司秀文之父司俨是朝中有名的“强项御史”。先帝在位时，他曾弹劾端王的舅父，一月之内连上六次奏章。端王私下使人去说情甚至威胁，统统无用，甚至连端王都被他以妨碍朝廷公务为由弹劾了一次。
当时端王军功正著，又得先帝喜爱，舅父却被弹劾得被罢了官，自觉脸面上过不去，便在节庆宫宴之上借酒盖脸，要难为司俨。谁知司俨便是正面对上了亲王，都不曾说半句软话，先帝也只能笑着说他能与当年的强项令相比，将闹僵的场面轻轻抹了过去。自此司俨就多了一个“强项御史”的绰号。
佑王自己为了不招皇帝的忌惮，恨不得关起门来过日子，可是却不想把女儿也拘在府里。那些手握实权的大臣家里的姑娘结交起来还要忌讳着些，似司俨这样的清流倒是全不必顾忌的。
且司秀文也是家中独女，自幼与兄弟们一同教养，琴棋书画都来得，只因为是庶出的，在外头便有些被别家嫡女排斥。小郡主自觉自己也不逊那些世家的嫡出姑娘，在这一点上便与司秀文颇有些惺惺相惜的意思，反而对那些唯唯喏喏的庶出女孩儿有些看不上眼。
佑王虽是天潢贵胄，却是个富贵闲人，司家与他来往也不算阿谀，亦不必有结党之忧，故而也不禁着女儿。一来二去的，两人倒成了闺中密友，小郡主有什么邀请，第一个想到的就是司秀文。这次生辰，自然也不例外。
此时洗月自也不敢怠慢，忙陪笑道：“司姑娘说的正是，就是那个沈家。”
司秀文便轻笑了一声，向小郡主道：“可真是巧了，我正想着不知沈家人是个什么模样，今日竟就碰上了呢。郡主可能叫那位沈少奶奶过来见见？”
小郡主不明所以，道：“这有什么不能的。洗月去请便是。只是这沈家究竟是什么人，难道是极有名气不成？”
司秀文眼见许碧已经跟着洗月走过来，便笑道：“郡主在府里怕是不知，这沈家甚是可笑。自到了江浙便寸功未立，眼看着脸面上过不去，便将倭人的癣疥之疾百般夸大，无非是要争军功罢了。如今这名声，已经传得满京城都知晓了呢。”
许碧这会儿已经走到不远之处，司秀文的声音又不曾放低，一字字都被她听了个清清楚楚，顿时就恼火起来，扬声道：“这位姑娘见识着实不凡，想必是去过江浙，见识过倭人劫掠的了？”
司秀文轻嗤道：“我虽不曾去过江浙，但也听说过东瀛之事。那东瀛扶桑不过一小小海岛，离我盛朝又远，能有多少兵力？岂不就如癣疥一般。倒是有些人，肆意夸大，也不知究竟是为了什么呢……”
许碧报之以嗤笑：“这位姑娘幸好是站在京城之中说这些风凉话，若是将这话说给那些被倭寇劫掠残害的百姓听，说给那些与倭寇死斗致伤致残乃至于牺牲身亡的将士们听，只怕是要挨耳刮子的。”
司秀文的脸猛地涨红了：“你——”她出身书香之家，平日往来也多是文雅的女孩儿们，说句话都要讲究个婉转，几时听过“挨耳刮子”这样直白无礼的话？
许碧截口道：“岂不闻耳听为虚，眼见为实。这位姑娘怕是平生连个东瀛人都不曾见过，却在这里大谈什么癣疥的话，岂不可笑？古有纸上谈兵，今有空中谈倭，我可真是长见识了。”
司秀文素来自诩词锋犀利，有乃父之风，怎肯被这沈家少奶奶压倒，冷笑道：“若依你这般说，朝廷要处置诸事，都要亲眼得见不成？那只怕朝中诸公都不必做事，只管到处去巡视便是。”
然而要说辩论，许碧从来不怕，立刻还口道：“若是事事皆信于人，朝廷为何要设监察御史巡察地方？只管听各地官员奏事便是了。”
刚才她听洗月管这女孩儿叫司姑娘，就猜她会不会就是那个要跟袁家结亲的司御史家女儿，这会儿便故意拿御史来说事儿，觑着司秀文嗤笑道：“该不会姑娘如此有见识，却不知御史是做什么的吧？还是以为御史乃是风闻奏事，朝廷也就可以风闻断事了？听几句闲话，便当成实证，不加查验妄下结论，朝廷官员若都如姑娘这般，着实可怕。”
司秀文父亲就是御史，怎可能不知御史的职责？一张清秀的小脸又红了一层，已然有些压不住怒气，冷笑道：“什么闲话！袁大将军镇守江浙十余年，便是与这些海寇周旋，屡立战功，难道还会说谎不成？”
许碧暗道果然是这个丫头，顿时对她的印象又差了两分，报以冷笑道：“沈大将军亦是镇守西北十余年，打得北狄不敢大举入侵，难道这样人就会说谎？”
