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二十三、天星帮主（一）
叶天涯缩了缩头颈，结结巴巴的道：“我说，我说！这么凶霸霸的……干吗？那是一个……中年人和一个年纪跟我差……差不多的后生。啊哟，对了，想起来了……好像是说……姓苑的爷儿俩。小人午时本来是想在老城隍庙门口……买冰糖葫芦来着，凑巧遇见他……他们俩的。”
胖瘦二人面面相觑，从对方眼睛之中，都看到了又惊又喜的神色。瘦子喃喃道：“姓苑的父子，姓苑的父子……”
胖子想了想，问叶天涯道：“小子，那姓苑的两父子长得怎生模样？”
叶天涯见二人对自己满口胡柴居然信以为真，强自忍笑，便将苑家父子的形貌约略说了，这次却是据实而言。
那胖子向瘦子道：“十五弟，你三年前曾在光武镇见过苑家父子。你看这小子说的是真是假？”
那瘦子点点头，道：“苑侍郎确是生得一张国字脸，面皮白净，中等个子。至于他儿子，三年前才十五岁，个子自然还没长高。唔，模样和现下多半差不多罢。”
那胖子又向叶天涯道：“小子，那苑家父子去了哪里？快说！”
叶天涯双手一摊，苦着脸道：“他们去……去哪里，我……怎么知道？”
刚说到这里，忽觉额头冷冰冰的匕首又逼近一寸，忙道：“啊哟，脑袋好痛！对了，我想起来啦。那位苑老爷出手阔……阔绰得紧，一下子便打赏了五……五钱银子，还将他儿子……身上的这些衣服、药箱、虎撑一古脑的全都……送给了小人，让小人装扮成这般郎中模样，去瞧瞧吕家小哥回家了没有。分手之时，苑老爷还……还说了，只要小人别露出马脚，明儿申时，老地方见。到时候五两银子……的赏钱，决计短少不了的。嘿嘿！”
他一说到“五两银子的赏钱”，故意咽了一口口水，双眼发亮，露出一股又庸俗、又贪婪的市侩气来。
那胖子闻言大喜，说道：“明天去老地方见。那太好了！十五弟，这回咱哥儿俩可是立了大功啦。帮主她老人家若是知道了，一定大大的欢喜。”
那瘦子一笑，便将匕首从叶天涯额头稍稍移开了些，又问：“那姓吕的小子明明不在家，适才你在茶馆外探头探脑的干甚么？”
叶天涯似乎松了一口气，摇头道：“没，没甚么啊。小人是想瞧瞧……苑老爷父子俩在……在不在人群之中。我瞧来瞧去，也……没人理……理我，我就……出城回家了。”
那瘦子皱眉道：“噢，回家。你家在哪里？”
叶天涯向左首不远处一片村庄一指，说道：“小人就住在前面村子里，门口有棵石榴树的那间茅屋便是俺家了。二位大爷，我身上也没有值钱的物事。你，你们还是放小人回去罢。要不然，这些膏药送给你们好了。”
便在这时，忽听得脚步声响，却是田间小径上有两名乡农远远并肩走来，一个荷着锄头，一个负着柴禾。胖瘦二人见了，互相对望一眼，点了点头，刷的一声，同时收刀入鞘。
那胖子哈哈一笑，右手伸过去拍拍叶天涯肩头，说道：“小兄弟，你别怕。其实刚才我俩是跟你闹着玩呢。对了，没吓着你吧？”
叶天涯拍拍心口，喘气道：“原来是闹着玩哩。我的妈啊，我可是差点被你俩吓死啦。”
那胖子翻手从身边摸出一锭五两来重的银元宝，一抛一接，一接一抛。夕阳映照之下，那肉晃晃的银锭忽上忽下，甚是耀眼。
叶天涯一呆之下，登时“啊”的一声，瞪大了双眼，只瞧得说不出话来。
那胖子兀自不停的抛着银子，笑道：“小兄弟，适才你不是说那姓苑的和你约定好了，明儿申时在老地方相见。对不对？”
叶天涯两颗眼珠只随着那锭银元宝上下转动，并不向胖子瞧上一眼，随口漫应：“那还有假？苑老爷说了，明儿再见之时，还要再打赏我五两银子呢！”
那瘦子在旁笑道：“小兄弟，你瞧清楚了么？这可是五两银子，你若是想要，马上便给你如何？而且，另外还重重有赏，怎样？”
叶天涯拍手笑道：“白花花的银子，我当然想要了。瘦老兄，你不是哄我高兴吧？”
那瘦子摇头笑道：“这样罢，待会儿你跟我们去一个地方，见一个人，将关于那苑老爷父子之事说给他听。只要你点头，这五两银子便是你的啦。”
叶天涯眉花眼笑，盯着那落下飞起、飞起落下的银锭，忽地皱一皱眉，迟疑道：“世上竟有这等好事？去哪里，见谁啊？”
那瘦子倏地一伸手，一把将胖子又抛在半空的银子抢了去，塞在叶天涯手中，笑道：“别问那么多，不会害你便是。脚程不远，一会儿就到了。待会儿见到人后，将你所知道的事情如实相告，保管你至少还有五两银子的赏钱。怎样？”
叶天涯双手握紧那锭银子，开心得合不拢嘴来，连连点头，笑道：“那好，那好！二位大爷，咱们快去吧。”
