“知道八弟怕人多，我怎么会前护后拥的来吓他。”
“果然是个精细人。”两个人聊着天，施嬷嬷没想过要给身为主子的闵四娘行礼，闵四娘也似未有所觉一般。
“还我。”蹲在地上的小孩站了起来，手还是伸着，明明是跟闵四娘要东西，却不肯抬头。
“好，我还你。”闵四娘伸出手，手心里是黑色的石子。
施嬷嬷表情复杂地看了她一眼，“八爷，六奶奶和你玩呢，你别跟她生气。”
那个坐在地上摆石子，衣着普通的男孩，竟然是嫡幼子蒋佑升。
“八弟，我和你玩呢。”
蒋佑升还是不说话，专注的低头玩自己的石子。
“六奶奶请进屋喝茶，六爷还要再玩一柱香才会进屋，一年到头雷打不动。”施嬷嬷说道，她做了个请的手势，请闵四娘进屋。
屋子是竹屋，竹做得罗汉榻，竹做得桌椅板凳，看起来颇有归隐田园的意味，施嬷嬷请闵四娘坐到正对着小径的窗前，那里有一个竹桌，两个凳子，桌上摆了青花瓷的茶具。
“八弟这里，果然雅致。”
“那孩子爱干净，我倒觉得清冷。”施嬷嬷以主人之姿邀闵四娘分宾主落坐，倒了一杯清水给闵四娘，“这里没有茶，只有清水待客了。”
“所谓君子之交淡如水，清水足够了。”闵四娘拿起那一盅清水，一饮而尽。
“你究竟是谁？”施嬷嬷放下了水壶，“你到底是人是鬼？”
“是人也是鬼，不甘心的鬼。”
施嬷嬷上上下下打量了闵四娘许久，“果然是二奶奶回来了。”
“叫我四娘吧，二奶奶……早死了。”
“当年二奶奶每次来看八爷，都会拿小石子逗着他说话，那个时候还无人知道八爷有病，是二奶奶……”
“当年的二奶奶太多嘴多舌了。”
“若不是二奶奶，八爷也不会清静这么多年，太太当初求神拜佛的，找了无数人来，折腾了几年，不折腾了，也就不理会八爷了，只当没生过八爷，如今八爷十四了，长得跟十岁的孩子一样，太太怕是都忘了八爷什么模样了。”
“这样也好，不是吗？”闵四娘说道，“只是这些年过去了，施嬷嬷未何还不动手？”
“二……四娘你什么意思？”
“若非是为了报仇，堂堂前大理寺卿家的长子长媳，又怎么会沦落到蒋家为仆？”
“你……”
“别忘了，我做过鬼。”蒋至先表面上是一派正气，暗地里心狠手黑，凡是有敢于出头与他做对的，通通都没有好下场，陈家算是与他缠斗时日久的，方家……只比陈家惨，方家男丁满门死绝，女子全被充入教坊为官妓，受不了的早早自尽，活下来的苟且偷生，施嬷嬷却不知道因何逃了出来，混入蒋家做了奶娘。
这事本来是极机密的事，却瞒不过曾经做过孤魂野鬼的闵四娘。
“我原想杀了蒋至先夫妻报仇的，只是他们亏心事做尽，贪生怕死，就连儿女孝敬的吃食都万分小心，身边非心腹不能接近，我又想害了他们的嫡幼子也算是报了仇，却未曾想到，这孩子也是个……”
“所以你就蜗居蒋家贪生怕死把你方家的血海深仇忘得一干二净？你可还记得你还有一个女儿？小小年纪就入教坊，如今她年已十六，怕是……”
“我……我偷偷去看过她，她如今是京城名伎，琴棋书画样样皆精，却是个卖艺不卖身的……”
闵四娘嘴角噙着冷笑看着她，施嬷嬷不复原本的端庄，低头不语……“我当年是与我的贴身丫头互换了身份，她穿着我的衣裳跳井自尽……我……”她又开始说起了其他。
“你当八弟当成自己的孩子了吧？”人说有认贼作父的，却不知道这年长日久，也有认贼为子的。
“蒋家种种与八爷无关！八爷也是个可怜人！”
“你还想不想报仇？”
“想。”
“想的话替我引荐一个人……”
