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李超奖赏了山庄的工匠,减免了滁州三年的赋税,百姓安居乐业。
由于现在是冬季,淮河水位下降,李超带领五万战俘和一切无业闲散人员开凿水渠、建造水库,为来年的春耕和开荒做准备。
李善长这个提议很有些罗斯福新政的味道,大量安置了下岗失业人员,用剩余粮食换取大量劳动力,这样即稳定了滁州的社会局面,又没有造成粮食的浪费,更重要的是,李超,这个不久之前还是侵略者的人,在滁州心目中的印象开始有些转变。
虽然李超在政府的宣传下,已经被有意歪曲成了一个残暴的屠夫,但恰恰是这个屠夫,给了他们赖以生存的口粮。
李超找回来的那些炼丹术士,多数是江湖骗子。李超也很清楚这些人的料子,不过必须找到一两个化学方面的人才,这样才有可能发展近代工业,否则,火枪和优质火炮的投入使用只能是个笑话。
骗子也有骗子的用处,这些人走南闯北靠的就是一张嘴,胡说八道、搬弄是非、妖言惑众那是他们看家的本事。要是利用得当,那会是相当得力的宣传工具。
李善长通过李超的授意,给这些专门跑江湖的、专吃开口饭的人规定了他们所能讲的宣传内容:着重神化李超的个人能力,把李超渲染成百战百胜的战神,向百姓暗示李超才是拯救万民的真命天子。
李善长只给他们规定了大的原则,其余的具体故事就要他们自由发挥了。李善长还派了专门的人去盯着这些人,如果他们讲得好,自然好酒好肉的招待;讲得不好,或者故意散布不利于李超言论的话,那就是一顿好打。
这些人本就没什么骨气,都是混饭吃,自然是很听话。于是,各种各样关于李超的新奇故事,以滁州为中心,向四面八方传播开来。其中最能编的两个人,叫铁冠道人和疯和尚周颠。这两个人口才出众,心思敏捷,编出来的东西不但新奇而且合情合理,这一点很得李超的赏识。
有一次李超和李善长特意乔装跟随周颠这个疯和尚到一处市集,只见他在一处粥铺买了碗白粥之后,就有一搭没一搭地和摊主聊天。
这和尚口才甚佳,三两句话便把忙于做生意的摊主吸引过来,竟然放下手中的活计专心听他胡说。
“老哥,你知道吗,我刚来滁州的时候,还没进城就被城内的一股紫气吸引……”
“大和尚,什么紫气啊,我们能看见吗?”
周颠不耐烦地斥道:“紫气就是王者之气,紫气东来没听过吗,你们这些凡夫俗子怎么能看得到!”
被斥被周颠说得满脸通红,其他围观者纷纷鼓噪怪他打断故事,这人吓得不敢说话了。
“贫僧甚是好奇,这小小滁州怎会出现王者之气?于是便顺这着紫气的源头找了过去,找来找去,只见一青年公子在操场上训话,我仔细一瞧,这公子头顶竟就是那紫气的源头!”
“那公子是谁,大和尚可否识得?”众人问道。
“你们真想知道?”周颠眯缝着眼睛,看着身边的众人。
“大和尚,你就别卖关子了,快说就是!”
周颠拿出身上酒壶,摇了摇,道:“贫僧的酒虫又上来了,哪位施主施舍好酒与我?”
李超在旁边看着暗笑,这个疯和尚,一点也不疯,反到精得很,三五句话便想骗酒喝。
周围的百姓纷纷笑骂,说这个和尚不老实,不守戒律到处骗酒吃。周颠倒是一脸不在乎的样子,道:“酒肉穿肠过,佛祖心中留。贫僧参的是现世禅你们这些俗人懂什么!”
当时江淮地区粮食匮乏,酒水早就成了奢侈品的代名词,普通百姓哪里买得起?周颠见无人买帐,拍拍屁股站起身就要走。
李超见状,从身上掏出点散碎银子,扔给周颠道:“和尚直管讲就是,好酒好肉少不了你的。”
周颠也不认识李超,见真有冤大头肯花钱听他胡说八道,便来了兴致,口沫横飞地开讲道:“这公子正是新的滁州之主,刚刚打败了脱脱的李超李公子!”
