听到杨奉的这句话，太史慈心中不由激动万分，道：“主公放心，太史慈岂能轻易殒命，将来还要为主公开疆扩土，逐鹿天下。”杨奉这才点了点头，拍了拍太史慈的肩膀，没有再说话。
果然，曹操接到探马来报，说是杨奉分兵五万去袭衮州，剩余两万大军据守下坯城。曹操大惊，连忙召集众谋士商议，同时派出探马去打探下坯城的情况。
刘晔道：“这必然是杨奉的围魏救赵之计，逼得我军退兵，衮州乃是我军之根本，衮州若失，主公将无处安身，以晔之见，虽然明知是杨奉的围魏救赵之计却也不能置衮州根基于不顾。主公不可再在徐州空耗时间，赶紧回师衮州，确保衮州万无一失方是上策，俗话说，君子报仇，十年不晚。”
曹操听了，默不吭声，只是两只小眼在转个不停，显然是在思考究竟该不该退兵。
这时荀攸上前道：“不然，攸认为这必然是杨奉的诱敌之计，借以分散我军兵力，然后各个击破。主公想想，杨奉若是想攻打衮州，岂能从这七万人马中分兵五万前去，必然是让冀州、青州守将同时出兵，两面夹击，则衮州必然难守。”
听到这里，曹操“噢”了一声，对荀攸道：“公达继续说下去。”
荀攸看了看曹操的脸色，然后继续向下说道；“况且经过首战之后，徐州丹阳军士气大挫，之所以我军攻城受阻，其原因是因为主公沿途杀尽徐州百姓所致，只要主公应允只杀陶谦一家，则徐州军民死战到底的士气必然瓦解，不出三五日，彭城定是主公的囊中之物，到时候，主公只需留守三五万在彭城，继续徐州其他地方战事，其余大军尽可撤回师衮州。即使杨奉围魏救赵是真，有我叔叔和程先生两人在，坚持个半个月应该不成问题，之后我大军回师衮州，定可前后夹击，将青州军来个瓮中捉鳖。”
曹操听了，依然是默不吭声。
刘晔又道：“公达之计确为妙极，只是还有疏漏。第一、杨奉既然要乘机攻打衮州，岂能不同时让冀州、青州同时出兵，三面夹攻，以衮州留守的三万之众，即使有荀程之智，也是势难久守。第二、若是我军全力攻徐，杨奉大军突然回退，袭击我军背后，徐州军从前冲击，两面受敌，我军必是大败之局。”
荀攸道：“但是…….”
这时曹操一摆手，起身道：“两位先生不必再争论，衮州乃是我军之根本，万不可有失，然而徐州我军也不能就此放弃。”说到这里，曹操顿了一下，荀攸听出了曹操话中的意思，急忙道：“主公万不可分兵呀，如此正好中了杨奉的奸计。”
曹操长叹一声道：“公达不必再说，此事到现在已是骑虎难下，衮州不能不救，徐州又不能不打。两位先生请想，衮州乃是我军基地，绝对不能有失，而徐州陶谦却是我的杀父仇人，若是就此罢兵，父仇不能得报，操以后还有何面目与天下英雄逐鹿。”
荀攸道：“攸明白主公的难处，只是防备中了杨奉的奸计。”
曹操叹道：“杨奉此人虽然年纪轻轻，却是计谋过人、武艺过人，更何况其手下一班文臣武将，非我等目前的实力所能比，此人日后必然是操日后最大的对手。”
说到这里，曹操忽然话锋一转，道：“操亲率大军十三万回救衮州，留夏侯惇、曹洪二将率军七万在此挡住杨奉，不求胜得了杨奉，但绝对不能让杨奉的那两万人进入
徐州城内。否则一旦青州军和丹阳军会合在一起，我军要攻打杨奉亲自防守的彭城，只怕没有十万人的代价恐怕拿不下徐州。”
荀攸张了张嘴，还准备再劝，但是看到曹操眼中的无奈，荀攸硬生生的将话咽到了肚子里。
