“援兵连个影子都没有，电报只收到一条消息，就是我们北洋水师又被京城的御史大人们暗算了，有人上奏折骂我们北洋军官昏庸好色，准备派人来替换我们。”叶祖珪没好气地回答道。
“岂有此理，这帮老爷，就算是临阵换将，我看新的北洋水师提督也进不了刘公岛吧？真是随口胡说！”刘步蟾恼火地一拍栏杆。
“军门，大事不好了，昨晚，陆军统领戴大人，在自己的房中吞鸦片烟自杀了！”这时，一名侍卫肝胆俱裂地跪在丁汝昌的面前。
“胡闹！你们为什么不看着点？”丁汝昌怒火中烧，一脚踢翻了侍卫，然后大步流星，来到戴宗骞的府邸。
戴宗骞自南北帮炮台失守后，就被接回刘公岛，手下的陆军几乎是一哄而散，此时已是一个不剩。
“军门，戴统领还有一口气。”侍卫把丁汝昌等人领到戴宗骞的床榻前，戴宗骞面如薄纸，痛苦不堪，一双眼睛直瞪瞪地看着丁汝昌，把两只颤抖抖的手握着丁汝昌，颤声道：“雨亭兄，老弟算是完了，与其等到朝廷派人来抓，不如自己先了事，这朝廷人心险恶，什么流言蜚语，一传开来就能要人的命，所以还是自己保重跟要紧，老兄，不要硬挺着，抱着自强不息的口号不放，该放手是就放手，也许，还有一条活路。”说罢，戴宗骞眼睛一翻，面色沉寂下来。
“来人，礼葬戴大人。”丁汝昌饱含热泪，带着刘步蟾等人离开了海军公所，直接上了叶祖珪的靖远舰，此时，海面上炮声如雷，海浪如柱，凶猛拍打着北洋军舰的甲板，丁汝昌高举望远镜，发现北帮威远山上的重炮连续发射，火力猛烈，打下来的炮弹轰隆作响，瞬间，广丙舰便中弹起火。
“王八蛋，来人！给我就是砸，也要把威远山给炸平了，否则咱们北洋海军恐怕等不到援军，就得玩完！”丁汝昌目光如炬，高声喝令着部下。
“军门，援军离咱们应该就一天的路程，只要咱们能在坚守一晚，军舰能安然无恙，突出重围还是很有可能的，所以，标下建议，立即出动陆战队，把威远山给拿下来，最少也要彻底炸毁让日本人在短时间无法恢复，那我们水师还有希望。”王大忠冒死进言道。
王大忠身边的荣进也跪下请缨道：“军门，王大哥说的对，为了最后的希望，为了使咱们北洋海军还能留个种，请军门下令吧。”
“好，既然如此，大忠，用霖，你们两个就带领定远镇远上的陆战队三百人登岸再冒一次险，记住，一定要炸毁威远山，不管付出什么代价，威远山上有超过一个联队的日军把守，你们带这点人，一定要小心，不可硬拼，只能智取。”丁汝昌一睁眼睛，断然吩咐道。
“嗻！”王大忠兴奋地打了一个千。
“军门，这是我们定远舰弟兄一起手缝的自强不息大旗，请军门过目。”这时，吴胖子带着一群水兵，抱着一杆大纛步上前来，给丁汝昌跪下请安道。
“好，真没想到，你们一群大男人，手工活做的还不孬？”丁汝昌笑盈盈地接过军旗，仔细观赏了一回，不禁欣然夸赞道。
“军门，那我们！”吴胖子接过军旗，冲着丁汝昌做了一揖，然后一挥大旗，带领着所有定远舰的陆战队和水兵，涌到了小艇之上。
“军门，是生是死，就在这一关键时刻了，与其被京城的政敌在背后鼓舌造谣，倒不如，我们全力出击，跟在陆战队后面突围到南方，您看怎么样？”刘步蟾目送着王大忠和杨用霖的背影，忽然单腿一跪，声泪俱下的向丁汝昌建议道。
“就算是死，我也不想让弟兄们都背一个莫须有的罪名，咱们都是风里来雨里去的老人了，应该知道，什么叫名节，北洋水师风光的这几年，一直就在小人的风口浪尖中险象环生，什么样的流言蜚语没流传过，政敌们为了替他们自己遮掩罪责，往咱们海军身上泼过多少污水，甚至是恶意攻击，什么色魔，昏聩，胆小，通敌，一个个都讲的有鼻子有眼，但是最后呢，战争总是要揭露真相，我北洋海军的弟兄，只能是奋勇杀敌，精忠报国的典范，而到了这个节骨眼上，没必要因为我自个儿，就让弟兄们都成了抗旨不尊的叛逆，我希望他们多一些人能够衣锦还乡，把我们北洋水师真实的故事带给世间，让理智的人去总结我们大清衰落的教训，给后人留下一个重生的机会。”丁汝昌目视着远处的残阳，在北风零落中喃喃自语。
“军门，子香明白你的苦心！”刘步蟾呜咽不止，拱手向着丁汝昌作揖。
硝烟弥漫的远处，炮火连天，在北洋海军各个军舰的猛烈舰炮打击下，南北帮的日军制高点一个又一个中弹起火，乱作一团，皂埠嘴的新式重炮甚至被轰得炮身断裂，在半空中挥舞。
“弟兄们！自强不息，血战不止，给我冲上岸去！杀呀！”小艇借着海涛的后坐力，冲上了岸边，王大忠精神振奋，第一个跳下船头，一挥手中的转轮手枪，大喝一声，吴胖子、荣进三伢子等人立即左右应和，呼喊着端起毛瑟枪，向着岸上的目标猛冲，穿着红色号衣的陆战队甚至架起了多管格林炮，向着日军的阵地提供着猛烈的火力支援。
“没想到，清国军主动发起反攻了？”日军大佐山田隆一在望远镜中，注视着冲锋清军的动向，不禁长叹一声道。
“长官，我们的炮声离他们北洋水师的驻地越来越远了，我们的地下支队在刘公岛到处散布流言，已经起到成效，丁汝昌的身边，许多的军官正在动摇，甚至暗地里投降，还有刘公岛的居民，也有我们暗中发展的内线，都在暗地里监视着刘公岛的一举一动，请长官放心，这支军队是由清国军官王大忠指挥的部队，他们根本没有后援，请长官允许我们全力反击。“山田隆一身边的副官大野朗声回答道。
”很好，王大忠这是虎落平阳被犬欺，这一次，一定要消灭他！“山田隆一阴险地露出微笑。
