特使脸上的笑容凝固了，低头飞快地瞟了他一眼，“我们愿意派出一支勘探队入驻矿洞，包括专门研究这方面的术士和各种特定设备。另外，听说矿洞底部还有很多沙虫，将军也很为此担忧，他愿意提供一支小小的护矿队，协助你们确保勘探和采矿工作安全无虞。”
“当然，矿洞作为自治领的地位永远不会变，我们绝对无意染指。”他又补充说。
“就这些？”
“只有这些。”特使抬起头，坦然地面对我。
我仰头大笑。“完全不用。矿洞的安全我们自己会负责，至于技术援助，在我眼里，大城里所有的术士加起来，也抵不过我身边这位。”说着我指向89，他微微倾身以示谦虚。
“立刻回去转告21”，我站起来，“不要再胡思乱想什么‘共同开发’了，这些都是徒劳的。我们也不会增加什么额外条件，就是那三项，要么全盘接受，要么率军来战。不要再浪费时间了，留给他的时间不多。”
“一点都没有商量吗，大人？”特使跟着站起来，犹犹豫豫地说，“为了你们，为了这份《和平协议》，我可是冒了极大风险、费了不少功夫，好不容易才说服将军同意，差点还被他当场处决掉……”
“知道你差点被杀掉”，我笑了笑，“这样吧，你走的时候，我可以多送你两条能量块。”
他满脸都是惊喜、深深地看了我一眼，“那实在是太感谢了。大人的慷慨实在让我羞愧难当啊。”
说着他又跨前一步靠近我，压低了声音，“纯粹是我的个人建议，你们可以拒绝将军派来‘护矿队’，但他的勘探队还是可以接受的，相信我，这样做对你们绝对是有利无弊。”
“再继续说下去。”我扬手指向主大厅后堆积的能量块，“一条也不给你。”
他迅速退后一步，深深鞠了一躬，“请放心，下次我再来时，一定不会让你失望了。”
三天过后，大城传来密信，将军决定全盘接受我们的《和平协议》。
五天过后，签约仪式正式举行。
签约地点定在大城和矿洞之间的一座沙丘下，与两边的距离正好相等。这是21选的地方，我原本是想坚持在矿洞签约的，但是89说，这等小事就算了，就当给21留一点最后的“尊严”吧。但我们还是坚持签约仪式必须在大城内同步直播，这点21最后也同意了。
我代表矿洞在协议上签字，对方的签约人仍然是那个特使，他带上了“首席执政与最高统帅”的印押。双方都没有带几个士兵，如果从协议的内容来看，签约仪式本身实在是过于简单了，当然，现场那一百架崭新的运输机除外。那个特使确实神通广大，不知道他怎么说服了21，居然把这批运输机送给我们，即作为提供原矿石的交换，也作为今后的原矿石运输工具。当然，特使就此也向我们索取了一些额外的“小礼物”。
21本人没有出现在签约仪式上。据城里人说，那天他一直站在城楼上，面朝矿队的方向，沉默地站了很久。
签约仪式过后三天，我带领五百名士兵，亲自押运首批原矿石前往大城。在等待城门开启时，我仰望头顶上那高耸入云的城楼，就在几个月前，我和33并肩守在城楼上，抵御21突然返回的大军，当时的情景仿佛一下子全部涌到了面前……现在站在那上面是21的士兵，我正要给他的大城送来原矿石，而33已经永远消失不见了。
令我没想到的是，城门后的1号大道两边居然挤满了人，我们穿越幽深狭长的城门洞，刚刚在大道上露面，人群就爆发出巨大的欢呼。我坐在最前面的飞行器内，身后是分别装载着原矿石与能量块的一百架大型运输机，两百名士兵护卫左右，三百名士兵殿后。我们这支队伍降低飞行高度，沿着1号大道缓缓前行，欢呼声此起彼伏，一直伴随着我们来到中央广场。在巨大的欢呼声包围中，我感觉到好受了一点，刚才涌到面前的那些场景悄悄依次隐去。
想必33也赞同此时的我吧，赞同我终于干成了一件正确的事情，虽然还不足以他和那些战死在城墙上下的士兵。但是不着急，总有一天，我会让他们的牺牲不再白白浪费、毫无意义。
在中央广场上与21的人交割完毕后，我们顺利返回矿洞。此后原矿石的交接地点改为签约仪式举办地，我派人定期把原矿石送到那里，21的人再把它们运回大城。大城和矿洞自治领，成为白星上两个彼此平等、相互独立的存在，89说，这是白星历史上五千多年都没有过的事。
由于我们源源不断地提供原矿石，大城不再对能量块实行“配给制”，而是敞开供应，各种禁令也都相继废止，城里人不仅可以像过去那样，驾驶飞行器穿梭在大城各个街区，更能够自由往来于大城和矿洞之间，旧有的生活方式逐渐恢复。但是他们总归还是从这场“断供”危机中吸取了一些教训，以前那种贪乐奢靡的风气多少有所好转，那些后来加入的采矿人，绝大部分都留了下来。
21确实遵守承诺，再没有派军队前来袭扰，我们也从来没有这样做过，自大祭司回城、“元宇”远遁后白星上的纷乱局面终于告一段落。
久违的和平虽然已经降临，但我们仍然没有放松警惕，矿洞保持着一支规模适度的精锐部队，内外的层层防御工事以及那个秘密出口时刻都在小心维护。沙虫一族也再没有出来捣乱，我们与它们也做到了“和平共处”。
这期间还发生了一件趣事。矿洞升级为“自治领”后，士兵和矿工们纷纷提议，要给我加上一个“领主”的头衔，连89对此也并无异议。但我再三思量后还是拒绝了，只是依然保持着“队长”这个之前的称号。我现在每天的主要工作就是训练士兵、巡查阵地、管理部队，其他事情都交由89负责。
因为我知道，21几乎也和我干着一模一样的事。城里传来的消息说，他仍然在大规模扩军备战，而且因为有了充足的原矿石，他现在的力度更大了。据传他正在筹划一件大事——要对那些宣称独立的殖民星球下手，但我不是完全相信这一说法，只要大城还在他手上，他随时可能把战火引向任一方。
因为敌人永远都不会闲着的。
