十八.新居民

先前战场的尸体已被丢在营地外，等待送到旧贝尔法斯特的街区，扭曲和藤蔓信徒们正在挖掘同样深受污染的泥土。

榕树守卫绕过那里，它们按照陆离和沼泽之母的指示，在营地居民注视中来到“不朽之墙”边，五棵榕树守卫排成一里长阵列，簌簌抖动着茂盛却枯萎的树冠，根须钻入泥土，垂落气根。

榕树是最好的守卫，扎根后周围百米都在它的警戒范围与攻击范围，只是安德莉亚一次装载不了太多——她那破旧腐朽的甲板随时可能崩塌，修缮迫在眉睫。

影绰人作为斥候安排在榕树守卫周围，派不上用场的六脚怪暂时作为沼泽之母的侍从。扭曲之树栽种进营地背面的玛瑙湖畔，随着更多扭曲之树到来它们会在沿岸形成树林。

陆离暂时离开木屋，来到榕树守卫扎根的营地边缘，在每棵榕树散发欣喜情绪中释放树语者力量，围绕树下走动一圈，祛除泥土污染，带来翠绿生机。

只要榕树守卫还有树木特性，就能借此茁壮成长。

泥土遭受污染已经得到确认。陆离两天前净化的农田作物在继续生长，其他区域却仍是荒瘠泥土——而这就是植物灾祸的真正根源。

“这就是汝掌握的力量？诅咒头衔……世界之馈。”

沼泽之母向归来的陆离低语：“在此之上，吾是否该称呼汝为‘光明之地领主·传奇驱魔人·灯塔·染血者·树语者·入梦之人·知识冠冕·陆离阁下’？”

“贵族礼仪与头衔已经不再使用了。”

陆离平静回道，即使维纳避难区的古老家族也抛掉了这种可笑礼仪。

不久后，扭曲身影暂时离开，留下的沼泽之母和陆离伫立木屋前眺望对岸的居民们。

“汝之子民为何在夜晚劳作？”

陆离和沼泽之母说民众对白天与夜晚的担忧。

“汝之信徒在哪？”

陆离告诉祂阴影信徒们被安排在希姆法斯特郊外的石林。他不需要信仰，所以在它们信仰重归安娜之前，他不打算让它们来到光明之地。以及陆离对此存在微弱希望——信仰安娜的教徒能感知到安娜的存在。

沼泽之母随后留在陆离的木屋没有离开，祂仍对陆离对阳光的描绘存疑，直到黎明到来，光束逐渐从空洞洒进玛瑙湖营地，然后沼泽之母显现比扭曲身影更清晰的喜爱和占有欲：“旧贝尔法斯特没有资格享用吾等的光……领主陆离阁下，夺回光明之地。”

确认沼泽之母将会留下，陆离将约瑟夫男爵庄园分配给祂。艾琳不会介意这些——即使介意她也什么都做不了。

陆离从居民中选出一些年轻女性作为沼泽之母的贴身女仆照料祂，但她们毕竟不够专业，尤其对方曾是一国公主，于是在联系马特乌斯时陆离让他再寻找一些女仆。

马特乌斯很快准备好了一切，维纳避难区不缺陆离需要的东西，包括蒸汽机及一台相当珍贵也相当简陋的内燃机。他们从仓库最深处翻找出了它，只可惜设计图纸没有来得及带进避难区。

这些货物商人安东尼就能带回来，只有人口必须由安德莉亚运输。

陆离想到在港口见到的情形，也许能让榕树登上安德莉亚，为她带来自保之力？

树与钢铁都是怪异不会喜欢的物质。