好奇心一上来，就像是被小虫爬进心脏似的，抓的人心痒痒。伯莎忍了好久，还是没忍住。
讲道理，顺其自然是一回事，也不见得她不能打听打听不是？
伯莎手里有着一大队街头小偷和伦敦车夫，想打听一名“歇洛克·福尔摩斯”的女性朋友，那太容易不过了。
她没花多少工夫，就拿到了自己想要的一切信息。
哦，原来这个世界不仅有福尔摩斯、简·爱和比尔·赛克斯，还有《傲慢与偏见》中的一大家子。
哦，原来这位“菲利普·路德先生”，正是班纳特家的三女儿，那名在原著中其貌不扬的玛丽·班纳特小姐。
哦，原来她已经准备搬来伦敦，在塞彭泰恩大街找好了住所。
哦，她搬进新家没多久，歇洛克·福尔摩斯就迎来了第二个案子。
而这次的案子，无数线索指向白教堂区。
行吧。
这下伯莎不得不把注意力从自己的“老乡”身上挪回至现实。
……
伯莎知道自从真理学会之后，比尔·赛克斯一直没有断过“魔鬼脚跟”的用药。他和南希的处境因此变得极其困窘。
这两年来伯莎给过赛克斯几个活，他效率平平，之后泰晤士夫人就没再找过他——跟不上帮派发展的脚步，即使是伯莎有意提携也无济于事。但她不会忘记这家伙也是为了帮派才变成这幅模样的，她时常叮嘱内德·莫里森给南希带几笔钱，然而具体做什么用，伯莎也管不了。
她不知道的是，比尔·赛克斯精神恢复后，却愈发疯狂，买不起“魔鬼脚跟”，就动起了做生意的法子。
而他的上家是一名姓布莱克伍德的贵族。
这名布莱克伍德甚至找回了“老犹太”费根，案件兜兜转转，又绕回了《雾都孤儿》的大致剧情。唯独变化在于南希死的更早，而比尔·赛克斯，最终真的应了当年伯莎吓唬他时说的鬼话——
付出代价，当众吊死，接受了命运而非法律宣判的绞刑。
听闻消息后伯莎赶去现场，好巧不巧的是，她暂时放下了对“菲利普·路德先生”的兴趣，却偏偏在这个时候与她打了个照面。
——伯莎走下马车时，刚好看到那位玛丽·班纳特小姐离开。
她并非单独行动，伯莎一眼就看到了属于爱尔兰姑娘摩斯坦小姐的艳丽红发，以及她身边一位衣冠楚楚的青年绅士，应该是约翰·华生医生。而走在前面的那位姑娘——
谁说玛丽·班纳特小姐相貌平平来着？
身材娇小、容貌清秀，大抵和简·爱小姐一样，甚至和伯莎认识简时的年纪都差不多，不过十八、九岁，是不符合维多利亚时代审美要求的小家碧玉型姑娘。
伯莎瞧着倒是挺好看来着。
也许是为了方便行动，明明是个乡绅小姐，却穿着朴素的女仆服装，但那双亮的惊人的眼睛和坚定又认真的神情着实令人不好忽视。
小小一只，却好似蕴藏着巨大能量。
伯莎注意到了她，她却没有注意到伯莎，只是随着苏格兰场的介入，跟随警察们上了马车，匆忙离开了现场。
“夫人，”托马斯·泰晤士这才走了过来，“赛克斯他，呃，尸首怎么办？”
“交给苏格兰场吧。”
伯莎收回目光，神情冷淡：“不是帮派纷争，就给雷斯垂德探长这个面子。待到案件结束后，葬在南希隔壁就是。”
……
当天的餐桌上。
迈克罗夫特把盐罐递给伯莎，她冷不丁开口：“我今天见到那位玛丽·班纳特小姐了。”
男人的动作微微一顿。
说好了顺其自然，他当然相信伯莎会遵循诺言。因而迈克罗夫特的神色如何：“印象如何？”
伯莎端详迈克罗夫特片刻，而后讶然道：“你还没见过她。”
迈克罗夫特一笑：“总会见到的。”
也是。
布莱克伍德世代勋爵，他在上流社会颇有名望，这事肯定需要福尔摩斯家的长子插手，之后有的是机会见面。
并且也没有长兄急吼吼去见弟媳的道理——八字还没一撇呢。
“再者，你见到了，和我见到也没什么区别，”迈克罗夫特说，“看你的神情，理应是位会带来惊喜的小姐。”
岂止是惊喜。
伯莎若有所思，慢吞吞地总结道：“是那只‘守株待兔’中的小兔子。”
迈克罗夫特：“嗯？”
英语里可没有成语表达，这本就不是褒义词，伯莎平铺直叙这么一说，听起来一点也不像是好话。
伯莎一笑：“我的意思是说，看着柔软又无害，骨子里的冲劲可不小。你可得看好了，迈克，不然一头冲撞到树上，那可就糟糕啦。”
“年轻人，总是要撞一撞才好，”迈克罗夫特很是乐观，“这两年谢利不也是撞了好多麻烦，自行走过来的。”
而福尔摩斯家的长子一句话落地没过几天，自己撞过来的歇洛克·福尔摩斯，就找上了伯莎。
……
“你想让我在塞彭泰恩大街安插人手。”
听到福尔摩斯的来意，伯莎实在是没控制住上翘的嘴角。
站在事务所办公室的青年侦探，身形瘦削、形容俊朗，比当年伯莎刚认识他时沉稳了不少，即使泰晤士夫人毫不掩饰面庞中的揶揄，福尔摩斯仍然保持着平静的神情。
“两位与案件相关的女士居住在塞彭泰恩大街，且玛丽·班纳特小姐与两位妹妹同住，”他阐述道，仿佛这件事与自己无关，“既然确定了光照会的幕后主使就是布莱克伍德，理应未雨绸缪，防止他朝着薄弱环节下手。”
“行了。”
伯莎笑道：“罗里吧嗦一大通，就是怕小姐们出事，对吧？”
福尔摩斯坦率道：“当然，没有让无辜人遭受袭击的道理。”
“可以啊，安插人手而已，多大的事情，”伯莎往椅子扶手一靠，笑吟吟道，“不过，我的人手也不能白做工啊，谢利。你拿什么好处换？”
“……”
堂堂大侦探，歇洛克·福尔摩斯，面对自家嫂子那张笑容满面却不怀好意的脸，难得露出头疼的神情。
“这两年谢利不也是撞了好多麻烦”——其中至少得有一半的麻烦来自伯莎·泰晤士！