镇守边境，战功累累，这些与说不说谎根本没有必然联系。不过司秀文既然是这个逻辑，那最好的办法就是以子之矛攻子之盾，真要论起战功来，难道沈文就比袁翦差不成？
司秀文果然噎了一下，但随即强辩道：“有些人到江浙一年，却是寸功未立；有人却能清剿海匪老巢，斩首数百，却不知究竟谁的话更可信呢？”
许碧哼了一声：“我不晓得谁的话更可信，只知道这十余年海匪都未能清剿，却不知是谁人之责？”
司秀文耳根都红透了，怒气冲冲道：“胜败乃兵家常事！何况那茫茫大海，本就出战不易，海匪又熟悉地形，自然是难以清剿。自前朝起，数百年海匪未绝，如何能让人在十余年内便将其清剿！”
许碧讥讽地一笑：“原来姑娘也知道胜败乃兵家常事，也知道海匪熟悉地形难以清剿，奈何厚此而薄彼，十余年未竟之功，竟必欲委于一年之内不成？”
这下司秀文真是无话可说了。她晓得自己是有些失了冷静，说话太急，被这位沈少奶奶抓住了把柄——袁家是镇守江浙十余年，沈家却是才去了一年，拿战功说话，的确是很不公平。
许碧还在侃侃而谈：“至于倭寇之事，彼虽国小，野心却极大。且正因国小物少，才更觊觎我盛朝。须知饥饿之兽，却比吃饱了的更为危险。姑娘既对东瀛所知不多，还是莫要轻下结论为妙，免得误听人言，自己倒成了笑话。”
毕竟司俨的名声很好，许碧虽然觉得他“眼瞎”，但看在他硬骨头的份上，还是打算点一点司秀文。倘若能因此搅和了袁司两家的亲事，那倒是件一举两得的好事——既给袁家扯了后腿，又积了德呢，毕竟袁胜玄这种人，谁嫁他谁倒霉！
司秀文紧紧抿着嘴唇没有立刻说话。她没少读书，自然知道许碧这饥兽理论有些道理。然而想到那日偶遇的袁家二公子，心里不由得又动摇起来。
那日她想去书斋挑几本新出的游记，半路上马车却被迎面驶来的车给撞了。她本有些不悦，那边却下来一个娇怯怯的女孩儿，自言是初来京城不熟道路才令马车相撞，言词甚是谦卑。司秀文从她的丫鬟口中听出这女孩儿也是个庶出的，平日里谨慎惯了，这会儿撞了别家车马，便十分惶恐……
司秀文自己是庶出，自是难免对同为庶出的女孩儿有些怜惜，见状反安慰了她几句，方知对方姓袁，也要去书斋挑几本琴谱。既是撞坏了司家的马车，袁姑娘便请司秀文坐了她车一同前往。
谁知在书斋正挑着书，那袁姑娘的兄长倒来接妹妹了，闻听妹妹撞了别家的马车，连忙又替妹妹说了几句赔情的话，且亲自护着马车，将司秀文送回了家。
恰好司御史并不在家中，便由司秀文的二哥出面，与那袁公子交谈了片刻，方知道他原来是太后娘家的堂侄，如今镇守江浙的袁大将军次子袁胜玄。
司秀文的二哥与他交谈之后，倒是说他腹中颇有些文墨，并非一般行伍之中的莽夫，倒是投了契。只是碍着司御史正要弹劾沈家，不好与他多做往来，但若在外头偶尔相遇，倒是也要攀谈一番的。
论起来，司秀文至今也不过只见到了袁胜玄两次，然而那人的神态容貌，却是一想起来便如在目前，竟是记得格外清楚。
司秀文自小在家中做男儿教养，亲戚中的堂表兄弟不必说，便是司俨一些同年家中的子弟也见过些，然而袁胜玄却与他们都不同。
那些书香之家的子弟，多数白皙温雅，便是最不羁的少年，也还是文质彬彬的。可袁胜玄却是肤色黝黑，眉目张扬，笑起来露出雪白的牙齿，像似一头年轻的野兽，既让人觉得有几分危险，却又带着野性的吸引力。
司秀文从未见过似他这般的少年郎，几乎连自己都不曾意识到，她仔细地倾听父亲谈起袁沈两家之争，并在不知不觉之中，已经对沈家起了厌恶之心，是以今日听说来的是沈家女眷，便忍不住想要出言讥讽一二。至于这厌恶究竟有几分是因为看不起沈家争功之举，又有几分是因为袁胜玄，却是连她自己都不知晓。
这会儿听许碧侃侃而谈，司秀文那一颗心在胸中左右摇摆了片刻，终究还是倾向于袁胜玄的那边占了上风。只是若再拿海匪倭寇之事说话显然无用，司秀文蓦然间想起一事，一时间不暇思索，脱口便嗤笑道：“若说笑话，沈家少将军逼奸母婢，这才是笑话呢。”
没错，她在听到外头传闻时，对那位沈少将军实在是不齿。男子三妻四妾也是常事，可以势逼人，竟要闹出人命，这便落了下流。想那位沈大将军当年在西北也是战功累累的，怎的竟养出这等的儿子来？都说有其父方有其子，若儿子如此，那父亲之德性也颇可疑，难怪会闹出争功之事了。
