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1938年6月伊始，端午节刚过去两天，热浪朝着豫东大地滚滚而来，预示着这个夏天跟往年大不一样。
周家庄跟黄河赵口大堤段直线距离大概有10里路，全村总共有216户人家，合计1100来口人。村里原先以周姓人家为主，但后来又迁入了陈氏一族，周、陈两族百多年来彼此和睦相处，共同扎根在这片土地之上。
“轰”
天上出现6个小黑点，很快不断变大，从周家庄上空经过，可以看见其机翼下方有两个硕大醒目的大红点。
“爹，老日（即日本人）飞机又来了！”
一位皮肤晒得黝黑，剃着光头的年轻小伙，停下手中割麦的镰刀，担忧看着天空说道。
“东宝，赶紧干活！管他什么人来，反正咱们按时交皇粮，谁当皇帝老儿都中。”
身上披着白汗褂的中年人头也不抬，继续麻利地将手中镰刀不断挥舞，只见一捆捆即将成熟的麦子接连倒在田中。
正是因为听闻老日要来闹兵灾，所以周家庄全村老少出动，将还没有完全熟透的麦子抢收回家，生怕将来少了粮食吃。
“俺娘跟俺赶集时，看到政府宣传队戏班子唱戏，上面说老日无恶不作，到处杀人放火，已经占领东北三省什么的。眼瞅着就要打过来了，咱们到黄河对岸的大姑家避一避吧？”
名叫东宝的光头小伙，目送着日本飞机结伴远去，一脸紧张地回答。
“东北，你知道在哪里吗，咱爷俩赶车得走大半年时间！你爹在你这般年纪时，也曾见过北洋大帅们为了袁大头打仗。他们打他们的，咱们过咱们的，中央军、老日军谁赢谁输，跟咱们普通老百姓没有半点关系。
再说，咱家刚盖了5间大瓦房，准备给你说门亲事用。你妈上次带你去赶集，就是找人看日子，说今年娶亲的话跟你八字相符。”
提到5间大瓦房，中年男人就浑身带劲，他利用多年积攒的家产加上婆娘带过来的嫁妆，并且不惜向村里熟人借债，终于将原有泥土屋改头换面建了瓦房。
要知道村里能盖起瓦房的人家不到十分之一，有了瓦房在村里说话都中气十足。刚打地基时，就有不少人主动上门说亲，因为瓦房一现身对农村人家来说就意味着家底殷实。
“爹，俺还小，不想那么快成亲……”
说到成亲，这让光头小伙涨红了脸，血气方刚的他略懂人事，回话底气也顿时弱了几分。
“下个月你就满十六了，要知道爹当初就是由你爷爷做主在十六岁时娶了你娘。可惜他老人家和你奶奶福薄，没能看到周家长孙娶媳妇的这天。
等抢收完麦子，过两天你跟俺到郑家屯一趟，郑老五家里的那头大猪俺已经提前下了定金，待十五赶集日咱们去将这笔生意做了。听说他们村有位大姑娘长得不错，做事麻利比你小一岁，咱爷俩顺路去见个面。”
光种地肯定无法攒出5间大瓦房来，说话的父子还有另外的主业，就是杀猪卖肉。
说到猪，中年人满身透露着自信，他可是在十里八乡有着“周一刀”的称号，就是杀任何猪只需一人一刀，绝不浪费。而且处理肥猪手法异常熟练，绝不有一分一毫浪费，产出肉质也是一流。
曾有猎户用铁夹子活抓了一只近400斤的野猪王，足足用四个大汉才将其抬回了庄。虽然残了脚但匕首般的獠牙、凶暴的脾气再加上被山泥厚厚包裹的皮肤，咋一看犹如狗熊般大小，让人不敢近身。宰杀前它还挣脱了绳索想逃跑，后被驱赶围困在了晒麦场，要不是断了腿早就跑进山林了。一连请了两个杀猪匠都不敢提刀上前，最后只有叫周一刀出马。
当时真是十里八乡的人都赶来看热闹，将晒麦场围得结结实实，树上、房顶都站满了人，这叫一个火爆场面。
只见周大坤到场后，先喝了一口米酒，然后双手拿着祖传两大吃饭的家伙，绕着野猪王转了两圈。感觉到危险来临，野猪王喘着粗气不甘示弱昂头以獠牙对着来人。
突然周大坤一个大跨步上前，右手甩出祖传的“阎王钩”（即精钢制大弯钩），迅速从猪嘴边往上两公分切入勾住此兽鼻子。
“哼”
鼻头连心，一阵刺痛让野猪王顿了一秒钟，回过神来便想用力摆头挣脱。
但被“阎王钩”一旦沾上，不死也得脱层皮。
“哼哧哼哧”
野猪王鼻子被“阎王钩”牢牢锁住，挣扎无果，周大坤利用熟练的脚步移动跟其保持合理距离，一人一猪之间形成了短暂对峙。
控制“阎王钩”的力度和人猪之间距离要计算精确，如此才能保持相对平衡。不然猪会不断挣扎翻滚甚至脱钩，像现在这般平静表现没有十年以上从业功力无法修炼到家。
