他缓缓扬起一个笑容。
“你不去吗，马普尔小姐……啊，抱歉，”理查德回答，“应该是泰晤士夫人。”
“无所谓啊。”
伯莎满不在乎地笑道：“我想结婚就结婚，想不结就不结，哪里还用得到这些东西？”
理查德释怀说：“也是。”
接着二人之间陷入了并尴尬的沉默。
伯莎和他的视线同样转到了简和罗切斯特身上。
良久之后，理查德主动打破寂静：“恭喜你脱离苦海。”
伯莎欣然回应：“谢谢。”
“我能……呃，我能不能，”理查德顿了顿，“请你和福尔摩斯先生来我家做客？只是……作为朋友。”
伯莎再次转头看向身畔的理查德·梅森。
迎上对方期待的神情，她笑了笑，坦然道：“当然，为什么不？”
***
当天简和罗切斯特——主要是简的极力挽留下，伯莎和迈克罗夫特在爱先生的庄园里留宿。
晚餐过后，伯莎走出庄园。
离开花园后，落入眼帘的是璀璨星空和空旷的草地，在伦敦，你绝对见不到这般繁星点点和绿意盎然。
穿越之前的伯莎也是位城市住户，穿越之后又没在桑菲尔德庄园逗留多久，导致她都不记得上次见到这样的自然风光是什么时候了。
伯莎深深吸了口气，而后就听到身后传来了细碎的脚步声。
皮鞋踩在草地上发出“沙沙”声响，纵然不回头，她也知道来者是谁。
迈克罗夫特·福尔摩斯手中拿着一件女士外套，他礼貌地递给伯莎：“小心着凉。“
“谢谢。”
出言道谢，伯莎却没有动，而是歪过头，近乎撒娇道：“你为我披上。”
迈克罗夫特一笑：“我的荣幸。”
绅士抖开外套，轻轻放置于伯莎的肩头。
她拢了拢衣角，干燥且温暖的布料一下子笼罩住了伯莎——来之前，迈克罗夫特把它放在壁炉附近烤过。
伯莎顿时莞尔。
“麻烦结束了就是轻松，”她说，“乡下感觉也不错，我都有点喜欢这份安宁了。”
“是吗？”
迈克罗夫特玩笑道：“我倒是觉得，你的喜爱大概只会维持三天。”
伯莎认真点头：“你说得对。说不定连三天也没有。”
她若是喜欢平静的生活，早就拿着罗切斯特归还的嫁妆出国买地了，又怎么会投身伦敦这个大污水坑。
“还得感谢你，迈克，”伯莎说，“若非你执意追查真理学会，我也捞不到这么多便宜，更不会在伦敦站稳脚跟。”
“这你可就谦虚了，伯莎。”
迈克罗夫特却不受这份夸赞：“是我承蒙你伸以援手，帮我从中解决了不少麻烦。”
又来了，还商业互吹呢？
伯莎忍俊不禁。
她转过头，看向身畔的男人。
“是呀，”她言笑晏晏，“看来下一步合作，也是可以的。”
四目相对，不用任何言语，迈克罗夫特心领神会。
夜幕之下，高大挺拔的绅士稍稍再次向前一步，二人之间只剩半步距离。
迈克罗夫特慢吞吞地开口：“我亦如此作想，伯莎。”
“所以？”
“所以。”
剩下的话语，迈克罗夫特·福尔摩斯选择用行动表达。
他从自己的西装口袋中拿出了一个小盒子，方寸大小，只是用黑丝绒布料包裹住身躯，看上去平平无奇。
迈克罗夫特打开盒子，上面放着的是两枚没有任何装饰的戒指。
“原本是想赶个流行，”他还是那副不急不缓、胸有成竹的口吻，“学习维多利亚女王和阿尔伯特亲王的风尚，购置一枚奢华且繁复的订婚戒指。但转念一想，那般风格理应不是你的喜好。”
确实不是，伯莎从来就不是走形式主义的人。
但他这么信誓旦旦，伯莎偏生要出口刁难：“可是，没哪位女士不想要带着大颗宝石的订婚戒指啊，迈克。”
迈克罗夫特闻言，煞有介事地点了点头，而后故作认真道：“说得有道理，不如今日就暂且按下此事——”
伯莎：“……”哪有求婚还反悔的？！
她立刻伸手拿过戒指盒。
“算了，”伯莎挑了挑眉，“你工资就那么丁点，还是不为难你，就……就给你个机会，好好攒钱购置下一步的戒指吧。”
“你可真是大度，伯莎。”
迈克罗夫特笑出声。
他从她掌心的黑丝绒珠宝盒中拿出其中一枚戒指，然后轻轻翻转手腕，反握住伯莎的掌心。
珠宝盒为止翻转，和伯莎的手掌一同落在男人的手上。
“我可以吗？”绅士礼貌征求意见。
“当然。”
女郎弯了弯眼角，看似矜持地同意了。
戒指推入伯莎纤细的手指，她微微抬头，再次对上迈克罗夫特的视线。
“现在，”她用沙哑的声线低声开口，“你可以亲吻你的未婚妻了。”
迈克罗夫特恭敬不如从命。
夜风微微吹过绿意盎然的草坪，发出窸窣声响。
在繁星见证之下，他俯下身，在她的唇瓣上落下虔诚一吻。
