袁胜玄冷笑了一下。袁家武将出身，对读书这事儿都不怎么热衷的，女儿家也是一样。袁胜兰打小就不爱读书，袁夫人又太宠爱她，看她被大房的袁胜蕊比下去，不说督促着她发愤，倒是总说些“女孩儿家读多了书会生些胡乱心思”，就由着袁胜兰不学无术。及至袁太后那里递过意思来要让袁胜兰进宫的时候，袁胜兰已经十三岁，再怎么补习也赶不上了。
“我看，父亲还是应该着人往宫里送个信，怎么能提点兰儿一下。不如梅昭容美貌也就罢了，总该学着善解人意一些。若不然，便是皇上看在袁家和姑母的份上，也不过是面子情罢了。”生得绝色的女子自然是占便宜，可这世间不是绝色的难道就不活了？所谓柔能克刚，什么是柔呢？温柔小意，做解语之花——不，就是解语草，男人也会多看两眼的。
袁翦皱皱眉头：“这些自有你姑母教她。咱们只管做好外头的事就行了。”又看了一眼次子，“你也不要总想着这些小事……”一个大男人，总想女人家的事算什么呢。
袁胜玄只得站起来听训，等袁翦说完了，才道：“或许是儿子多心了，只是儿子觉得——”话到嘴边，还是拐了个弯，“姑母不知兰儿的性情，便是教导，兰儿也未必听得进去。”
其实他想说的是，太后真的会尽心教导袁胜兰怎么争宠吗？反正，袁胜玄总觉得哪里不大对劲儿。但这话他无凭无据，只是自己心里有些别扭，到底是说不出来的。
不过他这话袁翦倒听进去了：“都是被你们母亲宠坏了！”自己女儿是个什么样子，他心里多少也有数，连自己的父亲和兄长都没怎么讨好，现在叫她去讨好皇帝，只怕……
袁胜青对这个妹妹倒还有几分宠爱，便岔开话题道：“京城的事儿慢慢商议，先说眼前罢。”
袁胜玄眼睛微微一眯：“依我说，倒不如趁这机会斩草除根！”
“斩草除根？”袁胜青不由得看了弟弟一眼，“若是能，早就除了。”
“如今不一样。”袁胜玄冷冷一笑，“沈家要抢功，就得出战。这些倭人给咱们惹来这么大麻烦，也该他们出出力了。”
袁翦沉声道：“你是说，还跟上次一样……”
“对。”袁胜玄肯定地道，“只是这次绝不许他们再出岔子了。就告诉他们，杀了钦差，朝廷必要下令剿倭，若是不趁沈家与海匪相斗的时候下杀手，等沈家清剿了海匪，腾出手来，死的就是他们了！”
“这倒可行。”袁胜青想了想道，“这次杀了钦差，他们也知道是闯下了大祸。只是这事儿，须得做得缜密。而且，也要防着这些倭人日后拿此事要挟咱们家……”
“他们必会要挟的。”袁胜玄嘴角浮起一丝阴沉的笑意，“而且这些人凶恶愚蠢，几次行事就能看得出来，他们并不甘心为我们所用。所以，没必要留着他们。”
袁翦眼睛一亮：“你是说……”
袁胜玄淡淡地道：“为了倭患的事儿，咱们家是肯定要吃点亏了，毕竟司俨那边已经报了上去，倭患确是有的。在此事上，咱们家已经落了沈家一步了，若是沈家人再死于倭人之手，只会显得他们高瞻远瞩，咱们家倒成了昏聩无知，鼠目寸光了。”
袁胜青总算有点明白弟弟的意思了：“倭人杀了沈家父子，咱们再灭了倭人，总算也是一功？”将功折罪，也就没人好再拿前头的事来说道，毕竟高瞻远瞩的人死于倭人之手，而鼠目寸光的却灭了倭人呢。
“这主意不错。”袁翦实在是烦透了沈家父子，简直好似两只打不死的苍蝇——不，苍蝇只是烦人，沈家父子却是跳蚤，不定什么时候就出来狠狠咬你一口，咬得你坐立不安，却又偏偏打不着他。
“这次，一定要好生筹划！”袁翦下定了决心，“绝不能出纰漏！那印章，也该拿出来用了。”
袁家父子在家里密谋的时候，沈家父子也在书房中谈话。
“夫人说，你表妹——”沈大将军提到儿子房里的事，也有点尴尬，“她想聘了你表妹给你做二房……”
沈云殊立刻就咳了一声：“父亲，不是儿子驳夫人的好意，但表妹原就是因为不肯做妾才来投奔咱们，到了儿反而在咱们府里成了妾，这成何体统？不说传出去名声好不好听，就说母亲若泉下有知，怕也不愿意自己兄长的女儿为妾吧？再说，表妹被逼为妾，又该怎么想我们家呢？”
