见她低头不语，他问：“是不是有人给你提亲了？”
“呵呵！——你!……”她突然笑出声来,满脸羞红。她又低声说：“没有，不是因为这个……”
他的心放下了一半：“那我就搞不明白了。”
他这样说的时候，再次觉得自己似乎是在明知故问，感到自己是多么虚伪！
“你最好别问了。”她说。
“如果你没有理由，那么，我就早晚等着，跟你一快回去。反正，你看着办吧。除非你把理由说出来。”
“其实，也没有别的原因……”
他在等她说下去。
“我上次回来，村里就有些闲言碎语……”
“哦，他们说什么？”
她迟疑了一会儿，才说：“我去年回来，村里有人说，哼，八成是没找上男人才自个儿回来的，这回看来就死了心不走了。想攀高门，没那么容易！——我本来当初到你家的时候，思想很简单，根本就没考虑要到外面去找个什么婆家。”
“哦，就因为别人几句话的事，你就改变主意了？嗨，我当是什么原因呢，值得吗？别人议论是别人的问题，跟你无关，管你什么事？”
“前些天咱一块到二叔继忠家去拜年，二婶跟我在外间拉呱，她还又提到那些人在说闲话呢。”
“当时我跟二叔在里屋，没听见你们在说些什么。”
“二婶说，村里有人给我提亲，我娘没答应。有些人就又瞎猜起来，说我在外面可能已经有人家了，不过，没把人带回来，说明成不成还不一定呢！又说，在外面都好几年了，还不知找了多少个男人了呢！——编的有枝有叶的，要多难听有多难听。还说，一个大姑娘家整年在外面也不嫌害臊，叫我我早就碰死了！”
“卑鄙，无聊之极！”他低沉而激愤地说。
“前几年我姐出了那件事，也是有人对她风言风语，说什么的都有，很长时间她都摆脱不出来。”
“可她不还是挺过来了吗？她们怎么说是她们的事，跟你毫无关系。”
“我跟你不情况不同，你体会不到。”
“这类人还不是因为嫉妒，才往别人身上泼脏水吗？！你即便现在不回去了，她们也还会继续给你造谣下去的。”
“那倒是，反正回去不回去她们都会胡说八道。”
“所以说，你干脆该怎么做就怎么做，不去理会就是了。”
“我现在不回去，随便她们爱说什么说什么，过一阵她们也就没文章可做了。”
“你认为你是她们所想象的那种人吗？你连你自己都怀疑吗？”
她摇着头说：“没有！我问心无愧。”
“这不就得啦？你越是在乎，别人就越是看你热闹。你越怕她们，她们就越是得意。”他望着远处那座山崖陡峭的藏马山，说，“上次咱在山上，我还说过，谁都有权利有自由选择自己的生活。当年，你全家上东北去，大伯大妈辛辛苦苦，还不是为了你们姐妹吗？当初，你为了大妈的病，为了这个家，为了生活的尊严，才走出去的。那个时候你都能走出去，而现在土地承包了，政策放开了，家里的地又不用你管，大妈大伯也都支持你，而你呢，就因为别人几句难听的话，就轻易改变主意吗？——有的人就是这样，自己好不了，也不愿看到别人好起来，嫉妒、造谣生事，唯恐你过得比他好！”
“其实，也就是这样，她们巴不得看你的热闹。”
“她们巴不得你不回去了呢！可你偏要回去，给这些人看看！——你好好想想吧。”
她似乎心有所动。他说：“怎么,还犹豫吗？”
她脸上开始舒展起来，轻笑着说：“那，就回去。”
“本来就该这样嘛!”他舒了一口气，轻松地笑了。
“经你这么一说，我心里就踏实了。”她说店铺出正月才开业，她想在家里多住些日子，赶在开业前回去。她又劝建工多住几天，让他开学前一两天到家就可以。他说，只要她回博山，怎么都可以。他嘴上虽然这样说，但心中仍不免为不能跟她同行而感到惋惜。
两人进了院子，建工兴冲冲地先来到里屋，说：“我们商量好啦，我初十六先走，巧生月底回去上班。”
巧欣惊喜地看着巧生说：“哈，这么快就转拐过弯来啦？真不简单！——她这性格，拿定的注意，九头牛也拉不回来。二兄弟也真是煞费苦心了！”说着就去沏茶。
巧生的母亲满心地高兴，让建工上炕。巧生红着脸朝西屋走去，说：“不回去，也对不住二兄弟一片诚意啊！”
他不无自豪地说：“我也算尽了一份责任吧。”
巧欣母女俩感激地笑了。
临走前一天，建工从小湾村回下洼，一家人依依不舍地把他送出屋子。小嫚突然跑出来，上前一把抓住他的手和衣襟，仰着小圆脸问：“二哥二哥，你什么时候再回来呀？”
听到“回来”二字，建工鼻子陡然一阵发酸，喉咙一下就哽咽住了：“我还……还回来……”泪水禁不住涌了出来，他赶忙别过脸去用手擦拭。
走到院门跟前的巧欣回过头来，眼睛也红了，泪水模糊了她的视线。三姑娘也背过身子，用手绢擦着红肿的眼睛。
来到村头，巧生已经站在那里等着他了。巧欣嘱咐他到家就来信。建工让两人回去。姐妹俩一直望着他在田间小道上走得很远很远……
次日一早，天还没亮巧生就过来了。继仁把建工送到村头，径直去了山林。巧生帮他提着一个包，两人跨过沙子路，沿着上坡的田间小道，来到上次下车的地方。不久，一辆绿色公交车从远处驶来。建工接过提包上了车，回头说：“你一定回去，别耽误上班！”
她使劲点点头。两人隔着车窗彼此挥手道别。车开始转弯，巧生随即消失在车身后面。
巧生先回到明全老人家，陪他说了一会儿话，才回了自己的家。想到这些天以来，建工给这个家里带来的愉悦和融融的亲情，心里一时空荡荡的。来到屋里，见母亲独自坐在炕上。她问是不是把建工送上车的，她说是。母亲又说：“你二兄弟这一走，我心里倒挺闪失得慌……”
话没说完，眼泪就流了出来。（未完待续）
