大楚的言论之风一直算是很自由的。
茶楼酒肆里说书的先生，说的大都是大楚的名人事迹。前阵子沈娴成了人们讨论的主要内容，后来又变成了苏折。现如今又该换个主角儿了。
第二日，茶楼酒肆里说书的内容大变样了，讲起了朝廷里还为非作歹的贪官污吏，现大理寺少卿贺放首当其冲。
很快，街头巷尾都传遍了，说是那贺放贪得无厌，不仅以权谋私，还贪污受贿巨额款项。他与死去的前江南城守沆瀣一气，专门私吞朝廷拨给地方修筑水利用的银两。
江南修筑千里堤坝，为运河上的来往商货船只保驾护航所用，更为黎民百姓洪灾时疏通洪涝旱荒时引水灌溉所用。却没想到，今年入秋时秋涝来袭，结果那看似坚固不摧的千里堤坝顷刻如豆腐渣一样被冲毁。
堤坝一毁，洪水泛滥，导致无数百姓流离失所，灾民成患，更是死伤无数。
当初那堤坝工程就是由工部下放，由前江南城守负责修筑的。现如今再提起这件事来，百姓们愤慨非常。
定是那些贪官污吏枉顾百姓性命，只顾着中饱私囊，才害死那么多的人。
一时京城里是怨声连连。
贺放一心扑在苏折的案子上，一进宫上早朝，就能感觉百官看他的眼神都很奇怪。他后来也是从别人的口中得知，现今京城里讨论他都快论翻天了。
皇帝听到这些风声，震怒之余，派人去清查消息到底是谁放出来的。结果只查到茶楼，线索便断了。
有朝臣站出来道：“皇上，百姓们指责贺大人贪污受贿、草菅人命，臣以为当彻查此事，若真有此事，当给百姓一个交代，若无此事，当还贺大人一个清白啊。”
彼时贺放跪在朝殿上，脸色卡白，他伏身在地，叩首道：“皇上，臣冤枉！外面那些流言蜚语，定是在恶意中伤陷害臣！臣恳请皇上，揪出散播流言的罪魁祸首，还臣清白！”
皇帝高坐龙椅上，看着地上如蝼蚁一般的贺放，脸色十分阴沉。
这个节骨眼儿上，出了这样的事，让皇帝对他极为反感。
贺悠执着笏板，安静地站在群臣们中间，看着贺放在殿上瑟瑟发抖的样子，一脸的冷漠。
