“万春！”钱秀金燕子似的从李家院子里跑了出来。她穿着粉红色的袄罩，脖子上搭着那条葱心绿的头巾，衬着那张洁白如玉的脸，越发显得娇娜多姿。她冲王坚一笑，说：“老同学，服劲了吧？”说着她看了李万春一眼，很抱歉似的对王坚说：“天太冷，万春没穿棉衣服，你们改天再谈吧？”
腊月初八这天，漫天飞雪。在这样的鬼天气里，队上也放了假。王坚难得有这么一天，大清早，便把书、笔记本全部掏了出来，翻了看，看了记。
“王坚，今天腊八，咱也吃一顿黄米粥，你先煮点豆子。”妈妈在里屋炕上吩咐着。
“中。”王坚应了一声，回过头来又去看刚才写下的笔记。
一、玉米的生长过程：经过种子萌动发芽、出苗、幼苗生长，长茎叶和雌雄穗分化、抽穗、开花授粉、灌浆、到种子成熟。它在发育的过程中，结合本身的生育特点，分为三个阶段：
（1）苗期（）秀穗儿期（）花粉期……
“你死了不是！”一声尖利的呼叫震得王坚耳根子发麻。抬头看时，妈妈正怒不可遏地立在门口。
“妈，我这就来。”王坚把本子往炕里一推，忙起身往外走。
“龟孙家儿！”王老婆一巴掌打在了王坚的腮上。
王坚没提防。不过，他挨父母的打骂从来不逃脱或躲避。他觉得，父母是个脾气古怪的人，他们要打自己而打不着，这比自己反手打他们，还要叫他们恼火。
王坚走到外间屋，他抓起柴禾堆上的端筐去抱柴禾。二十年来，他心头积聚了多少委屈与痛苦啊！他挣扎着，拼搏着，忍辱负重直到现在。他的理想、前途、家庭、生活，一切烦恼和忧伤陡地涌上心头。
天，如同遮了一层破棉絮。西北风咆哮着，好像要把地球吹跑似的。大片的雪花在飞舞，犹如数把刀片斜劈在大地上。
这风、这雪、这温度恰恰证实了俗语所说的“腊七腊八，冻掉下巴”、“三九四九，棒打不走”的迹象。
王坚抱起满满的一大筐柴禾正往回走，耳帘突然传进一阵凄惨的哭声。这样的天气在外边哭，不要命了吗？他摇摇头，仰面冲着苍天祈祷着——但愿人们都能万事如意！
“王坚——”王坚顺着喊声看去，东院的快嘴嫂正冲他招手呢。
“谁病了？”因为她家谁有病时，她总要站在那喊他。
“什么病？大灰堆里都闹翻了天，你还装什么蒜？”
风大雪紧，王坚没听清她的话。本想把筐放下，又怕柴禾被风抄走。索性抱着柴禾踩着积雪走了过去。
“你说什么？”
快嘴嫂眉头聚在一起，脸上挂着泪痕，她留给人们的印象只有乐观，王坚看见这种神色，感觉到问题的严重性了。他着急地问：
“说话！出了什么事？”
“就你骨头软，难怪人家捏巴你！”
“我？”他与她用不着客气，“你胡说！”
快嘴嫂用手往东南一指，说：“看看，刚点着火，你光仰天长叹顶屁事！这种丧事谁家摊上都够受！大灰堆的人都走光了，你倒呆得住！”
王坚眯缝着双眼，隔着白茫茫的雪幕向东南方向望去，啊？大雪覆盖下的平原，连根儿柴禾刺儿都找不着，怎么会起火？
“喂！那怎么着火了？你说清楚点，我去干什么？”
“呆子！”快嘴嫂用手背擦了一下流淌着的泪水，告诉他：“钱秀金死了！”
“什么？你说什么？”
“钱秀金死了！那不正用火炼她呢吗？”
“她死了。怎么会呢？”他自言自语。手中的端筐“啪”地落在地上，风趁势把柴禾搜了个精光。
他满怀哀痛、伤悲、苍凉的心情发疯似地奔跑着。他不明白自己为啥要这样。雪钻进他的脖领子里，裤腿里，鞋壳里，难道有谁在他这样拼命似奔跑前头等着他么？不！他不盼着什么。
曾经有过的，是那求援的目光。在收割季节，她总是被甩在最后。“这么大个队连个亲戚也没有！”她对他说过这样的话。想起来了，是她觉得没人帮助她。难道他与她是同学，只能是用嘴说说而已？
这个可怜软弱的姑娘去了。仅在昨天晚上，他还在想，他不应与李万春再谈什么了，他们之间有一种莫名其妙的隔膜。话不投机，这本身就是一种对立嘛！可现在，对她，这不是再见，而是告别。
告别一个姑娘？姑娘有什么？奶奶的！她有李万春，我有魏晓飞，我怕什么！她死了，死得突然，他的一颗心被撕成了碎片，他为她惋惜，她不该结束这一切……
东北农村有个风俗，未婚的男女死了之后，不能进入坟地，更不能用棺材入殓，大都选择一块高地，用柴油或柴禾炼了。这种做法说是对活着的人有好处，至于好到哪里，谁也说不清楚！钱家虽然只有这么一个宝贝闺女，他们也只好依照乡间民俗做了。
告别死者，老年人都经历过。他们是怎样熬过来的？
火光中，钱秀金的尸体一会坐起，一会倒下。火大筋紧，一旁不得不用几十个拿着大棒子的“打手”。
钱玉富坐在一旁的雪地上，悲痛欲绝的号啕大哭。他的胸前早被泪水浸湿，已冻成了硬邦邦的一块。他的手脚痛苦地捶着、蹬着，把瓷实的雪地砸了一个坑。他哭得伤心断肠……
“我的儿啊，爸爸我不能没有你啊！我的儿，我可怎么活啊……我的儿，你气死你爹了……”
夜，偷偷地来临了。风，不知什么时候停了。雪也停了。凄凉的大雪把大地盖上了一层素洁的白被，好像年轻寡妇穿上了孝服。钱秀金那残缺不齐的尸体平整地躺在了雪地上。她要在那儿长眠了。
人们，含着泪水，不声不响地离去了。王坚和王忠厚，扶着钱玉富，悄悄地向家走着。
背后，传来了单调、低沉和清晰的脚步声。它，好像在为钱秀金姑娘衷诉……（未完待续）
