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温暖的碳火从炉鼎中透射出来，整个暖阁中香气四溢，温暖如春。元顺帝依靠在软塌之上，身前股后都被厚实的锦被包裹着，一边饮酒，一边赏梅，皇后和太子随侍在他的左右，脱脱父子则跪坐在皇帝面前。
“恭喜丞相大人这次重掌相印。”太子不阴不阳地说出这么一句话。脱脱多年来一直是他的政敌，处处和他作对，本以为上次釜底抽薪之计，已经解决了这个眼中钉，那成想这条咸鱼竟借着漕运的机会，来了次大翻盘！真是人算不如天算。
皇后虽站在太子一边，但终究要顾及国体，什么都没说，一副母仪天下的尊贵模样。
“承蒙陛下错爱，让老朽再重等此位，老臣愧不敢当。”脱脱这么多年在官场中摸爬滚打，早就炼就一副金刚不坏之身，太子不咸不淡的话，根本对他起不了作用。
“好了。”元顺帝打断了两个人短暂的交锋，他虽不是一个有道明君，但还不至于昏庸到连这么明显的党争都看不出来的地步。
“脱脱，这两年你治水、整顿吏治功劳不小，这次又不费一兵一卒，捣毁君子堂抢回了银子，寡人赏罚分明，自然不会亏待于你。”
“这都是老臣分内之事，自当鞠躬尽瘁。”脱脱立时磕头谢恩。
太子和皇后的神色开始不自然起来，脱脱的得势必然会伤害到他们的利益，这是他们最不想看到的。
元顺帝自然清楚他们之间的心病，挥了挥手，禀退了皇后、太子和潘东钦，只留下脱脱一个人。
“脱脱，这次寡人力排众意，重新让你执掌相权，你知道朕的良苦用心吗？”
脱脱再次磕头，道：“败军之将，陛下还能委以重任，老臣惶恐万分。哪里还敢枉自揣摩上意。”
顺帝走下软塌，缓缓地说道：“寡人所虑者，唯黄河水患、西北诸王和白莲教而已。这些琐事一直让朕寝食难安。卿家自任中书右丞相以来，治水患、平白莲教卓有成效，现在朕还需要卿家为寡人分忧。”
脱脱满脸羞愧地说道：“上次濠州一战，由于老臣指挥不当，致使朝廷损兵折将，连工部尚书贾鲁都因老臣殒命，老臣万死能辞其疚，陛下的错爱，老臣惶恐万分，还请陛下收回成命。”
对于脱脱的以退为进，顺帝叹了口气，“胜败乃兵家常事，除了你脱脱，朕还能相信谁？爱卿应该很清楚，蒙古祖制并非父传子家天下，一旦王室中出现了比朕还要强势的人，西北诸王完全可以推举这个人把朕取而带之，放眼朝中文武百官，只有卿家能帮寡人建立足够震慑西北诸王的不世武功。”
元朝的统治者，与汉家家天下的传统不同，虽然是名义上的四大汗国之主，但每个继承人的产生都必须经过所有汗王的推选和认定才能产生，没有经过这个步骤的继承人，不但没有法定的皇权，而且还会受到汗王们的联手讨伐，这一点连当时在当权者都无法改变。
就是因为这样，包括忽必烈在内的每个皇权继承者，都是通过血腥的争斗才登上这权利的颠峰的。另外，一旦其他拥有高贵血统的王室成员被汗王认定更适合做皇帝，那当权者就只能退位了。所以，皇帝做得一点也不轻松。
脱脱见戏演得差不多，便不再继续，“提陛下分忧，是老臣份内之事，只是还请陛下答应老臣一个条件。”
“什么条件，卿家请讲。”
“要想免去陛下的担忧，说难也难，说易不易。老臣需要节制天下兵马的权利。”脱脱早有腹稿，只是在吊元顺帝的胃口，进而讨价还价，“攘外必先安内，只要解决了黄河水患和白莲教匪患，西北诸王不足为虑。”
“节制天下兵马没问题，卿家说得有理，现在黄河水患已经解除，只剩下白莲教，卿家觉得如何征讨可尽全功？”
脱脱叹了口气，道：“征讨不是问题的重点，武力要是能解决问题的话，十年前白莲教就被老臣解决了。自古以来，都是官逼民反，只要陛下整顿吏治，争取民心修养生息，谁还愿意跟着白莲教造反？到那时，白莲教匪患便没了滋生的土壤，匪患自解。”
元顺帝沉默了好半晌，才说道：“整顿吏治要从长计议，先顾眼前吧，节制天下兵马的大权，朕可以给你，这是我大元最后的希望，卿家别让朕失望才好啊。”
脱脱和潘东钦愁眉不展地从皇宫里转了出来，脱脱虽然得到了他想要的相权和兵权，但却没能说服元顺帝进行吏治改革，其中得失，非一言可道哉。
