曹操啊呀一声，出了一身冷汗，急问道：“刘备现在何处？有何动向？”
戏志才脸色凝重，道：“密谍报其在高唐，元让亦言关羽无异动，青州平静如水，似乎刘备对我军与陶谦之战毫无想法。然，以忠之见，此更表明刘备必有大阴谋！若如此，刘备将在何处，不言而喻。”
曹操缓缓道：“刘备必在鲁国，此獠欲击吾等后背，破我军于徐州。”
戏志才道：“然也。我军孤军深入，连番恶战，刘备以逸待劳，又与陶谦前后夹击，我军实难挡。”
曹操脑中电转，突然冷笑一声，成竹在胸，道：“刘备果然雄才过人，但欲破吾，却还欠些火候！”下令放弃攻击郯县，向南转进，进入下邳国。
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刘备在鲁县并不停留，继续南下，进至鲁国南部的蕃县，与吕虔、臧霸合兵。臧霸见到刘备，大喜，忙请刘备带兵入徐州，救援陶谦，对抗曹操。这时从齐国、济南转来陶谦的求援书信。刘备看书信落款时间，应是陶谦在留县被曹操所败后就写了此信。以为刘备尚在齐国、济南，辗转送达，孙嵩等接到信，飞马呈给刘备。
刘备决定立即整兵南下，拟斜斜经昌虑、兰陵直插郯县。刚欲上路，张闿到了。刘备暗自皱眉。
张闿拜倒在地，声称愿将曹嵩财货全部献上，求刘备收留。刘备冷冷道：“尔受陶公信重，不思报效，反而见利忘义，求财害命，陷陶公于险地，致徐州遭祸乱，实乃不忠不孝之辈！来人，推出去杀了，将首级送给曹兖州！”
张闿万没料到刘备突然翻脸，又惊又怒，骂道：“刘备！尔虚伪小人，无耻之徒……”不等张闿说出完整的话，典韦一闪上前，大铁戟砸下，将张闿连刀带人砸为肉泥。
刘备向张闿麾下将领斥责道：“张闿若取曹嵩财物倒还罢了，为何还要杀人？曹嵩乃曹兖州之父，两军交战，罪不及妻儿父兄，尔等为何下此毒手？”
张闿麾下将领有些知道刘备在说服张闿投效，但确实是要张闿携带曹嵩归效，从未让张闿杀过人，纷纷推卸责任，指责几个贼兵见财起意，擅动刀兵。那贼首名唤朱贾，忙跪地求饶，叩首谢罪，声称是曹嵩部曲只因为自己士兵捡了一块金子就下令杀人，自己忍无可忍之下才动了手，不慎误杀曹嵩，杀曹德及曹嵩亲族乃是张闿下令，在场将领个个都有份。于是大家乱纷纷咬做一团，争执不休。
刘晔插话道：“即便不是张闿下令杀曹嵩，但他统率不力、军纪败坏，杀之无错。不过他麾下只是听命行事，不宜诛杀，不如先行囚禁，以后再详加审问其罪行。”
刘备从之，下令将张闿麾下全部缴械看押，派人下令给关羽，让他派兵前来接收，并押曹嵩财货回临菑。从刘猛麾下拨出一屯兵，负责临时看管。然后与臧霸向郯县进发。
臧霸听到张闿杀曹嵩来投，为刘备所杀，不由扼腕，叹道：“张闿贪鄙，自取死耳！然，必为徐州招来大祸！”
