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020
破旧的酒吧二楼，气氛几近胶着。
最终是伯莎斟酌片刻，率先开口：“别担心，托马斯，这位先生是我的朋友。”
“夫人……？”
“你去看看杰弗里先生的马车如何，帮他解决一下问题，好吗？”
这就是要他暂且回避的意思了。
托马斯?泰晤士并没有多说什么，他只是狐疑地朝着阴影的方向多看了两眼，而后便转身离开。
待到青年的身影消失在二楼，伯莎问道：“你是打算在那里藏到我离开吗，先生？”
听到这话，阴影中的男人笑出声，而后他走了出来。
看到来者的模样时，伯莎第一个反应――他好年轻！
走出来的绅士衣冠楚楚、身材高大，拎着手杖颇具气派。只是和诸多影视剧形象不同，伯莎觉得他看上去也就三十岁上下，正值壮年。
男人乍一看略显富态，但远还没到影响体型的地步。这反而让他看上去礼貌又得体，是位脸上挂着笑容的随和绅士。
前提是伯莎得忽略他身上笑容也掩盖不住的冷锐和沉着。
到底是福尔摩斯啊，伯莎在心底感叹。
――为什么知道他就是迈克罗夫特?福尔摩斯本人？听听那一口谦逊却透露着“我说了算”的口吻好吧！
伯莎是没接触过福尔摩斯不假，但她可是个记者，接触到的领导官员还少吗，她可太懂幕后者说话是什么语气了。
“托马斯?泰晤士，”福尔摩斯颔首，“是个颇为聪明的选择，足够仗义，且眼下缺钱。你扶他一把，日后他定会赴汤蹈火。”
一句话足以让伯莎得知，面前这位语气还算客气的绅士已经掌握了她的一切动向。
“是吗？”
面对这般人物，伯莎不过勾勾嘴角：“我还不知道混帮派的年轻人心怀忠诚呢？”
福尔摩斯一顿，好似惊讶笑道：“原来夫人知道他是街头帮派出身。”
当然了，尽管托马斯?泰晤士没有透露任何关于他的个人信息，可这么几天接触下来，足以伯莎对他的情况有个大概猜测。
“逮不着”杰克是个小偷，小偷还能找来什么人？托马斯?泰晤士不像是做体力活的人，可他那标志性的浅驼色大衣又证明他不是上流社会的青年绅士。
消息灵通、办事利落，还不像是一无所有的模样，除了混帮派外，伯莎还真想不出其他身份了。
之所以不和托马斯言明，是因为伯莎觉得这无关紧要，甚至还挺方便办事的。
“不说他了，说说你吧，先生，”伯莎不动声色地转移话题，“是我的存在为你惹了麻烦，还是你需要我为你做点什么，以至于你要亲自出面？”
迈克罗夫特闻言轻笑出声。
“都不是，夫人，”他的语气可以称之为诚恳，“我是来向你致以歉意的。”
“致以歉意？”
“为桑菲尔德庄园发生的事情致以歉意。”
伯莎心底一惊。
桑菲尔德庄园发生的事情，明面上可和伯莎没有任何关系――她是“马普尔小姐”，也是“泰晤士夫人”，是爱德华?罗切斯特的朋友不假，但朋友死了妻子、烧了庄园，她可没有任何损失，为什么要向她道歉呢？
除非迈克罗夫特知道她就是伯莎?梅森！
“过往不可追，发生的事情已经发生，再做什么也于事无补，”伯莎没开口，迈克罗夫特便继续说了下去，“不如一起向前看，你看是否可行，泰晤士夫人？”
“……”
对方的话到最后，提及“泰晤士夫人”这个称呼之前，发生了微妙的停顿。
这一停顿就足以伯莎明白他的意思了：迈克罗夫特?福尔摩斯是在表达善意，他不会向任何人提及伯莎假死脱身的事实。
然而即使如此，伯莎也有种把柄落在别人手中的感觉。
迈克罗夫特是怎么知道的？她的思维飞速旋转：“怪不得，登特上校是你的人。”
这样的话，前因后果就都说得通了。
伯莎早就觉得登特上校上面有人。他若是说了算的那个，也不至于在听到“马普尔小姐”认识福尔摩斯时直接低头退让。
原来真正说了算的正是迈克罗夫特?福尔摩斯。
那伯莎倒是明白为什么他会知道自己的底细了。纵然桑菲尔德庄园偏僻荒凉，也架不住当事人就是他“手下”啊。
就算登特上校没有察觉出来“马普尔小姐”就是伯莎?梅森，难道按照福尔摩斯的智商和资源，他会察觉不出来吗。
“你可以这么说。”
迈克罗夫特颔首：“万万没想到，登特上校一时抉择，竟然牵连进了无辜之人，实属不应该。”
一句话不仅承认了登特上校和他有关系，也同时表明这件事是其擅作主张，迈克罗夫特并没有参与，甚至非常不赞同这次谋杀行为。
“所以布兰奇?英格拉姆小姐本可以不死的。”伯莎说。
“是的，英格拉姆小姐不过是一枚棋子，她有叛国嫌疑不假，可运用得当，也是一把利刃，”迈克罗夫特说道，“而且她的死亡无异于打草惊蛇。”
“你是说惊动了真理学会。”
伯莎眯了眯眼，大概明白迈克罗夫特?福尔摩斯为何而来了。
为了道歉？就算需要亲自上门，他也可以大大方方递个拜帖，到白马酒店喝杯热茶不比在凶宅见面强。提及真理学会，伯莎几乎是立刻捋清了情况。
“我被真理学会盯上了，是吧？”她问。
“瞒不过你，夫人，”迈克罗夫特叹息一声，“但请放心，事情已经处理完毕，我向你保证没有人能危及你的人身安全。”
就知道是这样。
要是登特上校先斩后奏，给罗切斯特的补偿也足以让他和伯莎统统闭嘴，何须迈克罗夫特本人道歉呢。必定是英格拉姆小姐身后的恐怖组织盯上了伯莎，事情闹大了，他才会出现。
“我想，真理学会不会针对一名平民出身的私家侦探，他们是冲着你来的。”
“是的，”迈克罗夫特承认道，“然而夫人，我有个不情之请。”
