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道路上,两名骑兵疾驰而过,荒芜的田地里只有随风飘舞的杂草像是在欢迎客人远道而来。
赫塔城常住人口在三千人左右,原住民不到一千人。
这里混杂着佣兵、逃犯、商贩,帝国法令在这里基本无效。
上一任领主还要追溯到五年前,上任后一个月便狼狈离去。
根据帝国财政部的资料,这五年赫塔城收到的税收只有两枚银币,帝国军部算过一笔账,出兵镇压赫塔城大约需要花费三千枚金币,而回报是零,因此也就放任不管,只要赫塔城不发生叛乱。
两名骑兵进了城,按照哈迪斯的吩咐,将领主任命文书展示,并且告知全城,领主即将入城,但城里的人像是瞎子和聋子,没有任何反应,两名骑兵回到城门口等候。
半个标准时后,赫塔城一座民宅,这里是奴隶商人奥尔的一处落脚点。
此时围坐着奴隶商人奥尔、佣兵头子弗里克、商人皮克、民兵队长特拉维、大盗罗恩兄弟、妓院老板伊莲娜。
他们就是赫塔城真正的统治者,奥尔手下有一支一百多人的捕奴队,弗里克则是四十多个佣兵的头头,皮克有自己的护卫队,特拉维手下有三十个受过训练的民兵,罗恩兄弟身边围绕着十几个亡命之徒,伊莲娜的靠山是图安城的大人物。
还有一个人没来,金币酒馆的老板瓦乌姆,他是原住民的代表,平日里与在场众人交际不多,双方总体保持互不打扰。
肥胖臃肿的奥尔开口说道:“听说南方来了个新领主,有谁知道他的底细?”
弗里克不以为意道:“管他什么底细,我是个佣兵,谁给的钱多,我就帮谁做事。”
特拉维也开口了。
“正好要他补上五年的巡逻费。”
乔瑟·罗恩大声说道:“我可不管他是谁,管到老子头上,老子就砍死他!”
一旁的弟弟乔尼·罗恩双手环抱,一言不发,默认了哥哥的说法。
商人皮克自始至终都未说话,不知道在想什么。
在场唯一的女人伊莲娜则显得有些心不在焉,甚至都没听众人在说什么,奥尔询问道:“伊莲娜,你的消息最灵通,这次来的是什么人?”
回过神来的伊莲娜露出标志性笑容,她扭了扭细腰,边抛媚眼边说道:“我哪有各位厉害,我就是个开妓院的可怜货,我去哪里知道新领主是什么人,只听说是南边来的。”
众人都留着心眼,自然也没商量出个对策,只好就此散去,各自为战,而除了皮克和伊莲娜通过自己的渠道得到了一个模糊的答案之外,其余人都觉得与以往的领主一样,逼一逼、吓一吓自然就解决了,赫塔城还是他们的天下。
回到妓院二楼的卧室,伊莲娜打开那封来自图安城的信件,上面只有一句话,雄鹰,早年去过帝都的伊莲娜额头冒出冷汗,将信纸在蜡烛上点燃,之后便一动不动,像是在下着某种决定。
商人皮克回到落脚点,叫来副手吩咐了几句。
半个标准时后,皮克带着商队与护卫出了赫塔城,往北而去。
因为他得知新来的领主叫哈迪斯·莱特·阿基肯·伯昂第·缪兰,而他恰好知道缪兰两个字的能量,而且他恰好知道当代缪兰伯爵的名字叫做莱特,帝国西北边境堪比一个行省的雄鹰领,领民超过两百万的大贵族,还有着号称帝国军团之外最强大的骑士团,砍死他?开什么玩笑!
皮克决定暂时离开这个旋涡,自己可不能给这群愚蠢的家伙牵连了。
帝国历497年,四月第一个星期第二天。
一支车队来到赫塔城外,马车上的纹章已经被取下,骑兵们也将家族旗帜收了起来,哈迪斯掀开车帘看了一眼这座小城,嘴角微微上扬。
马蹄声震响,骑兵们分散而去,城中大小势力的头目都收到了邀请函。
哈迪斯从马车上下来,看着眼前破败的城主府,走了进去,四位骑士下马跟随,斯金吩咐随行的仆从们清扫府邸。
说是说城主府,实际上就是一座两层的石头堡,哈迪斯在石堡门口坐着,两名女仆站在两侧,哈迪斯侧头问道:“斯金,几时了?”
“少爷,还有半个标准时就是正午了。”
“阿尔文叔叔,准备杀人。”