许宁站起身，拱手答道：“回老爷，您到任第二年升小的做了这典狱差，到现在已有七年了。”
吕祯点头问道：“我待你如何？”
“老爷待我天高地厚之恩。”说罢许宁撩袍跪倒，这到不是恭维，这许宁当年还是个狱卒时便心思通透的差人，吕知府到任第二年还不像现在这般放肆，那时行事有所顾忌，这许宁看出吕知府对监中一名女犯有些深意，这胆大的狱卒竟冒着被斩首的风险将那女子待出牢狱偷偷送与后堂。
当时许宁也是战战兢兢可谁知老爷却十分满意，没多久便座上了典狱的位置，虽说只有九品但可是这城内一等一得肥差，被羁押入狱的人吐出的银子大多进了知府老爷的口袋，但仍有小部分被许宁接住，在满城都说府尹吕祯人面兽心的时候只有许宁不以为然，不为了赚钱当哪门子官？
“如今老爷我说给你高官厚禄，你敢是不敢？”吕祯说罢将雕花木盒打开放在许宁面前。
许宁抬头一看，顿时眼睛瞪得老大，两根金条整整齐齐的码放在木盒中，看的许宁眼睛都要掉出来了，咣咣咣磕了三个响头道：“赴汤蹈火，在所不惜。”
吕祯欣然道：“好，本府没看错人，这两根金条只是开胃小菜，事成之后老爷百倍赏你，到时老爷这位置，便是你的。”
“老爷您吩咐便是。”
府尹吕祯沉了口气，一把掺起许宁扶到正位太师椅上，将雕花木盒塞到许宁手中，小声道：“今夜二更天，你把牢里所有人都撤走，三更天，你带人回来收尸，取下之后城外火烧，一会老爷写一封犯人自尽的呈表，你派人连夜送到郡守衙门，可能做到？”
许宁听后心中大惊，老爷这明显是要行险，颤声道：“老爷您这…”
吕祯手上力度重了几分，狠狠按在许宁手腕上，坚定道：“别问，过了今夜，这位置就是你的，敢不敢？”
许宁心中惊涛骇浪反复挣扎，低头看了看手中的雕花木盒，长长呼出一口浊气，点头道：“敢。”
趁着夜色，许宁怀揣着雕花檀木盒，快步出了府尹衙门，一炷香过后，两名雄壮差人走出消失在夜色中。
后堂书房。
纪子明被下人叫来，说是老爷召见，纪子明急忙赶到书房，见老爷正坐在桌案后，面色深沉，弯腰施礼道：“老爷。”
知府吕祯面色深沉，轻缓道：“不必多礼，本府刚在那邙人口中审问出重要军情，万分紧急，一会便要出城前往天门关，四日便可回返，府内一应事务暂由你处理，若有什么来往公文一率按下等本府回来再说。”
“领命。”
入夜之后的宏涌府除了两条主街其余都是漆黑一片，两名雄壮差人打着灯笼游荡在一片叫花乞丐聚集的地方，转了几圈，架起一个睡眼惺忪的年轻乞丐不等乞丐说话一巴掌将乞丐拍晕，抗在肩上。
桥楼上打罢了定更鼓，许宁步入后堂，一群狱卒见典狱老爷驾到紧忙迎上前来，许宁打量了一下人数，值夜的差人都在，清清嗓子喊道：“府尹老爷审出了重要消息，赏了咱们爷们，咱爷们不是那吃独食的人，今晚我在东街迎客来饭庄订了三桌上等酒席，你们几个兔崽子有口福，去不去？”
“去。”听见有这等好事，一众差人眼冒绿光如狼似虎的答应道。
桥楼上二更鼓响，府尹老爷带着两名差人扛着昏倒乞丐进了监牢，盏茶时间，宏涌府尹吕祯和三名身穿黑红官衣的差人出了宏涌府大牢，趁着月色隐约可见其中一名差人头上缠绕着白色药布。
宏涌府东城门处一队府衙亲兵早就再此等候，见府尹老爷骑马过来，为首亲兵叫开城门，一行二十骑从宏涌府北门出扬长而去。
宏涌府城内一个阴暗角落，一个书生打扮的中年男子望着众人离去的背影，叹了口气。
