道士连连摇头，口中谦词不断。一番闲谈之后，李文彦话锋一转，步入正题。他那对犀利的绿豆眼睛，像向在道士的内心搜寻一般。他挤眉弄眼，冲着道士嘿嘿一笑，对他说道：“道长，这个贼首叫做马万里，侵扰州府、坑害百姓，如今被道长擒获，您为地方除了匪患。”
道士心明眼亮，知道李文彦这一番虚情假意的陈词，实为自己粉刷修饰，遮掩自己丑行的罢了。是以他只是虚以应景，点头称是。
正当道士洗耳恭听李文彦讲述马万里时，一名捕快神情惶急地跑了进来。邵德站起身来二话不说，左右开弓，劈面给了捕快两个耳光。他恶狠狠地说道：“你像丢了魂一般闯进来，慌慌张张到底出了什么事情？”
捕快捂着火辣发烫的脸，对邵德说道：“邵师爷，那个贼人他......他......他快气绝了。”
李文彦和邵德二人听了此言，均是脸色大变。倘若马万里命丧于此，不仅对魏忠贤无法交代，更会激怒陈天霸。量此百里小县，怎能经得起铁骑蹂躏。
李文彦现在是屁股扎蒺藜——坐立不安。邵德犹如热锅上的蚂蚁——团团转。二人束手无策，道士的脸上却是波澜不惊，气定神闲。
邵德察言观色，扯了扯李文彦的衣袖，冲着他撇了撇嘴。
李文彦心领神会。再次向道士施以大礼。
道士心知肚明，脸上却是不动声色。他故作矜持地问：“县令大人，何以施以大礼？”
李文彦和邵德二人，王八瞅绿豆，对望一眼，又同时对道士说道：“仙长，实不相瞒。贼首马万里还有一个结义兄弟叫做陈天霸。盘踞在黄石的伏牛山，倘若他兴兵来犯，郧县地薄人稀，如此能招架的住？”
道士哈哈大笑，对李文彦说道：“县令勿恨忧，贫道自有办法。”一语言罢，他站起身来，让邵师爷前面引路，到牢房探视马万里。
马万里双手反绑、脚戴镣铐，被关在紧靠里间的狭窄牢房里。他脸色惨白如纸，身体抽搐不止。李文彦和邵德愁云惨淡，忙问道士该如何施救。
道士五气朝元、一股真气直抵马万里的百会穴。接着他又在巨阙、肩井、气海，三大穴道以拂穴手贯入真气。渐渐一柱香的时间过去，马万里的脸色现出红润之色，心跳也变得澎湃有力了。
李文彦和邵德喜上眉梢。道士神聚清虚、意沉丹田，行气周天之后，敛功起身。他告诉二人，他以乾坤清气为其续命，此人很快就会醒转。
他的话音刚落，马万里悠悠醒转。道士轻甩拂尘，对李文彦说道：“他已经醒了。”
李文彦俯仰大笑，又对道士连连夸赞。马万里见自己身陷囹圄，一切的始作俑者皆是道士。他脸上阴云密布，咬牙切齿地扑向道士。
道士出手如电，铁钳般的双手搭在马万里的肩上。随后左脚向前一探、右腿成弓，使出熊扑式，再次将马万里掀翻在地。
马万里暴跳如雷、骂不绝口。李文彦和邵德见马万里生龙活虎，心中的一块石头落了地。只要马万里性命无虞，陈天霸投鼠忌器，一定不敢胡来。到时候再设计一举将他拿下，荡平伏牛山，自己就可以在魏忠贤的面前扬眉吐气了。平步青云、右迁擢升，自然是不在话下。
李文彦如意算盘打得响亮，他命狱卒将马万里好好看住。
不准任何人靠近，更不许有人前来探监。狱卒俯首帖耳，极尽阿谀谄媚。
事情完毕之后，道士起身向李文彦辞行。邵德前面引路，三人一并走出了牢房。临行之际，李文彦对道士说道：“仙长擒贼有功，我当上奏朝廷，封您为护国法师。”
道士心中暗想：此贼果然阴毒，这哪是为我邀功请赏，分明是将我火中炙烤。此地不宜久留，还是尽速离开为妙。”
想到这里，道士一揖作别。李文彦冷笑数声，命邵德赶快拟写书信，报上京师向魏忠贤献捷。
三人走后，牢房中的马万里感到衣襟之中似有尖刺之物，他使了一招鹞子翻身。这时一把短小的棱锯掉落在地，藏好棱锯之后，马万里深感自己错怪了道士，他神情懊恼，嗟叹连连。（未完待续）
