“我为何从前不说？”司夫人轻轻一笑，不无讽刺，“连你兄长反对你尚且不满，何况我是嫡母……”
司敬文只觉得脸上仿佛被人狠狠抽了一巴掌，火辣辣地作痛，扑通一声就跪下了：“儿子错了……”
他知道司秀文在母亲眼里其实是一根刺。父亲与母亲少年夫妻，身边并无他人，唯是生他之后，母亲伤了身子，有几年都在家中养病。恰巧那时父亲换了任上，母亲不能跟随，等父亲任满归来，身边便多了个妾，以及才降生不久的庶女。
母亲不曾问过那妾的来历，甚至在那妾病死之后，还痛快地答应了父亲，将司秀文记在自己名下。但她对司秀文最多也不过是时时叮嘱丫鬟奶娘们好生伺候，与她亲自对两个儿子嘘寒问暖是不同的。尤其司秀文开始读书识字，司夫人就立刻给她单独安排了一处院子。
司敬文知道此事，但总觉得男人家三妻四妾也是寻常，司俨官至右佥都御史，只在孤身上任时有过一妾，数遍朝堂也是数得上的，实在算不得负心。何况稚儿无辜，司秀文又是尚未记事便死了生母，只将司夫人当做亲生母亲一般，便是有什么气也不该撒在她身上。
故而当初司秀文十二岁时，司夫人提出不让她再跟着父兄读书，他便不同意。母亲那里他自是不敢顶撞，却因为兄长赞同母亲而与兄长口角了几句。
最终司秀文当然是继续在前院书房里念书了，而且还得了父亲的夸赞。他自以为是替母亲周全了这件事，却不想原来母亲的意思竟在这里。
司夫人叹了口气，伸手把儿子拉了起来：“起来罢。其实你也没什么错。我虽不曾存心想着坏秀文的前程，却也不能拿她当亲生女儿看待。我只说了我该说的话，听与不听，随你父亲。至于你，你是我儿子，我却是不能怨你的。”
司敬文不知该说什么才好。司夫人叹道：“不用这般模样。秀文如今犯错，比将来嫁了出去再犯错要好得多。去与你父亲说，既是还拿她当女孩儿养，就叫她安份过女孩儿该过的日子。如今扳回来，为时未晚。”
司敬文有些恍惚地答应着，从司夫人房里走了出去。他走到司俨房外，就见司秀文带着个丫鬟站在廊下，满面不安之色。
“你怎么在这里？”司敬文下意识地问了一句，微微皱起了眉头。
若是往日，他也不会觉得这有什么不妥——司秀文是自知犯了错，来寻父亲坦白的。
可是刚才与母亲谈了一番，他才忽然发觉，司秀文一个女儿家，原不该就这么大喇喇走到这里来的。别说父亲房里如今还有随行的人，就算没有，司秀文也该先叫人来回禀，得了父亲的同意再过来才是。
“你快回去，这里不是你该站的地方。”司敬文压低声音，脸却板着，“若是被人看见不好。”
“我来向父亲领罚……”司秀文敏锐地察觉到司敬文的态度有所改变，心里顿时更虚了。
“那也该等父亲得闲时再来。”司敬文沉着脸摆摆手，“赶紧回去罢。这是驿站，不是咱们家里。”司家有规矩，便是司秀文在前院书房里，也不会轻易被人撞见。可这里是驿站，钦差虽指定是司俨，却也不可能让他一个光杆前来，自然还有随行之人，都在此地出入，说不定几时就遇见了。
司敬文这会儿有点后悔了。司夫人原是不想带司秀文来的，是他想到司秀文一片孝心要来服侍父亲，就点了头。可这会儿看来，便是司秀文没有今日嘴快说错了话，也不该叫她来这里。女孩儿到底是女孩儿，若是被外男冲撞了，对她的名声不好。
“快回去！”司敬文听着父亲房里有动静，似乎里头的人要出来，无暇多说，像赶小鸡一般挥手，“以后不要随便来这里。快走快走！别叫人看见。”
司秀文从来没有看过司敬文如此疾颜厉色，怔了一怔才小声应了声是，扶着丫鬟转身就走，才一走到司敬文看不到的地方，眼泪就忍不住涌了出来。
她的丫鬟小红还没见过自家姑娘这样流泪呢，忍不住慌了手脚，也顾不得看究竟走到了哪里，只忙着掏帕子要给司秀文擦泪：“姑娘，姑娘，二少爷不过是怕姑娘被人看见罢了……”
今日她也跟着去了灵隐寺，只是还有些懵懂，只隐约知道姑娘说错了什么话，却不知晓究竟错在何处，能惹得二少爷这般发怒，只得拿好话来安慰司秀文。
