇摇头。她抽出格斗匕首，小心翼翼地拨开挡路的荆棘藤条，朝最后听到希琳声音的方向偏偏头。
空气中有股灯球溶液的气味。藤蔓完全遮住了走廊的窗户，微弱的光亮来自唯一一扇敞开的门。
枯叶很确信希琳就在那里，这些荆棘就是最好的证明。她和柯斯塔交换了一个眼神，两人安静地朝房门走去。
房间里是更多的荆棘藤蔓，几乎无法容人穿行。希琳和蝴蝶杀手全都不知所踪，唯一引起枯叶注意的是那块巨大的石头……不，那是一块水晶。
除非阿莱莎·尤文斯有些古怪的爱好，否则它绝不应该出现在卧室里。
水晶的中心发出一阵深绿色的光，由暗变亮，接着又由亮变暗，犹如人在呼吸。
仿佛意识到了什么，枯叶用匕首挑开面前的荆棘，试图从缝隙之间挤过去。
柯斯塔一把拉住了她。“你要做什么？”他低声问，“太危险了。”
“希琳，”枯叶咬着牙说，“她在那块水晶里。”
“你不能确定。”
“我能。”她倔强地回答，“我能感觉得到……她还在呼吸，如果我现在进去，就来得及救她。我必须进去，柯斯塔。”
窗边传来一阵清脆的掌声，接着一个苗条的身影在朦胧的月光下凝聚成形。蝴蝶杀手翘腿坐在被荆棘藤外毁掉的窗框上，单手托腮看着他们。
“真是感人啊，”她哀叹般地说道，“就连我这种冷血生物都被触动了。”
“你！”枯叶压抑不住声音中的怒火，“你对她做了什么！”
“我？什么也没做。希琳·玛尔伦自己解放了过多的力量，然后超过了界限。倒不是说我没有预计到这一点……但这毕竟不一样，不是吗？”
“我要杀了你，”枯叶缓缓说道，“这次你休想用幻觉逃过一劫。无论你变成什么人，我都不会放过你。”
“不要中了她的挑衅，”柯斯塔提醒枯叶，“我们的目标不是她。”
“说得对，大兵。”蝴蝶杀手朝他露出微笑，“听听他的建议吧，调音师小姐，你看上去快要气炸了。”
枯叶朝她厉声尖叫，音律汇聚成足以致命的音爆。蝴蝶杀手迅速变成了一团黑雾，音爆消失后才重新凝聚成型。
她躲过了攻击，而且毫发无伤。
“我知道怎么对付你，调音师小姐。上次交手后，我做了一些小小的研究。你的能力必须通过可震动的媒介才能生效，所以我只需改变自己的形态，你的音爆就伤不到我了。”蝴蝶杀手停顿了一下，“另外，在你进行下一次徒劳无用的尝试之前，最好先看看那个。”
她说着看向正在像呼吸一样发光的水晶。它的频率似乎比刚刚更快了。女神啊，希琳还在里面……
