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第二天就是圣诞节前夕。
从早上起来以后, 哈利就待在公共休息室的炉火边上，对付着他的那些作业。虽然他对此从来不抱什么好感, 但是谁在做出一个重大决定之后还发现有比想象的多得多的人支持时，都会心花怒放——因为他起床的时候差点被礼物吓到——
它们堆得比床还要高了。罗恩赫敏的礼物自然在其中, 弗雷德和乔治也一样，小天狼星和卢平更不用说……韦斯莱夫人这次给他寄了更多的肉馅饼，似乎把以前一年份的量都加起来了。礼物里头的贺卡基本都是短短的几句话，但对哈利来说，已经足够了。
他从来不打算从这件事中图谋比原来想要的更多的东西，现在这些都像是凭空多得来的。这情况就和他最后走向禁林时相似，那时许多人从回魂石里出来, 鼓励他支持他；现在他一个人呆着, 但是却接到了大部分同样的活人用各种形式表达的支持和鼓励——
哈利得认为，后者的感觉听起来比前者美妙得多；就算还有一些缺憾，但也已经是这种情况下所能发生的最好情况了。因而他甚至都在想，就算死神的契约是个彻头彻尾的谎言, 他也能够接受——一旦接受了这个事实, 跨越过了那道巨大的坎，相比于暑假时的坐立不安，他现在竟然越来越平静了。
也许是因为这个原因，哈利脑袋里的魂片最近安静得多了。他之前担忧过魂片想做的事情，但他现在一点也不想揣测对方会拿出什么招数了——无论是什么，他都不会退缩。
也许还是因为这个原因，哈利觉得, 以前一定要到假期末尾他才会记得的作业也变得顺眼而顺手了。要知道，伏地魔的生日就在圣诞之后。如果他不在之前把该做的事情解决掉的话，那恐怕就不怎么好玩了——伏地魔对他的要求可绝对超出一般教授对学生的标准；一年级时他只觉得对方是在鸡蛋里挑骨头，而现在他不想让对方失望，一点也不。
就这样，哈利平心静气地在公共休息室里呆了一整天，等到快到晚饭时才伸了个懒腰，然后起身下楼去了。
就算留校的学生不多，整个礼堂也布置得非常精致华美，到处都散发着莹亮的光芒。魔法天花板和外头的天气一样，从吊灯和蜡烛之间飘飘悠悠地撒着雪花，不过在接触到人们的头顶之前就消失了。
哈利进门的时候，就看到学院长桌已经被撤到了一边，取而代之的是一张小一些、但是更适合的餐桌。桌上已经摆好了各种美食，还有爆竹和焰火之类。桌边上已经坐了几个人，校长身边分别是斯内普和麦格。
邓布利多正伸手去拿一个颜色鲜艳的爆竹，一转眼就看见了他。“你来得正好，哈利！圣诞快乐！”他欢快地说，“麻烦你去三楼办公室一趟，好吗？我们的黑魔法防御术课程教授刚才恶狠狠地拒绝了我。我想他应该不会拒绝你，如果你去叫他下来吃饭的话？”
他话音刚落，哈利就看到斯内普和麦格的表情都变得很奇异，而弗立维教授和斯普劳特教授的笑容带着点儿促狭。他不知道他们现在知道到哪个程度了，但是他们落在他身上的目光依旧让他感到害臊——应该是这种感觉；也许是关系特殊的缘故，因为他明明不是那种过分介意别人眼光的人。所以他含糊地应了一声，刚想转身，结果就听到了一把熟悉的声音。
“哈利。”伏地魔一边说，一边跨进了橡木大门，顺手把哈利拉着往前走。
明明他什么也没多说，但是哈利依旧莫名地感觉到他不大高兴。随之他想，伏地魔肯定把邓布利多的话和他的反应看在眼里了，所以十分不虞。对了，那不情不愿的感觉就像是被胁迫了！
哈利心电急转，在坐下的时候悄悄地用手指在对方手心里挠了一下才放开。那只手当然没那么容易放弃，用力捏了下他才算数。当然这力道控制得很好，没到能让他龇牙咧嘴的程度。
“很好，这样我们人就齐了。”邓布利多湛蓝的目光在他们身上打了个转，似乎从两人的脸色上看出了什么，显得更高兴了。他啪地一声拉开了爆竹，飞出来漫天的彩色小纸鸽子，一只哧溜一下窜没了影的白老鼠，还有一顶似曾相识的粉色尖顶女巫帽，上面有只座山雕标本的那种。他似乎很中那顶帽子，拿着它非常愉快地对伏地魔说：“怎么样，要不要试试？”
