“格林姆尼尔保佑，愿我们还能再度相见。”库尔看着弥昂的身影逐渐远去，接着转头以矮人的嗓门大喊道，“行了伙计们，准备好给鼠辈们点颜色瞧瞧。”
与此同时，在努恩外林间的一处隐蔽空地，一群身着粉紫色长袍的人正在来回跑动，他们在简易的巨大石碑间不断挪动着一些药材与矿石，同时将一块块墓碑般的石板放置在地上，拖曳过被雨水浸泡的泥土时地面上带起一条条沟壑。他们从木箱中取出被埋在硝石中未彻底腐烂的头颅，逐个埋下，那些沟壑组成的线条间，一个古老的阵法正在成形。
但这一切都已经在一个人的监视下，墓园玫瑰埃尔斯佩斯坐在远方的山上，她的目光似乎穿透层层密林关注着这些混沌信徒的行动，而当她集中注意时，魔法视野下那些亡魂的走向更让人不得不注意此地，但她暂且不急于干涉。
维从树上落到埃尔斯佩斯十步外的地方，她不想与这位厌憎死灵的紫晶法师靠得太近，即使她们暂时算是“同盟”。
“你来的太早了。”埃尔斯佩斯用比吸血鬼还死气沉沉的语气说道。
“临阵前再多检查一下，当然我对阁下的能力自然放心无比。”维耸耸肩恭维道。
为了对抗一个大魔，他们自然要需求努恩最强大的法师以及驭龙者的帮助，但即使如此也不能完全放心，依尚-保罗的描述，全盛状态下的卢克修斯即使是在色孽守密者中也是罕有敌手的存在。
“先把这个带回去吧。”埃尔斯佩斯将一个小牛皮袋抵到维的手上，打开看里面是由紫水晶与黑曜石制作的诸如戒指、项链以及胸针之类的珠宝。
“与灵魂有关的附魔物。”维将之放在手中仔细感受才能察觉到其中异常微弱的魔法。
“那个守密者在伯爵宫廷中施展过抽魂并锁困在宝石中的魔法，而我在将灵魂还原时借鉴了部分，这是针对守密者的魔法所做的防护，不过单个的效果很微弱，只有它们聚集在一起才能发挥作用。”埃尔斯佩斯的苍白之镰上一个骷髅头的眼窝中亮起深紫色的光芒，那些宝石中一条魔法的细线似乎连接在了一起。
“我会立刻带回去的。”再度和埃尔斯佩斯确认了情况，维也向努恩城内赶回。
***
努恩选帝侯的宫廷，此刻灯火通明，即使在暴雨中守卫们也不得不坚守在岗位上，准备迎接皇帝的到来。
专门为迎接准备的廊道有着拱顶，当马车行驶到其下时，仆从们赶忙上前将地毯一路铺到马车下。
努恩伯爵与威森领选帝侯，康斯坦丁·冯·列别维茨正站在众人最前方，与他并肩的是另一位身份高贵的客人，提前两天到来的米登海姆选帝侯，鲍里斯·托德布林格。
米登领的主人到来是个意外惊喜，毕竟努恩与威森领一向是西格玛教会占主导的地域，很多人的猜测是，这位白狼城之主不久前在北方击退了一次声势浩大的诺斯卡入侵，在帝国其他领地上往来是为了获得众人的支持，但现在的路易伯德皇帝也尚在壮年，这种行动的切实意义不大，因此许多帝国南方人也只当这位选帝侯简单的想炫耀功绩罢了。
鲍里斯还带来了自己的女儿，卡特琳娜，她与艾曼纽尔、里奥斯以及早早到来的奥斯特领储君，奥斯瓦尔德，他们站在两位选帝侯身后的位置，再往后才是其他贵族与政客。
奥兰多站在里奥斯身后一点的位置，里奥斯也稍稍后退一点，似乎是为了拦在卡特琳娜旁边，在卡特琳娜来到努恩看到奥兰多后她就时长找上来搭话，这让里奥斯不自觉地想拦上一拦，在刚刚列队时看到卡特琳娜向奥兰多眨了眨眼后就更想了，不过卡特琳娜完全注意不到这样的小动作，只是专心等待着皇帝的到来。
鲍里斯神色不快地站在康斯坦丁的身旁，在见到奥兰多后他可一点不加掩饰自己对这位巴托尼亚骑士的欣赏，而当他问起弥昂的下落，得知他居然在努恩被通缉后，他在与康斯坦丁的单独会面中几乎快指着对方的鼻子骂了，两位选帝侯因此相处的不太愉快，他觉得这些南方人真是没眼光或是脑子缺根弦，将一位在与混沌对抗中做出重要贡献的强大战士与其他罪犯相提并论，说些什么与吸血鬼勾结、袭击猎巫人总部之类的事，这根本就不可能，赤裸裸的诬陷而已。
奥兰多非常感激米登领选帝侯的义正言辞，虽然对弥昂通缉的指控内容的真实性他也有些无言以对。
随着马车开门的声响，挂在边缘的雨滴纷纷滴落在地上，奥兰多回神定睛看去，因为盛夏的缘故，皇帝的穿着并不繁复，只是带金线的丝质衬衣，配有紧身袖和领口，他看起来像是一个热衷于文书的人，只不过大量的华贵饰品让他的气质显得复杂了些。
皇帝不只有本人前来，妻子身体不适留在阿尔道夫修养，但皇帝的儿女都一同到访，他的女儿伊莎贝拉·冯·霍尔斯维格-施利斯特因，以及长子和继承人，卡尔-弗兰兹·冯·霍尔斯威格-施利斯特因。
路易伯德皇帝与两位选帝侯会见后各自拥抱，不过显然与康斯坦丁的拥抱相比鲍里斯要热切些许，而卡尔-弗兰兹与伊莎贝拉也熟络地与选帝侯身后的年轻贵族们交谈起来，帝国未来的继承者们都早已相识且交往密切，不过奥兰多还是能找到些轻微的不谐，比如艾曼纽尔的眼神一直在自己身上与伊莎贝拉的身上来回，似乎是在比较两人的衣着、手势以及妆容等等。
对于女爵的这点他早已熟悉，此前在明显比自己小几岁的卡特琳娜面前都有展现，不过身为米登人的卡特琳娜在妆容上不如艾曼纽尔那般在意。
同时也不同于其他几人那般熟悉，卡特琳娜在他们相谈的时候往奥兰多的方向又走近些。
“你比上次见面的时候更美丽了，女士。”面对艾曼纽尔时，卡尔-弗兰兹知道自己这位自幼相识的朋友对外貌上的在意，每次见面时恭维的话都不会少，虽然重复但这显然让对方很受用。
在艾曼纽尔拉走伊莎贝拉交谈时，卡尔-弗兰兹搭到奥斯瓦尔德的身旁，开口道：“作为帝国英雄，你当之无愧，但作为一位朋友可真不够意思。”
“是吗，哪里呢殿下？”奥斯瓦尔德笑道。
“德拉肯菲尔斯，大魔法师的老巢，你为什么不叫我一起去呢？这可比一个劲跳舞的舞会有趣多了。”
