“爱尔兰女工最近在罢工，”托马斯说，“我就把她丢过去了。”
“……”
你也够心大的。
爱尔兰人本就不归泰晤士和白鸽子帮管，至于工厂罢工，这和帮派也没什么关系。
莱安娜这么过去，她才十四岁，能有什么用？托马斯存心让她吃吃苦头。
“放心。”
见伯莎无言以对，托马斯笑道：“让雅各布和逮不着跟着她呢，有事他们会回来通风报信的。”
然而托马斯一句许诺落地，三个半个不小的孩子却是一整天也没回来。
***
等到黄昏的时候，才有人传来了消息。
“你们还愣着干什么？！”
赛克斯直接冲了进来：“纺织厂那边打起来了！”
伯莎一愣：“不是在罢工吗？”
“就是因为他*的罢工，”赛克斯骂骂咧咧道，“我就是想过去找个酒局，差点就被苏格兰场的直接带走，据说都见了血呢。”
这样的情况，和不像白日托马斯提及时那般轻松愉快完全不一致，她不禁蹙眉：“不是昨天才开始的？”
托马斯立刻站了起来。
伯莎：“你等会，你不能一个人过去。”
赛克斯：“这个时候他过去干啥？”
托马斯：“几个孩子在那边。”
赛克斯：“我他……算了。”
念及泰晤士夫人在场，后半句脏话他没骂出来，转而嚷嚷道：“几个熊孩子跑去纺织厂干嘛去？不要命了吗！”
谁也不知道一夜之间情况能恶化成这个样子。伯莎开口：“赛克斯，你带上几个人和托马斯一起去看看，他们打不过还跑不过吗，又不是爱尔兰人。去附近找找，实在不行到警察局问问。这罢工怎么会见血？”
——回答伯莎问题的，是来自事务所之外的声音。
“因为纺织厂出了命案。”
熟悉的声音让在场所有人纷纷转过头，踏进门来的是一身工人打扮的歇洛克·福尔摩斯。许久不见的青年侦探依然挺拔瘦削，唯独与半年前不同的是，他身边还拎着几个孩子。
未来的大侦探左手拎着莱安娜·伯恩，右手提着雅各布·泰晤士，身后还跟着一个吹着口哨的“逮不着”杰克。
“工人罢工是为了表达诉求，”福尔摩斯将两个孩子放下开口，“不到万不得已，决计不会上升到暴动的地步。三天前纺织厂出现了一场意外死亡，爱尔兰人因此以罢工表示不满。”
伯莎颔首，而后先行看向几个孩子：“你们没事吧？”
雅各布：“没、没没没事！逮不着带着我们先溜了，只是工厂附近一直有警察巡逻，没找到机会跑回来。”
莱安娜则看上去愧疚不已：“对不起，夫人。”
急于表现是一回事，惹大人担心是另外一回事。莱安娜·伯恩过了很长时间寄人篱下的生活，她不想在泰晤士夫人的脸上看到同样失望的表情。
幸好没有。
伯莎也不会迁怒莱安娜或者托马斯的——这种事情，谁又能预料到。
“你们安全回来就行，”于是她拍了拍莱安娜的肩膀安抚道，“能在警察的搜罗下安全归来，也算是间接证明了自己。你们三个上楼去冲个澡换身衣服。”
“谢谢你，夫人。”莱安娜多少松了口气。
哄走了小孩子，伯莎才再次将目光投以歇洛克·福尔摩斯：“恐怕不是意外死亡，工厂主报警试图掩盖吧？”
福尔摩斯点了点头。
就知道是这样。
讲道理，罢工这种事，工厂主和资本家恐怕早已见怪不怪。如同福尔摩斯所说，罢工是为了表达诉求，就算聚集在纺织厂前聚众吆喝，也不会真拿资本家怎么样。
工人要靠劳动养家，而资本家要靠工人赚钱，不到万不得已的地步，谁会撕破脸？
喊警察无疑是被逼上了绝路。
“我怀疑是谋杀，”福尔摩斯说，“今夜我打算去看看情况。”
“爱尔兰人雇佣的你？”伯莎问。
她记得福尔摩斯在之前就认识几名青年工人，泰晤士和爱尔兰人搭上线还靠的歇洛克·福尔摩斯的人脉呢。
但伯莎这么一问，未来大侦探的表情陡然变得很奇怪。
“是迈克罗夫特，”他开口回答，“这事可能和真理学会遗留在伦敦的实验室有关，他没告诉你吗？”
托马斯：“……”
赛克斯：“…………”
站在一旁的两位男士，在听到歇洛克·福尔摩斯就这么直截了当地把这个名字吐出来后，不约而同地心生把这家伙打晕塞抹布的冲动。
要知道这半年来，没人敢在泰晤士夫人面前提这个名字！
托马斯曾经小心试探过，迂回地发出诸如“夫人和福尔摩斯先生是不是吵架了”或者“是不是分手了”之类的提问，获得的却只是伯莎雷打不动的笑容。
这直接让“迈克罗夫特·福尔摩斯”这个名字，成为了泰晤士事务所的禁词。
而现在这家伙就这么轻易地说了出来？！