沈大将军皱着眉头道：“我也觉得这样不大妥当，但玉翘那丫头对你有意，若是如此，看在你母亲的份上，你就纳了她，也免得她去外头受苦。毕竟她的名声委实是，若是嫁了人，只怕要在这上头吃亏。”
沈云殊表情古怪：“表妹对您说，她对我有意？”
“她一个女孩儿，哪里能对我说这些——”沈大将军才说了一半，看见儿子脸上的表情就停了下来，“怎么？”
沈云殊叹了口气：“或者，您还是该问问表妹的意思。什么二房，恐怕不是表妹提出的罢……”
沈大将军立刻就明白了，默然片刻才道：“你的意思是说——”
沈云殊没说话。沈大将军便叹了口气：“那你表妹——罢了，我一会儿自去问她。”
沈云殊很明白，这个“她”指的不是连玉翘，而是沈夫人，略略犹豫了一下才道：“父亲，便是母亲还在世，想来也不会胡乱往我房里伸手的。一次两次也就罢了，可事不过三。”
“我知道了。”沈大将军也有些烦躁，长长出了口气，才放缓语气道，“虽说她心思不正，但有句话倒说得是，你媳妇年纪还小了些，可你已经不小了，这香火上的事……咱们做武将的，刀头上舔血，有些事自己心里也明白。我当年——你祖父祖母早亡，可也早早给我定了亲事，十七岁我就成了亲，十八就有了你。可你，今年这都二十了，要不是因为早跟许家有了亲事，也不会拖到这会儿才成亲。谁知这又——不吉利的话我也不想说，可必要到你有了子嗣，我才能放心点儿呢。”
沈云殊低了头，半天才道：“父亲，虽说这桩婚事确实是许家背信，但儿子觉得，或许姻缘真是天定，若是儿子不受这次‘伤’，许家长女真嫁过来，也未必就是良配。”
许瑶巴着袁胜兰才中选，这事儿她自以为做得隐秘，其实瞒不住人，至少沈家这里就通过皇帝都知道了。沈大将军听儿子这么一说，忍不住就点了点头。忽然想到儿子说的“天定”一词，眉毛便是一挑：“你当真是中意许氏？我知道她生得美貌，但——”
沈云殊抓了抓头发：“有几件事，儿子一直不曾跟父亲说过，许氏——儿子并不是看中她美貌……”
从驿站到茶山再到袁府，中间又有上巳游湖、窃听倭语等等之事，沈云殊即使言语尽量简洁，也说了有小半个时辰才说完。沈大将军头一次知道儿媳妇居然干过这么多事，不由得不吃惊：“当真？”
先是有些不能置信：“她竟还能听懂倭语？”之后便又有些皱眉，“你竟不曾跟我说过，如此大事，毕竟不是后宅女子该参与的，若是出了什么纰漏如何是好？再则，也不该让她去冒险——”
最后便是有几分赞赏了：“她胆子倒大……”寻常女子，怕是在袁府见了人死在面前都要惊得走不动路，她竟然还能手刃一名倭寇，实在是……
沈云殊咧了咧嘴：“儿子记得，西北从前还有过守城杀敌的女子呢，她这也不算什么……”
“这如何一样。那是武将家的女儿，她是读书人家出来的——”沈大将军感叹地摇了摇头，“倒不知许家如何养出这样女儿的……”
不过他感叹完了就想起正事：“许氏是好，可这子嗣之事……”
“父亲——”沈云殊又抓了抓头发，“儿子觉得，儿子还能活几年，不用着急这事儿吧……”
“胡说八道！”沈大将军要被他气笑了，“你能活百八十年才好呢，可——”难道是哪个武将自己愿意死吗？可是冲锋陷阵性命相搏，谁就敢说自己一定不死呢？
“儿子想，这事儿还是先别提了罢……”沈云殊其实到现在也还被许碧的话冲击得有些回不过神来，但听沈大将军提纳妾的事儿，下意识地就挡了回去，“这——儿子这媳妇娶进来，还没圆房呢就说纳妾，这也未免太，太不像话了……”
沈大将军不由得叹了口气。儿子说得对，儿媳虽说嫁进门半年多，可这没圆房，也实在不好在子嗣上苛求。若是看着许家，他真是不在意儿媳会不会难堪，可听儿子这么一说，这个儿媳还真是……至少儿子看着很满意，那这事儿可还真是要顾忌着些。
“那就，请个郎中来，替她诊诊脉，调养调养……”他一个做父亲的，也不好揪着儿子的房中事不放。
“哎——”沈云殊痛快答应了，“儿子也一定小心，定要长命百岁地活着，好孝敬父亲！”
“滚！”你小子活到百岁，老子早不知埋哪儿去了，还等你孝敬呢……
