“笔呢？”伯莎问。
“给你，夫人。”
内德将口袋中的钢笔抽了出来，就在伯莎转头去接笔的一瞬间，兰伯特蓦然发难。
——比别的不成，打架突袭，白鸽子帮的头目到底是有些水准。
他几乎是一抬双手，便掀翻了面前的桌子，趁着瞬间的动乱，暴徒当即向前大跨一步，一把拽住了泰晤士夫人的衣襟。
兰伯特·伯恩的目的很简单：挟持泰晤士夫人，便还有的谈判。
男人一手抓住泰晤士夫人的衣领将她往自己面前拖拽，另外一只手朝腰侧摸去，就在他的右手触及到自己的枪套——
下一刻，寒光出鞘。
乌兹钢弯刀刀身遍布自然却又奇异的纹路，这些纹路在灯光之下闪过阴冷痕迹，就在兰伯特·伯恩想从枪套中拔出手枪的前一刻，伯莎的刀刃已然停在了男人的手腕处。
刀锋划过皮肤，鲜血就渗了出来。
抬头迎上陡然拉近的双眼，伯莎冷冷一笑：“动手之前最好考虑清楚。”
说实话，倘若论及过往的记者生涯给伯莎带来了什么有用的自保技能，一则她见识过贫民窟，知道穷人是如何行事的；二则没学会打架，却学会了怎么避免挨打。
练就了相当迅速反应能力的伯莎，打不过兰伯特，至少能防止他掏出配枪。
二人之间仍然保持着兰伯特拽着伯莎的姿势，但接下来男人却不敢再动了。
因为失去先机的下一刻，房间内所有穿戴着红围巾和红手套的青年都掏出了配枪。
“你考虑清楚，伯恩先生。”
在兰伯特颓丧松开伯莎之后，她才慢条斯理地整了整衣裙领口，哑声道：“我给足了你体面，给足了你养老养老婆孩子的钱，仁至义尽了。混帮派混了一辈子，难道你想要的不是平稳的生活和体面的葬礼？”
说实话，这笔钱伯莎是不想出的。
她也没有钱到见个人就撒钱的地步，但这么一笔转让合同，是未来面对苏格兰场，面对普通人，甚至是涉足其他行业时的一张通行证——看吧，我们是合法的。
再有就是，白鸽子帮算得上是家族帮派。
虽然兰伯特·伯恩这位“教父”当的不怎么样，但白鸽子帮的组织形式更接近于黑帮电影中的模式：家族企业，骨干成员血脉相连。
这也意味着伯莎不能像对付杰西帮那样，把老杰西干掉而后完全吞并。
她不仅要和平解决，还要把与伯恩沾亲带故的所有成员都赶出去，而且……这块地盘，至少是几年内不能冠以泰晤士的名字。
因而……
“让他签名，”伯莎看向被无数枪口指着的兰伯特，“剩下的回去再说。”
***
拿着合同回事务所时，天都快亮了。
带着人去西边街区的托马斯·泰晤士早早就回来，在一楼办公区等待。伯莎一回来，托马斯立刻迎了上去：“夫人！情况如何？”
不等伯莎说话，内德就相当得意地晃了晃手中有签名和手印的合同。
托马斯失笑出声，他轻轻锤了内德一拳：“炫耀什么呢，抓紧收起来！”
玩笑过后，内德收起合同和笑容：“合同归合同，夫人，你打算怎么处理，好让白教堂区其他势力相信你不会威胁到他们？”
“伯恩家族人不少吧？”伯莎不答反问。
“……不少，算上兰伯特的旁系亲属，足足一百来号人。”
那确实不少，怪不得他脑子不太好使，却依然能坐稳头目，原来是大“世家”了。
“一百来号人，”伯莎颔首，“总有合适的。这事就交给你了，内德。从伯恩的亲戚中找个足够年轻的姑娘，不怕没见识，胆子够大、脑袋灵光就好。实在不行，找个有女儿的老实人也行。”
内德立刻明白了伯莎的想法：“你想联姻，夫人？！”
伯莎一勾嘴角：“怎么？白鸽子帮的新头领想要和平解决纠纷，还有拒绝的道理？咱们事务所别的没有，单身汉多得是，让我看看是谁现在缺老婆——”
她的话语落地，在场所有人的目光都看向了托马斯·泰晤士。
托马斯：“……”
伯莎：“…………”
得，她这个媒婆看来是当定了。
“你们，”托马斯哭笑不得，“这可是好事！各个推脱是什么意思？”
“也不是推脱。”
内德扶了扶镜框，阴阳道：“事务所的二把手还是单身呢，我们怎么敢争这份名额？而且你可是泰晤士夫人的弟弟。”
托马斯也姓泰晤士，姓泰晤士的和姓伯恩的结婚，这份联姻才有足够的分量——抛开感情只讲道理，是这样的。
但结婚这种事，万万不能只讲道理。
伯莎不惜假死脱身也要换来自由，她前脚跨出婚姻的坟墓，没有后脚把身边人踹进去的可能。因而她恶劣一笑：“前有凯蒂，后有联姻，汤米呀汤米，你是跑不掉的了！”
托马斯：“夫人！”
伯莎：“联姻固然重要，但也不能盲娶盲嫁。这次签了转让合同，理应庆祝一番才是。”
语毕她想了想。
“庆功宴就定在南岸街的酒吧吧！到时候你们都在场，”伯莎立刻拍板，“选定了人选，便把伯恩家的姑娘也请过去，到时候她看中了谁，或者你们谁看中了她，我亲自来当这个介绍人。”
包办婚姻不可取，相亲大会还是可以来一次的！
做出决定之后，伯莎又吩咐了内德几句，而后转身准备离开事务所。
“夫人，”她上马车之前，托马斯追了出来，“那之前南岸街酒吧的符号……”
“无妨。”
伯莎自然明白他担心什么，穿着骑马装的女郎停下步伐，转过身：“我知道那个符号是谁画的了，你放心。”
托马斯当场愣住：“什么？”
回应他的却是伯莎灿烂的笑容。
她抬手为自己这位没有血缘关系的弟弟整了整围巾：“到时候你就负责把自己打扮的漂漂亮亮，万一伯恩家的姑娘是个美人，你可真得考量考量。”
