而走出汉普先生家宅的伯莎却格外开心。
这么一场好戏看下来，怎么能不开心？
迈克罗夫特亲自为伯莎打开马车车门，二人上车落座后，马车缓缓朝着工厂主的住户区域缓缓离去。
昏暗的环境中，伯莎一勾嘴角：“倒是像急着干什么的？”
——之前迈克罗夫特说，马可送衣服的行为可不像是想娶她为妻，之后的话就被意大利人亲口打断了。
迈克罗夫特拎起自己的手杖，坦然道：“倒是像到了月份的动物。”
“嗯哼？”
“把漂亮的尾巴展示给雌性看，急着求偶罢了，却不曾意识到同时也把难看的屁股露了出来。”
说这话时，迈克罗夫特的脸上依然噙着淡淡的笑意：“埃斯波西托家族需要的是白教堂区，马可想联姻，做出这般侮辱你清白的事情，和他想要达成的目的简直是南辕北辙。”
“你怀疑他另有目的？”
“不得不这么考虑。”
“也许是你想多了，迈克。”伯莎笑道。
“哦？”
迈克罗夫特讶然侧头：“我洗耳恭听。”
对方认真起来，伯莎却依然懒洋洋地说：“不是所有男人都有绅士风度，意大利人不过看我是个女人，已然把白教堂区视为囊中之物，没放在心上罢了。”
“原来是这样，”迈克罗夫特煞有介事地点了点头，“谢谢夸奖，伯莎。”
“……”
她说不是所有男人都有绅士风度，意指马可是个混账，但反过来理解，伯莎面前只有迈克罗夫特一人，要理解成夸赞他比马可有绅士风度也没问题。
原来怎么没发现你这么厚脸皮呢，伯莎暗自好笑。
但玩笑过后，迈克罗夫特回归正题：“餐桌上的质疑并非我恶意中伤对方，我确实怀疑意大利人。至少枪是他们的，马可·埃斯波西托的反应也不对劲。”
“你说不对劲，”伯莎恶劣道，“是指他没有在第一时间枪毙你？”
“当然。”
迈克罗夫特正经应下了伯莎的揶揄：“西西里人锱铢必较。如果我的指责侮辱了他们的名誉，岂止是我，我的兄弟，我的父母，甚至是你，伯莎，都逃不掉报复。但他没有这么做，反而映证了我的推测是对的。”
也就是说，意大利人有很大概率与凶杀案相关。
伯莎想了想：“如此说来，那爱尔兰人罢工闹事的那晚，意大利人出手掺和绝对不止是干扰做生意这么简单。”
他们很可能就是冲着镇压爱尔兰人，阻挠他们挖掘真相去的。
若非摩斯坦小姐因缘巧合下找到了伯莎，后果怎样，还真两说。
“你……小心一点，”伯莎微微蹙眉，“今天你砸了意大利人的场子，他明面上不报复，不代表私底下不会找你的麻烦。”
“我更怕他对付你，伯莎。”
“嗯？”
迈克罗夫特没有立刻解释。
马车随着行进微微摇晃，室内昏暗，但二人面对面而坐，距离不过三十公分，伯莎的裙摆时不时碰触着男人的膝盖。
视线交织、沉默蔓延，狭窄的室内发生了微妙的气氛变化。
男人不过稍稍前倾身体，就达到了抬手触碰的距离。他宽大的手掌停留在伯莎的脸颊斜上方，替她整理好故意垂在额前的碎发。
皮肤始终没有发生接触，但那么、那么近，伯莎还是能感觉到男人的热度隐隐在她的额角徘徊。
“你把那名红灯区的姑娘送了过去，”他低语，“是否为此耿耿于怀？”
“……”
伯莎的眼神闪了闪。
她没回答，但已经给了迈克罗夫特答案。
“我知道你不是单纯为此介怀，伯莎，”他说，“更是因为这是一个开端，就像是打开了河坝的水闸，一旦开始，就永不会停止。”
“接下来你打算说什么？”
伯莎的语气轻佻，像是在开玩笑，但话语却不怎么不客气：“你的弟弟可是难得出言鼓励，说我已经做得很好了呢。”
迈克罗夫特忍俊不禁：“我倒是觉得还不够，伯莎。”
伯莎：“怎么不够？”
他看着她。
“在南岸街的废墟上，你亲口对我说你看中了白教堂区，”迈克罗夫特平静开口，“那时你就理应做好准备。”
说着他的手掌下挪，最终停留在伯莎的手背上方。
二人始终不曾发生接触。
“即使那时没做好准备，”他说，“布莱恩·怀特牧师的鲜血，也理应让你做好准备。”
“其实他没流多少血。”
伯莎似是自嘲般扯了扯嘴角：“他那副模样，连鲜血涂地都做不到。”
迈克罗夫特不怎么愉快地抿了抿嘴角。
而后他再次开口：“意大利人正是想要如此逼你，伯莎，逼你踏进同一个污水坑里。”
泰晤士夫人自诩清高，和那些用尽手段的黑帮不一样——伯莎也不是真这么想，她只是想着尽可能游走于灰色地带，这样日后好洗白上岸。
毕竟洗白上岸、从黑变白是每个帮派做梦都想成功的事情。
但她这么做，总是会让其他势力看不过眼。
显然马可·埃斯波西托就是其中之一。
伯莎看着迈克罗夫特的双眼：“如果他们成功了，我踏进去了呢？”
迈克罗夫特沉着迎上伯莎的目光。
“那么，”他说，“我有许多办法把你拉出来。”
说出这话的迈克罗夫特冷静、坦荡，总是端着几分绅士模板的面孔中浮现出几分郑重的意味。
伯莎没说话，她只是轻轻勾了勾嘴角，可那双微微下弯的双眼却透露出了真实情绪。
这淡淡的情绪，也让迈克罗夫特不着痕迹地放松半分。
他察觉到了，但伯莎并没有将这份情绪付诸行动，两个人只是保持着对视，谁也没有开口。
——天知道她多想因为这句话扑上去亲吻他。
***
而迈克罗夫特推测从不出错。
三天之后，伯莎来到事务所，迎接她的却是托马斯和内德凝重的神色。
“夫人。”
内德将手信递了过来，伯莎低头一看，仍然是意大利人的来信，马可用那手嚣张的字体写明，他又为泰晤士夫人准备了一份大礼，请她到纺织厂一来。
这次的大礼是，他为泰晤士夫人发现了几名叛徒。
