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二十八、百顺镖局（三）
牛真儿低垂粉颈，轻轻叹道：“天涯哥，我知道你不久便会离开这儿，远涉江湖。我只恨自个儿太笨，尚未练成天山武学，不能助你复仇。我……我别无所求，但盼你别忘了，若是办完了事，一定要念着这儿还有个家，还有亲人。总之在这个世上，你不再孤苦伶仃，也不会无人怜惜。你、你明白么？”
她说到后来，已是语音如蚊，几不可闻，低头抚弄衣角，脸带娇羞，眼波欲流，不敢向他再瞧上一眼。
叶天涯心中感激，微一迟疑，点点头道：“真儿妹子，我明白啦！其实，适才你爹都已告诉我了。”
牛真儿抬起头来，奇道：“我爹跟你说甚么了？”
叶天涯向她扮个鬼脸，微笑道：“生是叶家人，死是叶家鬼！”
牛真儿一呆之下，登时飞霞扑面，“啊”的一声轻呼，又即垂下头去，一张脸蛋儿羞得与玫瑰花一般。
叶天涯见她一股女儿羞态，嫣然腼腆，妩媚动人，心中怦的一跳，又道：“妹子，今儿一路之上，你一脸不开心的样子，是不是舍不得我？”
牛真儿仍是满脸红晕，胸口起伏不定，含羞不语，却把头俯得更低了。
叶天涯叹了口气，缓缓说道：“妹子，其实你的心意，我何尝不明白？只不过，唉，都是我不好，有负于你……”
牛真儿咬着下唇，突然抬头问道：“天涯哥，昨日我曾私下向小远哥打听过你以前的事。小远哥虽然吞吞吐吐的，说半句，瞒两句，但我也能猜得出几分。你，你是不是一直心里喜欢那位苑大小姐？其实你很想娶她为妻，只恨她爹爹害死了你全家，仇深似海，因此你才郁郁不乐。对不对？”
叶天涯听到“苑大小姐”、“娶她为妻”等言语，蓦地心中灵光一闪，恍然大悟，身子一颤，犹似雷轰电震，呆呆站着，半晌做声不得。
霎时之间，他终于明白了自己一直以来朦朦胧胧的心事。
这少年情窦初开，却一直浑浑噩噩，懵懵懂懂。直到此刻，乍然听到牛真儿一番话，不啻是当头棒喝，突然间明白了，原来自己心中一直在爱着已然香消玉殒的苑大小姐。
那位一直对自己犹似长姊关怀幼弟一般的大小姐苑良姝！
须知叶天涯自幼进入苑府，一直对收留照拂自己的苑良姝敬若天人，心存感激，直至那夜她在乃父发射毒针暗算自己之时，挺身相护，宛转蛾眉竟尔惨死于自己面前。
可是，叶天涯虽然每每念及苑良姝之死，心中悲恸莫可抑制，痛不欲生，犹自不觉内心深处，早已爱上了这位大小姐。
牛真儿叹了口气，轻声道：“天涯哥，你千方百计的去追查苑老爷下落，是否因为苑小姐跟她爹爹在一起？你很想再见到她罢？”
叶天涯呆立不语，却已热泪盈眶，跟着眼泪便流了下来，一时间伤心欲绝，浑忘了身外天地。
牛真儿扶着他坐在椅中，这才隔着桌子坐在对面，一双关切的目光凝视着他脸。隔了一会，轻轻的道：“你去找苑大小姐吧。虽然她爹爹与你有仇，苑大小姐却是无辜的。但盼你和她能早日成婚，结成神仙眷属，举案齐眉，白头偕老。”
叶天涯泪如泉涌，泣不成声，惨然道：“大小姐她，她死了，死了……是我害死了她！”
牛真儿一愕，睁大一双俏眼，说不出话来。
隔了良久良久，叶天涯才将这些年来自己与苑文正及良姝、良玉一家三口的恩怨纠葛一五一十的跟牛真儿说了。
牛真儿在旁默不作声，待得听到苑良姝为救叶天涯，以身相代，不幸惨死于乃父毒针之下，不禁惊得呆了。
叶天涯脸上满是痛苦之色，双手乱抓头发，全身发抖，喘气道：“大小姐是为我而死。我害了她，我害了她！本来被毒针射死的应该是我，是我……”
牛真儿沉默片刻，摸出一块洁白的手帕，隔着桌子给他拭泪，柔声道：“天涯哥，你别这样。依我猜想，当时苑小姐所以舍身相救，固然不愿她爹爹行凶作恶，更加是为了你能好好活着。说起来，真正害死苑姊姊的，是她那个杀人不眨眼的大坏蛋爹爹！”
她顿了一顿，又叹道：“你倒想想，若是你一直这般自怨自责，生不如死，又怎么对得起苑姊姊对你的爱惜之意、回护之情？”