司秀文捂着脸只管疾走，直到自己再也忍不住哭出了声来：“是我错了，可，可我是无心的，方才也只是想要去向父亲请罪……”
在寺中之时，二哥虽然想要教训自己，却并没有如此严厉。不，不止是严厉，简直是有些嫌弃一样要赶她走了。前后不过这一会儿时间，二哥怎么会转变如此之大呢？方才，方才二哥也不过就是在母亲房里呆了一会儿而已啊……
难道是母亲说了什么吗？是了，母亲一向不喜欢她跟两位兄长相处太多，早几年就说过她不必再去前院书房与兄长们一起读书。那时她以为母亲是怕她耽误两位兄长科考，但如今看来，也许只不过是不喜她与兄长们太过亲近罢了。
司秀文双手掩面，根本不辨方向，才拐过一处墙角，就跟人撞了个满怀。幸而那人及时伸手轻轻扶住她的肩头，待她站稳又连忙放开：“抱歉，是在下不曾看路——司姑娘？”
“袁二少爷？”小红一眼就认了出来，“二少爷怎么在这里？”
“我来看望司伯父——”袁胜玄目光关切地投在司秀文身上，“司姑娘这是怎么了？”
小红这才发现走的方向不对，连忙把帕子塞给司秀文，将自家姑娘挡在身后，勉强笑道：“姑娘身子有些不适……”
这借口烂极了。袁胜玄眉头就微微皱了皱：“是谁让司姑娘受委屈了？”
司秀文拿着帕子，躲在小红身后匆匆拭了拭脸，低头道：“并没有。只是昨夜不曾睡好，今日有些头痛……”
她这么说，袁胜玄就不再追问了，柔声道：“司姑娘是担忧伯父的病吧？不必担心，王御医已说了，伯父不过就是水土不服有些腹泻，如今眼见着一日比一日轻，再有几天就可痊愈了，断然不会有事的。司姑娘尽管放心。”
说到这里，他忽然顿了顿，脸上带出一抹羞涩：“我，无论如何我也不会让伯父有事的……”
其实他今日过来，是为了来探司俨的口风。王御医那个笨蛋，不知从哪个下人处听到了一点沈家“杀良冒功”的消息，居然就跑去司俨面前通风报信，还洋洋自得地回来向他表功。殊不知他们现在还没有把七星礁上的事打扫干净呢！
他的计划，原是先把七星礁上的血战痕迹悄悄清扫些，再将岛上的房舍烧去，使人无法从岛上的痕迹分辨出究竟有多少人，这才能把杀良冒功的话传播出去。到时候谣言已成，司俨再去查看时只能按历年当地官府上报的公文来核对，沈家也就辩无可辩了。
奈何王御医这个蠢货，竟然为了在他们袁家这里卖好，自己先跑去与司俨说了。他也是才知道，司俨动作快得很，一听到这消息，立刻就派了随行的人往七星礁去了。
虽说钦差就只他一个，可随行诸人却不少，而且里头有些是皇上从宫里拨出来的侍卫，行动起来迅捷隐蔽，等他们接到消息的时候，这些人居然已经雇了渔民出海往七星礁去了。
若是袁胜玄在营中，他会立刻派人将这一行人全部杀掉，然后推到海匪身上。如此一来死无对证，二来还能反驳沈云殊“尽歼杜氏匪帮”的战绩，纵然司俨会起疑，可他没有证据，又能怎样呢？
只可惜，为了应付司俨，他得留在杭州城里，而父亲和大哥，却未能下这个决心，以至于司俨派去七星礁的人手，已然有人回来报信了。
既然如此，灭口已经没有了意义，看来这个杀良冒功的计划多半是不成了。袁胜玄心里恨恨，却又不能埋怨父亲和兄长，只得往驿站这边来，以探望司俨的病情为借口，想着再打探一下消息。
说起来他运气还算是很不错，还没到司俨的住处，倒先撞上了司秀文——跟着司家人的探子已经把上午司沈两家在灵隐寺的冲突报上来了，只可惜那探子离得远，不知怎么最后就是司家落了下风。
不过这时候他当然是要装做并不知情了，因此只管微微低着头，仿佛有点局促不安地道：“司姑娘别担心，都有我呢。”说罢，又抬起眼睛，大胆地看了司秀文一眼。
这一眼看得司秀文心里猛地一紧，仿佛忽然钻进去一只小兔子似的，蹦个不停。她不得不把目光避开，细声道：“多谢袁少爷了。”
袁胜玄顿时就笑了起来，一脸高兴的模样：“姑娘这么说，我就惭愧了。”
他笑得一脸阳光，就好像这八月初的天气，晴朗得晃眼。司秀文悄悄抬眼看他，只觉得方才的满腹委屈似乎都随着他的笑容飞走了，令她也不由自主地微微笑了起来……
