此时，晋王来湘州已近十日，他一面命工部带来的人加紧修筑堤坝，一面清点府库里的存粮。
湘州存粮所剩无几，至多再维持半个月，晋王焦头烂额，派人去附近未受灾的福州和建宁借调粮食，同时将湘州地方官员召来驿馆，命他们想法子弄粮食。
地方官能想到的只有加税，晋王大骂：“糊涂！百姓都吃不起饭了还加税，这不是逼他们去偷去抢么？却说如今湘州各处草寇兴起，你们可想到什么法子？是堵是疏，又如何堵如何疏，你们在湘州多年，比本王了解这儿的情况，你们说，一个一个来！“
正厅里鸦雀无声，外头，晋王妃亲自端了点心过来，听见屋里晋王的怒吼，立在门口不敢进去。
恰好晋王自己推门走出来，晋王妃见他面色不豫，忙命奴婢将点心端进去给诸位大人，她则拉着晋王去她屋里。
晋王妃屏退了下人，亲自为他斟了杯忍冬花茶，“王爷肝火盛，喝这个败败火。”
晋王仍板着一张脸，他接过茶水搁在玉几上，“有那起子蠢才在，本王这火败不下去！”
晋王妃虽聪颖，对朝堂上的事儿却不大通，她低下头，苦笑了下，“妾身强要跟来是想帮帮王爷，可惜王爷什么也不同妾说，妾没法儿替您分忧。”
晋王神色缓和了，他拉过晋王妃的手，拢在手心，“只要王妃在本王身边，便足够了。”
接着，晋王才同晋王妃说起自己的艰难处境。
无论是京城还是地方，臣子们都有自己的靠山，靠山之后还有靠山，如此算来，湘州及荆州等地多数官员都属恭王一派，并不真心为晋王做事，且个个都是老油子，阳奉阴违，偏还抓不着他们的错处。
而晋王带来的人里又有温青伦等翊王的人，温青伦只是明面上的，背地里也不知还有谁，随时会朝晋王捅刀子。
如今湘州、荆州和江西等地匪寇四起，甚至还组建了一批起义军，加上流民无数，处置这些人是当务之急。
“对于起义军，那必然是镇压，可比起义军更多的是流寇，他们若被逼急了，往前一步加入起义军，他们的队伍便会像滚雪球一般愈滚愈大，东南的局势便控制不住了；而若退后一步归降朝廷，那局势便稳住了，所以本王是想先怀柔安抚，若不从，再起兵戈。”
晋王妃听得入迷，脑袋挨在晋王手背上，“王爷仁义无双，是湘州百姓之福！”
晋王却深深叹了口气，抚了抚晋王妃的鬓发，“可光仁义有何用，那些匪寇不信本王，昨儿湘州知州遣人去同青龙寨的土匪谈判，说只要他们放下兵器下山来，官府必不追究，他们却道山中无粮，除非官府先押十车粮食上山，不然一切免谈。”
“那为何不攻下来呢？”晋王妃问。
“已经强攻过一回了，可惜山深林密，没攻下，况且要稳住局势，不能打，只能和，不然其余山匪水贼对官府更不信任，回头都投了起义军，那事儿就大了！”
“真是一群强盗！”晋王妃嗤之以鼻，她直起身子，肃道：“可官府不能给青龙寨粮食，不然白虎寨也提出这要求，官府还给不给呢？单单湘州便有十几个这样的山寨，每个寨子都让官府给十车粮食才下山，荆州州的山匪水贼再有样学样，那官府岂不要让他们吃穷了！”
“所以所以本王才头疼，”晋王拍拍晋王妃的手。
