再在小花园与内院处各候了两次，终于到了何郎中下榻的莲清园前，小仆拦住跟着张屏的小吏：“到这里，就只能张大人一个进去了。”
张屏看了看小吏手中的包袱，仆役又道：“大人也只能带要禀的公文。”
张屏嗯了一声，走进月门，仆役引张屏站到墙边，又有一位工部的小吏迎来：“来者哪位，欲禀什么事务？”
张屏一揖：“下官丰乐知县张屏，求见侍郎大人。”
那小吏道：“张知县稍后，待我去通传。”转身径走进前方厢房，推门进入，直穿过厅堂，迈出后门门槛，向着对面廊下遥遥示意。
廊下青衣小童进门：“少爷，那张县令到门口了。”
盘膝在上首帐中的何述闭目端坐，纹丝未动。
另一褐衣小童道：“这个时辰求见，还有点眼力价么？那么喜欢拿样子，就让他候着拿一拿。”
青衣小童道：“人家可是一路没忘记，听说是批着公文进来的。”
褐衣小童道：“这可真是厉害了。咱们少爷这么忙，都不曾有这副姿态。”
何述微睁开双目，缓缓吐出一口气息：“星点微末，怎至心动言出耶？”
两名小童称罪认错，撩开帐帘。又一蓝衫小童用一托盘托着一只小玉盒与一白瓷茶盏上前。褐衫小童打开托盘上的玉盒盖，用玉勺挑出一勺乌黑膏脂，调进茶盏内的水中，何述接过茶盏，一饮而尽。
青衣小童道：“恭贺少爷，少爷这些时日神光敛目，体溢芬芳，修为更进了。”
何述一呵：“又嘴乖。自我内丹被王砚那王八羔子所坏，这副残躯，只能堕落红尘待毁罢了。而今也不过为得少一丝污秽，多一分清静。”
青衣小童道：“小奴不敢言道，但觉得之前那虚空子法师说得极是，少爷当日劫难，怎说就不是为了破而立之？少爷如此坚心诚意，悟得大道只是迟早。”
何述又轻轻一吁，起身着小童为他穿戴冠服：“让那小知县进来罢。”
青衣小童领命出屋。
褐衣小童道：“公子胸襟真非旁人能及，这知县太有福气了。若是遇到旁人，不知怎么拿捏他呢。”
蓝衣小童抿嘴：“这算个什么人？咱们公子又是什么身份？难道竟与他较真儿么？”
褐衣小童恍然：“是小奴错了。”
何述也不言语，懒懒走到外间厅中坐下。
青衣小童和小吏已引着张屏在门外等候，何述视线略一扫，示意准入，张屏入内见礼。何述问：“先行者可安好？”
张屏知道他是问树下那具尸体，遂道：“禀大人，逝者已矣。好或不好，下官不能代答。但杀害死者的凶手，下官一定抓到。”
何述道：“既已矣，前尘恩怨，分明如何，不分明又如何？”
张屏略抬头：“禀大人，据线索推测，杀害死者的凶手已连杀数人。若不分明，或还会有人遇害。罪需从法，是古往今来刑律之根本。因此下官必须查个明白。”
何述一吁：“都是执念。罢了，方才本司唤你，你说没空。这会儿却过来，又有什么事？”
张屏再一揖：“大人传而未至，下官知错。下官前来呈禀御匾供悬仪程及慈寿村地宫挖掘相关文书，请郎中大人批示。”
何述哦了一声：“拿上来吧。”
褐衣小童从张屏手中接过文书，捧与何述。
何述先拿起那本仪程文书，翻开扫了一眼：“兰珏写给你抄的？”
张屏答：“下官不通礼仪，得兰大人指点，自行归纳出几条，又经同僚谢县丞修正了两条。”
何述微挑起嘴角：“你倒爽快。只是这兰侍郎，想过问我们工部的事儿，知会本司罢了。从你这里绕弯子作甚。”
张屏略抬起视线：“下官以为，兰大人并无此意。”
何述微侧首：“那你说一说，兰侍郎身正休省，却于本司传召地方知县相谈之时，先将张知县叫去，让你写出这么一本东西拿给我，倒是什么意图？”懒懒斜倚上椅靠，“本司身负之钦命，兰侍郎又预备插手多少？”
张屏再一揖：“下官无资格作答。大人之前传唤，下官未至，是下官自己的行径。与兰大人之后的传唤无关。”
何述又哦了一声：“你说本司先前传你，你未过来，不是因为兰侍郎召你过去？”
张屏道：“禀大人，不是。传唤下官的那位可以作证。是下官先回禀暂不可过来。之后，兰大人那边的口讯才到。”
何述缓缓道：“怎的本司与兰侍郎差不多同时传唤你，你倏忽没空，倏忽得闲，如斯反复？”
张屏躬身：“下官知错。预备上禀的文书，下官尚未备好。故请暂缓拜见大人。兰大人传召，下官不知是什么缘故，就先过去了。”
何述口气仍是徐徐道：“兰珏官位高本司半阶，我与他差不多同时传你，你先去他处，原本不错。只是他正在休省，礼部与此县，应也暂无公务须相谈。”
张屏未做声。
何述又拿起另一本挖掘文书，翻了一翻。
“本司的确是临时才接了此职。不过工部有人要过来，知会这边的文书应是多日前就下了。怎的张知县直到今天，还未备好文书？仪程竟是要方才兰侍郎教了你，你才得以写出给本司？”
张屏继续盯着地面：“下官知错。”
何述将手中文书丢回桌上，口气仍然和缓：“传而不至，虽有怠慢之嫌，然本司念你……你是新任知县不久，对罢？”
张屏道：“回大人话，是。”
“念你新任，就不多追究了，下次莫要再犯即可。”
张屏又施礼：“多谢大人宽恕。”
何述淡淡接着道：“但搁置公务，临时拼凑文书呈报上官，乃玩忽职守，尸位素餐之过。本司暂去你知县之职，你应能明白，且无异议吧？”
张屏仍垂着眼皮，神色恭敬肃然：“下官之过，大人尽可责罚。但大人若要免下官职务，当报知吏部与京兆府。”
何述懒懒摸了摸怀中，又掏了掏袖口，旁侧褐衣小童呈上一物。
何述接过那物什：“抬眼看看。”
张屏掀起眼皮，见何述手中举着的是一块巴掌大小的牌子，顶有钦命二字，牌上正中另镌四个大字――权可赏夺。
张屏拜倒在地，何述袖起牌子，懒懒道：“来人，除张知县帽服。”
