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朱棣似乎一下子就听出了弦外之音。
他凝视着刘观道：“你的意思是，杨溥从中作梗?”
“正是。”刘观一派泰然自若之色，澹定地道：“现在流言四起，都说江西的铁路修不成。”
“陛下，这江西的铁路如火如荼，何以现今，人人都出此言？这岂是几个好事者即可闹出这样沸沸扬扬的风向的？”
朱棣背着手，来回踱步，微微低垂着头，像在思索着什么。
刘观继续进言道：“可见传播这些流言之人，身份绝不简单，杨溥负责铁路司……”
朱棣却在此时打断他道：“杨溥负责铁路司，就只因为记恨江西铁路修建，便敢说这样的话？依朕看，只怕这杨溥的心胸未必如此狭隘吧。”
“陛下。”刘观拜倒道：“有些话，臣本不敢言，只是今日陛下问起，臣不敢欺君，只好……斗胆尽言了。”
朱棣越发觉得蹊跷，他凝视着刘观，此时只抿着嘴，一言不发。
刘观道：“臣听说，原本杨溥是打算修建天下的铁路的，而且不少商贾也磨刀霍霍。”
朱棣一挑眉：“为何？”
刘观立即道：“太平府的商贾极多，当初修建太平府铁路的时候，多数订单都在太平府的各处作坊和商行那儿，不少商贾借此赚了大笔的银子，这只是区区一个太平府，陛下想想看，若是天下都修铁路，其中的利润何其巨大！臣敢说，这商贾所牟之利，要比此前多十倍、百倍。如此巨利，早已让人垂涎已久。而让杨学士来修筑，杨学士与他们合作早已行之有年，彼此熟络，那么许多的订单，便可落在这些商贾身上。”
“可陛下圣明，岂会让杨学士专断铁路？所以这铁路的差事，便落在了臣的身上，臣与江西布政使徐奇，也曾磋商过，认为与其让太平府的商贾提供钢材和枕木，不如九江府和南昌府自行督造，一来可以就地取材，二来，也是杜绝这些商贾牟取暴利，为陛下省下一些钱财。”
“可恰恰因为如此，那些商贾才含恨而去。陛下啊……商贾牟利，敢于铤而走险，如今臣与徐公二人，斩断了他们的利益，他们岂会不怀恨在心？所以市井之间，都在说江西的铁路必然要出事，更有人暗中在江西作梗，为的就是这江西的铁路修不成，到时那杨学士再出马，力挽狂澜，而那些商贾再尾随杨学士，趁机大发其财。”
“区区铁路，要修建何其容易，臣所虑者，乃是人心，徐公在江西谋划铁路，殚精竭虑，实恐不易，可有人伺机大造声势，又处处作梗，甚至……还在江西买通贼子作乱，臣敢问，他们这是要做什么？江西的铁路，事关天下，若江西的铁路能修成，即天下各省都自行修建，若是有人借机滋事，而使江西自行督造铁路胎死腹中，陛下……这是国家之福吗？”
刘观说着，落下泪来，接着叩首道：“现今陛下竟因这些闲言碎语来治徐公之罪，更要治臣之罪，臣与徐公万死不足惜，可一旦坏了铁路修建的千秋大计，使这铁路专断于杨溥为首的一群商贾之手……臣粉身碎骨，也难恕罪了。”
紧接着，又不断叩首。
朱棣用奇怪的眼神看着刘观。
说起来，没人喜欢刘观。
可刘观这番话听着，竟颇有几分道理。
最重要的是，朱棣不管此人之言是真是假，可朱棣至少相信这个人，并没有结党营私。
因为刘观这个人，朱棣是知道的，没人愿意和他结党。
朱棣沉吟着道：“此事，朕会令厂卫继续核实。”
“陛下。”刘观道：“臣倒以为，不必厂卫，臣亲自去即可。”
朱棣皱起眉头看着他，不解道：“你？”
刘观板直了腰身，大义凛然地道：“臣奉旨督促铁路事宜，江西乃京外第一条铁路，关系重大，臣怎敢袖手旁观？”
朱棣又来回踱了几步，才道：“也可。”
于是刘观道：“臣明日动手，陛下……臣请陛下……无论听到任何闲言碎语，切切不可有疑，这江西的铁路……必能成功……”
朱棣心里恨恨，入他娘，朕已砸进去了两百万两银子，都是朕一两一两攒出来的，眼下……似乎也只有姑且信之了。
刘观又道：“至于那杨学士……陛下如何处置？”
朱棣侧目，双目似利刃一般在刘观的身上掠过。
刘观大惊，忙拜下叩首：“臣多言，万死之罪。”
朱棣大手一挥：“朕只要铁路建成，其他事，朕不过问。”
“是。”
刘观出了殿，冷不然地擦了头上的冷汗，心里不禁痛骂：“好端端的，怎么会闹出贼来呢？”
虽这样想，刘观却依旧大喇喇的样子，一副毫不在意的模样。
他是一个天生的乐天派，世上没有啥坎是过不去的，我刘某人，躺着都能一生富贵。
此去江西……正好散散心吧。
只可惜，没有整垮杨溥那个小子。
他心里有点遗憾。
若换做任何人，去整杨溥，只怕都要掂量掂量自己的份量。
可刘观不一样，刘观属于那种管你是谁，我都敢碰的人。
反正得罪了任何人，都能升官进爵。
根据多年的经验，他得罪的人越多，才有平步青云的希望。
不多日，刘观愉快地抵达了南昌府。
在此处，徐奇听闻，那里敢耽误，慌忙地领着上下官吏相迎。
刘观愉快地握着徐奇的手腕道：“不必多礼，不必多礼……陛下命我来，乃是督促铁路事宜，怎么样，如何啦，听闻车站已修成……不妨带老夫去看看？”
徐奇却是脸色青黑，支支吾吾的样子。
根据刘观多年欺上瞒下和贪墨的经验，他立即察觉到了不对劲。
于是他脸拉下来，随即道：“怎么了？”
徐奇一脸迟疑地道：“刘公……车站是修好了。”
“修好了为何不去看？”
“只是铁轨未铺。”
“铁轨呢？”
“铁还未炼。”
“那赶紧建作坊啊。”
“作坊还未修。”
“既是未修，可先对外购置一些钢铁，用来应急，陛下催促得紧，不可怠慢。”
“没银子如何购置？”
刘观脸上的笑容消失了。
他顿了顿，镇定地看着徐奇道：“银子呢？陛下拨付两百万两，尔等发行公债，不是也筹措了三百万两纹银？”
徐奇抬头，用一种奇怪的眼神看着刘观：“没了，都没了。”
刘观感觉自己的心脏勐地一跳，差点要昏死过去，他大惊失色地道：“本官还未贪占一文半两，这银子怎么就没了？”
此言一出，顿觉失言。
当下便怒道：“这是为何？”
徐奇道：“下官已备下薄酒，还请刘公进廨舍细谈。”
刘观气得发抖：“你可害苦我啦，我前几日还为你作保，不成，我立即回京复命。”
徐奇忙惊慌地拉住刘观道：“若刘公这般回去复命，只恐要出天大的事。”
徐奇的眼神，很奇怪。
