史密斯教练送了一个顺手人情给他，下半场比赛纯替补出战。
但是罗伯特没获得上场机会。
最终北卡队以22分的巨大优势赢得NCAA开门红。
第二场比赛，对战圣母大学，北卡大学例行公事般收割胜利。
替补席上的罗伯特依然没能出场。
11月份前六场比赛，北卡六连胜，科比以场均20分荣膺得分王，卡特以场均18分紧随其后。
而罗伯特没有捞到一分钟的上场时间。
一场比赛还好，连续六场比赛无法上场，换谁都无法接受。
罗伯特终于沉不住气了，在六连胜之后只身来到教练办公室。
史密斯教练客气地请他坐下，居然给他泡杯茶，和蔼地说，“我知道中国人爱喝茶，你尝尝上次中国队送给我的西湖龙井怎么样？”
看着茶杯里热气升腾，缕缕清香钻入鼻孔，满腹委屈的罗伯特竟然一时说不出话来。
史密斯似乎对他的心思一清二楚，微笑说道，“你是不是问我为什么不给你上场？”
罗伯特看着史密斯教练满脸慈祥，不好意思地点点头。
史密斯又问，“你可知道下一场比赛对手是谁？”
“知道”，罗伯特对赛程了如指掌，“是密歇根大学”。
密歇根大学，是NCAA老牌强队，昔日的“密歇根五虎”名噪一时，在1997年虽然队内没有科比、卡特那样的大牌，但豪强底蕴尚在，实力不容小觑。
史密斯教练说道，“对手领先我们5分以上，我就换你上场，因为你是我的秘密武器”。
北卡四杰的名头只是在北卡大学校园里流传，外界只知道卡特、科比和贾米森，对罗伯特一无所知。
11月的最后一天，北卡队迎来第一个强劲对手，史密斯教练罕见了带领队员们观看了密歇根大学队的比赛录像。
比赛过程再一次让罗伯特失望了。
从开场到结束，密歇根没有领先过1分。
科比和卡特带队一直压着对手打，根本不给对方喘息的机会。
到了下半场垃圾时间，回到替补席的卡特跟罗伯特开玩笑，“罗，你就是我们的原子弹，没有世界大战你是不会出场的”。
罗伯特的笑比哭还难看。
11月，北卡队七连胜，紧接着12月份又是一波六连胜，战绩雄踞大西洋海岸联盟榜首。
全美六大最顶级分区中，大十二联盟的堪萨斯大学同样实力惊人，开赛十二连胜，保持不败，与北卡遥相呼应。
而这一切似乎跟罗伯特毫无关系，因为他在NCAA的出场纪录为零。
一直到圣诞节，十三场比赛，没有一个对手能让北卡队落后五分。
可想而知北卡队有多么强大。
面对全胜战绩，全队只有一个人有失落感，那就是罗伯特。
拿着对阵表，卡特拿笔在上面画了一个圈，“过了年，总算有个像样的对手了”。
1997年1月5日，北卡对阵杜克。
科比拿过卡特手里的笔，在杜克的名字上画了大大的×，嚣张地说道：
杜克，我等你很久了！