众人一片哗然。
周颠继续说道:“贫僧起初还不相信,心想,一个如此年轻的公子怎么会是真命天子呢,于是,又走上前去仔细一瞧,只见李公子脚下匍匐着五条金蛇,对公子三拜九叩……”
李超强忍住笑挤出了人群,这周颠造谣生事绝对是把好手,他这套说辞,在这个尚未启蒙的时代相当有市场。白莲教能在短时间内聚集那么多人参加革命,除了政治宣言对头之外,那就要归功于李超前期给韩山童做的整体策划了。
蒙古王朝相当重视宗教,元朝统治者在接受汉化的同时,对各种带有民族特色的宗教采取宽容和支持的态度。那也就意味着,宗教思想占社会主导地位的时代,科技人文思想必定受到压制,所以,现在这个局势李超绝对需要周颠这样的人,只要善加利用的话,威力绝对比得上一支精锐部队。
滁州的事情安排得差不多了,李超马上收拾东西北上颖州,去见刘福通。
局势已趋于明朗,朝廷主力被击溃,徐寿辉刚刚缓过一口气,现在摆明了是刘福通一人独大的格局,只要他的行动够迅速,一年之内就可以横扫北方一统天下。
对于现在最有资格问鼎大宝的刘福通,李超一直心存畏惧,刘福通一直和李超有隔阂,这次是迫于脱脱的压力才暂时合作,现在没了外敌,恐怕刘福通就要对李超下手了。到不是怕刘福通真的会打败自己,只是担心朝廷会利用这个机会,重整旗鼓坐收渔人之利。
所以,为了避免刘福通做出什么蠢事,非常有必要和他谈一谈。
交代清楚工作之后,李超不顾众人的劝阻,只带了黄懿去颖州。
两人很顺利地就见到了现任教主、大宋天子韩林儿和白莲教的实际控制者刘福通。
韩林儿并没有对这个久别重逢的师兄表现出太多的友善,相反,那对被酒色蚕食得近乎浑浊的眼睛,不时往娇媚艳丽的黄懿身上瞟。
“李超,总是听说你用兵如神,为什么这次保卫濠州你却表现得如此差劲?是不是儿女情长,就英雄气短了!”韩林儿说话很不客气,看来这段时间他被灌输了很多不利于李超的东西。“听说石姐姐就在你的封剑山庄,我和她许久未见了,你把她送过来吧!”
李超听李善长说过,李超守濠州的时候,总坛几次派人来请石姬,但都被李善长挡了驾,看来,韩林儿对石姬的感情绝非一般。
韩林儿的话让李超非常的不爽,这个少不更事的小白痴竟然开口要自己的女人!虽然李超对石姬并没有那种刻骨铭心的挚爱,但石姬在山庄中的重要地位,却不是任何人所能代替的,更重要的是她是自己的女人!
“回禀教主,石小姐已在小人出征前嫁给了小人,如果教主想找贱内一叙姐弟之情的话,小人到是可以给这个方便。”李超冷冷地扔出这句话来。
“你胡说!石姐姐不会嫁给你的!”韩林儿早就风闻李超和石姬的事,再加上有心人在一旁的诱导,韩林儿对李超的印象越来越差。
李超看着韩林儿的丑态,心中说不出的厌恶,本来还有些因用他换取自己利益而产生的愧疚,现在也烟消云散了,转头对刘福通施了一礼,道:“师叔,小侄有紧急军情和您老人家商议,还请给个方便。”
刘福通知道李超有话要说,便对韩林儿身后的太监宫女示意,这些人强行簇拥着怒气未消的韩林儿离开了大厅。
“现在没人打搅我们了,你可以说了。”
“师叔对我在濠州的表现还满意吗?”刘福通不比韩林儿,李超那些障眼法能骗得了韩林儿,却绝对瞒不过刘福通。所以,李超也就直接把话挑明了说。