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040
天已经快亮了。
短时间内马车内谁都没有说话，唯独车轮倾轧过地面发出的“嘎吱嘎吱”与马蹄哒哒, 两种声音在寂静之中交织成行进的乐曲。
直至路途过半的时候, 迈克罗夫特才不急不缓地中断了这并不尴尬的沉默。
“恭喜你, 夫人，”他悠然开口, “拿下了新的地盘。”
“谢谢。”
伯莎客气道：“也恭喜你，迈克。”
迈克罗夫特似是讶然：“恭喜我什么？”
伯莎：“大清早特地跑来，势必收获不少。可是逮住了真理学会的把柄？”
“确实如此。”
听到伯莎主动提及此事，迈克罗夫特流露出几分释然神色, 仿佛他真的是一名与妻子分享工作烦恼的寻常绅士一般：“他们为了找你麻烦，倒算得上是伤筋动骨了, 夫人。想催动苏格兰场，可算是动用了相当之多的人脉，如此一来，顺着动作顺杆爬，几乎可谓是将真理学会在伦敦的线索全部揪了出来。”
“如你计划？”
“如我计划, ”绅士送给伯莎一个笑容, “非常感谢你劝动了沃德太太, 夫人。”
与其说是她劝动的，不如说是迈克罗夫特本人劝动的——他愿意提供这个机会，沃德太太要是不抓住翻身，那伯莎真是白白高看了她。
“也算是她还有野心吧, ”伯莎无所谓道, “借着这个机会重新回到社交舞台, 不是很好吗？不过……”
“不过？”
“你一向不出疏漏，迈克，我只是没想到会这么管用。”
就真理学会动用了苏格兰场的关系而已啊！警察局去调查帮派分子，好像也不是什么大事情吧，然而迈克罗夫特就已经连着萝卜带着泥彻底掀翻了对方部署。
而迈克罗夫特当然明白伯莎在感叹什么。
握着手杖的绅士似叹息，似是嘲讽：“夫人，这政府就像是一块古董钟表，表面看上去原理结构十分简单，但实际上每一处螺丝、每一个齿轮都有大大的作用。哪个零件走错一步，钟表就会出大问题。”
伯莎饶有兴趣道：“那你又是哪个零件？”
迈克罗夫特认真回答：“我哪个零件都不是，夫人，我是那个维修工匠。”
因而钟表零件出了问题，他能一眼就看出来，还得负责维修换新。
这方面的事情，伯莎也不打算多问——她和迈克罗夫特合作至今，最大的原因便在于谁也没有染指对方行事的打算，至少在明面上是这样的。
不在明面上嘛……
伯莎也不能和政府对着干不是？
她沉思片刻，而后故作轻松道：“那我岂不是可以等报纸了？”
“这次未必，夫人，”迈克罗夫特出言解释，“涉及到了不少官员，知情的或者不知情的牵连甚广，恐怕这次你是看不到他们排着队上绞刑架了。”
那还真是可惜了，伯莎就爱看这种热闹。
几句交谈之间，他们已经到家了。
天已大亮，但还不到街区热闹的时候。伯莎任由迈克罗夫特牵着自己走下马车，回到“史密斯夫妇”的公寓。
她帮迈克罗夫特脱下大衣和手套：“既然如此，我大胆假设今后的伦敦不会再有真理学会的势力。”
“至少他们不会权势滔天，”迈克罗夫特说，“即使有人苟延残喘，也不过是阴沟里的老鼠罢了。”
“那我的酒吧也没威胁了吧？”
“……”
迈克罗夫特转过身来。
他静静看着伯莎，看着她仍然是那副闲谈的姿态，一边说着，一边将自己的大衣挂在衣架上。牙买加女郎窈窕动人，即使是转身帮他整理衣物的姿态，也带着几分说不清道不明的亲昵与旖旎意味。
“伯莎。”
他平静开口：“关于此事，其中有些曲折。”
伯莎抬手将其厚重的大衣挂在衣钩上，她的指尖抚过衣领，厚实的布料在手掌之间的触感是如此真实。
甚至还能嗅到男人残存的须后水气味。
“曲折……”
女郎收回手，触碰衣领的食指有意无意地落在唇侧，仿佛在流连属于男人的气息。
而后伯莎抬起金色的眼睛。
“曲折在于，”她唇瓣微启，沙哑的声线在清晨的寂静中震动，“找人在墙壁上画符号的人是你，对吧？”
四目相对，迈克罗夫特所做地不过是挑了挑眉。
而后他坦然承认：“瞒不过你，夫人。”
还有谁能携带着画具、颜料，走进南岸街、靠近泰晤士夫人的酒吧还没人注意？只可能是自己人，可伯莎身边压根就没有买得起如此昂贵颜料的手下。
不是手下，就只有其他的“自己人”了。
除了邮差先生，伯莎还真想不出来谁还能拥有嫌疑。
“你是什么时候知情的？”迈克罗夫特问。
“也没太早。”
伯莎回答：“在你请求我去求一求沃德太太出面帮忙的时候——你算得太清楚了，迈克。这让我不禁想到，其实你还可以算得更清楚一些。”
如果是他，会让自己陷入被动局面吗？
“真理学会的所有动向，包括里尔医生意外发现了怀特牧师的存在，都是在符号出现之后。顺着想，酒吧里的符号是敌人行动开始的标志；逆着想，他们之所以行动，无非是误以为我从南岸街搬到了事务所罢了。
泰晤士夫人的弟弟妹妹，还有她的朋友都在事务所，难道她不在吗？若非真理学会这么认定，他们又何必兴师动众请苏格兰场突袭我的地盘。”
说着伯莎从衣架旁边走了过来。
牙买加女郎身材高挑，即使在挺拔的绅士面前也没比他矮上几分，伯莎不过稍稍抬头，便能直视迈克罗夫特的眼睛。
那双眼睛有着福尔摩斯家如出一辙的锐利和机敏，却用更为圆滑的礼仪与和善将自己装饰起来。
“而让真理学会动起来，只需要我这么一离开，就够了。”
伯莎说道。
“除却开膛手杰克一案让里尔医生的手下追了过来外，这其中没有任何纰漏。我很安全，你也很安全——这不是我冤枉你吧，迈克？”
她直接发问，迈克罗夫特才报以一笑。
“我将皇后向前推了一格，对方的棋子倾巢而动，”他说，“你猜的没错，夫人。”
这比喻可真合适。
自始至终他做的，不过是让泰晤士夫人挪了挪窝而已。棋盘上的关键棋子走了区区一格，却让对方警铃大作。
而后真理学会把里尔医生派到白教堂区，里尔医生又阴差阳错地遇到故人，之后的事情便一件一件顺水推舟走了下来。
“那你还得感谢怀特牧师。”
伯莎勾了勾嘴角：“他可不在你的棋盘上。”
开膛手杰克案不过是节外生枝罢了，这枚不在棋盘上的棋子反将里尔医生一军，无疑催化了整个棋局直接进入冲突强烈的节奏。若非如此，“史密斯夫妇”恐怕还要再腻味一阵。
“自然，”迈克罗夫特颔首，“还得感谢他提供额外的线索，而且……”
“而且？”
迈克罗夫特盯着伯莎看了片刻。
她还是那副非笑似笑的神情，看不出恼火，也不像是全然无所谓。堂堂福尔摩斯自然能读懂面前女人的想法，他平静回应：“而且夫人，我并不单单是挪动了一枚棋子。”
“当然。”