瞧准时机，周大坤一个箭步上前，左手闪电般将另一件祖传杀器“封喉刃”（即冒着寒光的特制匕首）往上一捅，再顺势一卷，白刀子进红刀子出，马上一股热血从野猪王脖子底下喷涌而出。
而此兽却因被周大坤勾着鼻子仿佛定住了身子，虽然颈部一凉但跟鼻子所受疼痛相比还是弱了半分，任由冒着热气的鲜血不断从咽喉“噗噗”奔涌喷出，大约过了六十息之后便轰的一声四肢无力倒下。
一人一猪相对而立一分多钟的经典画面，成为现场诸多人回村后滔滔不绝的谈资。
自此周大坤头上“周一刀”的头衔算是正式坐实，超越了父辈成就，被公认为十里八乡技术最厉害的杀猪匠。
杀猪匠收入来源两大类，一是自己相中了村民肥猪买来杀掉后，分割成块走街串巷贩卖，至于周一刀则因名气大在镇上有自己的档口，逢初一、十五赶集或者过大节之日开张营业。二是到村里替举办婚丧宴请之事的农户杀猪，赚取杀猪报酬。要知道杀猪可是一门手艺活，普通人可无法独自承担如此重任。周一刀出马的报酬是1块大洋加1包香烟，比普通杀猪匠要高出两成却依旧广受欢迎。不少承接农村宴席的乡间厨师专门指定要周一刀处理过的猪肉，因为肉质肥美做菜更香。甭管流水宴席好不好吃，但门面功夫必须得做到位，请来周一刀说明主人诚意十足。
刚过去的端午节前后两天时间，周一刀就杀了不下10头肥猪，赚到了12块大洋。可惜这样的好生意只有逢年过大节出现，一年之中次数有限。生意最好时是春节前一个月，平均每天至少2头猪的工作量，让周一刀钱包鼓了起来。
不出摊没猪杀时，周大坤不是在自家地里干活，就是走街串巷去相猪提前预定良品。
凭借祖传杀猪的独门诀窍，让周大坤混得不错，年纪三十有五就建起5间崭新的大瓦房足以说明一切。瓦房布局的话，中间是客厅，左右两边是厢房，此外还有客房一间和单独的厨房。
除了大儿子东宝之外，他还生了2个女儿，外加一个刚3岁的小儿子。一家6口人其乐融融，生活虽然艰苦但还算过得去，比上不足比下有余。
直到日落，在麦田操劳一天的父子俩才赶着堆满麦捆的牛车回村，一身的疲倦在远远看到自家新瓦房上空升起的袅袅炊烟后就此消散。
“爹，哥俺娘叫俺来催你们回家吃晚饭。”
一个扎着大辫子的豆蔻少女在村口前大道旁张望，看到了目标兴奋地不断招手。
“待你成了亲，接下来就是大妹芹儿的婚事。让咱们老周家开枝散叶，百年后见到老祖宗俺也能交差了。”
赶着牛车的周大坤朝村口处方向挥了挥手，示意自己知道了，随后笑着对身边的大儿子说。
“爹，俺妹也不着急找人家吧！再说，咱家六口人粮食也够吃。”
周东宝舍不得同从小跟在自己身后玩耍的妹妹分开，在他心里芹儿还是小孩子，跟嫁人是完全不沾边。
“今年十三，明年就十四了！嫁得早好生养，不瞒你说早有人上门替芹儿说过亲。
你身为家里老大要长点性，之前让你读私塾，却天天跟村里的小孩瞎闹。三年时间只会写自己名字，连账都算不准，真不是文曲星的料！”
儿子周东宝是村里有名的孩子王，天天带着一堆小孩上山打鸟和下水摸鱼，野惯了。要不是家里婆娘护着送去读书，周大坤早就让儿子跟着自己杀猪卖肉了。
“万般皆下品，惟有读书高！
你娘天天在我耳边唠叨，将你送去私塾，但咱老周家就没有读书人的命，你爷爷，再到俺这一代，都是杀猪好手。你呀，跟了半年时间打下手，俺看得出你有干这一行的天赋！”
以往周大坤是不会跟儿子说这番话，但今天抢割完了家里的麦子，明天可以休息一天让他心情大好，不由多说了几句。
“爹，俺会认真跟您学杀猪的……”
提到读书两字，周东宝顿时蔫了头，他最怕就是摇头晃脑跟着村里老夫子读着那些天书般的文章。在他看来，读书哪有跟村里一大帮孩子四下游荡好玩。
这时，村口寨墙大门过道突然驶出一辆大马车，上面堆满了东西还坐着3个人，从拉车的大马吃力行走就知晓。
“哟，二保长，这是打算去哪儿？”
周大坤眼尖，认出对方是村里的二保长陈兴旺，三年前他的小女儿嫁给了县警察局局长做姨太太，便领了保长的差并且在全村第一批盖起了瓦房。至于第一家有实力盖瓦房的当然是村里地主老财周天鸣，周家庄超过七成的土地都归其所有。而他的大儿子周赐福也领了保长的差，被村里人称为大保长。
