对于如何应对慕容恪的进攻，段龛之弟段罴认为，恪儿高强的武力值是鲜卑段部无法直接抗衡的，燕军一旦渡过黄河，兵临广固城下，局势将一发不可收拾。最好的办法是据敌于黄河之北，如果阻击成功，大部队及时跟进，必能大获成功。如若无法阻止敌人渡过黄河，广固城就没有守的必要了，弃城投降，哥哥仍然可以拜将封侯。
段龛没有听从其弟的建议，并且，由于段罴的坚持，最终被段龛所杀。
临阵斩将，兵家大忌！形势从此不可控制。
356年正月，慕容恪大军全部渡过黄河，距广固百余里，段龛率军三万迎战。正月三十日，慕容恪于淄水战败段龛，降兵数千，段龛逃回广固，闭城固守。
慕容恪命令燕军在广固城外高墙深堑围困之。同时，以怀柔手段招抚广固四周诸城，段龛所署徐州刺史王腾等于是年二月投降慕容恪。
七个月后，困守广固的段龛向东晋求援。
八月，东晋徐州刺史荀羡奉命率军解围，然而在燕军强大声威下，荀羡军至琅琊即畏缩不前。时恰逢慕容恪部将王腾（原是段龛徐州刺史，后投降前燕）攻鄄城，荀羡进击阳都（今山东沂南），斩王腾。取得少许战果之后，荀羡随即撤军。
东晋的救援至此宣告结束。
不久之后，外无援兵内无粮草的广固陷入路人相食的境地，无以为守的段龛率全军出战慕容恪，当然是失败的，惨败，全军覆没！段龛单骑逃回广固城中。
十一月，段龛出降。
广固之战
，慕容恪运用长围久困战法，待其食尽、兵疲、心散之际，轻易攻取坚城，以最小的损失达到预期战果。此战为教科书式的攻克坚城战法，也是继廉台之后，慕容恪军事生涯的又一杰作。
至于段龛，不纳忠言，临阵杀将（其弟），并困守孤城，外援无力。他的失败，并不值得丝毫惋惜。
广固之战后，东晋泰山太守诸葛攸率兵攻前燕东郡（今河南濮阳），慕容恪统阳骛、慕容臧率兵进击，大败之。诸葛攸退回泰山（今山东泰安）。慕容恪乘胜过黄河，占领河南部分土地。此后，前燕辖境迅速延至黄河以南，对东晋构成了威胁。
野王之战
野王之战发生在慕容俊去世之后。
在介绍野王之战前，先来看看野王之战的主要人物——吕护，就是在鲁口之战中逃跑了的那位。
吕护是个小人，或者说，是个在乱世当中纯粹的利己主义者。终其一生，先后两次投靠东晋，两次投靠前燕，一次投靠后赵，最初时，是冉魏的征虏将军。
361年二月，受慕容俊去世影响，镇守野王的前燕宁南将军吕护暗投东晋，并且，密谋引晋军偷袭前燕都城——邺城。
在行动开始之前，事情败露。
是年三月，慕容恪率军前往野王平叛，野王之战开始。
战争的结果在初始时就已经注定，吕护是毫无悬念的失败者。在燕军强大实力面前，吓破了胆子的吕护毫无还手之力，唯一能做的就是：闭城固守。
慕容恪遂于野王城外修筑深沟高垒，切断守军外援，以待机击之。
本是反叛之军，没有主动出击，却陷入了围城的困境，在一个又一个漆黑的夜晚，吕护站在城头上望着远处星罗棋布的敌军篝火，夜夜无眠！
时间一直持续到当年的七月份，吕护陷入内无粮草外无救兵的窘境，在出城决战失利之后，遂下决心寻机突围。时间还是在一个漆黑的夜晚，吕护率领着他最为精锐的力量向慕容恪的薄弱环节展开进攻。
突围是成功的，因为吕护终于跳出包围圈，跑了出来。突围也是失败的，因为我们的恪儿早有准备，重兵围堵之下，吕护损失惨重，损失掉了全部的部下，单骑逃往荥阳（今河南荥阳）。
慕容恪随即攻克野王，结束野王之战。
此时此刻的前燕，其领土基本涵盖了平州、幽州、冀州、青州、中州、兖州、豫州、徐州、并州等地，东达朝鲜汉城附近，西至黄河以西，南到淮河以南，北连大漠以北，共有郡一百五十七个，人口达到一千万以上。这是一只来自北方的狼，对着南方的温柔乡和花花世界虎视眈眈。
前燕南下中原以后，经过一系列的战斗，基本消灭了中国北方各种敌对势力，神州大地再次出现三国鼎立的局面，只不过这一次与魏蜀吴三国不同，魏蜀吴三国呈正“品”字形，燕秦晋三国鼎立则呈倒品字形，南方是一家独大的东晋，北方则一分为二，东边为新兴的前燕，西边为低调发展的前秦。在这三国中，燕国的实力远迈秦、晋。
没有了大小势力的掣肘，前燕开始能够集中力量办大事。同时，也为后来前秦统一北方打下了良好的基础，一战灭燕以后，中国北方再无大战。
