，在家里却搞不定自己的妻子，无奈，只能让她跟着，管氏出门，作为儿媳妇的小管氏也要跟着，小管氏又带了女儿沈蔓。
大房那边，庄氏一听说管氏也要跟着去，就担心管氏去京城胡闹，到时候没个弹压的人，岂不是丢了元娘的脸？思来想去，丈夫不在，还是自己看着点好，遂也说要去。
庄氏要去，沈择的妻子，大奶奶李氏自然也要跟着服侍，沈家几乎出动了一半的人，浩浩荡荡往京城来了。
再说那一头，沈悦明带着管事的和小厮来了京城，一个人也没告诉，先下榻在了客栈里，他也有十几年没来京城了，打算先逛逛，再备些礼物好去女儿家。
这一日，他信步走到一家笔墨铺子，想挑两方好砚台，谁知铺子里竟一个人也没有，跟着的小厮喊了两声，这才从里间走出来一个笑意未褪的中年人：“老爷子，您想要什么东西？我们这笔墨纸砚都是最好的，价格也公道，您随便挑。”
沈悦明笑道：“把你们店里最好的砚台都拿出来。”说着坐到了旁边的椅子上，那掌柜的一瞧是个大主顾，喜不自禁的应了，进了里间。
不一会从里间便走出一个年轻姑娘，面有怒色，后面是不住赔笑的掌柜：“您挑了半天，也没个中意的，这位老先生想瞧瞧，我总不能为了等您一人其他的生意都不做了不是？”
那姑娘长相清秀，牙尖嘴利的：“别说你们开铺子做生意的讲究信誉，就是旁的事，也要讲个先来后到吧，我这边没挑好，你就把东西拿走了，不就是捧高踩低么？”
掌柜的只是不住地赔笑，把放着砚台的一摞盒子放在了沈悦明旁边的桌子上：“您老慢慢挑。”
沈悦明却捋须笑望着那姑娘：“姑娘说得对，凡事讲究先来后到，还是请姑娘先挑，我等一等也无妨。”
那姑娘见沈悦明和气，说话谦恭，脸色就缓和了几分，道：“老人家，还是您先挑吧，我们姑娘也不懂这个，我就是挑个好看的交差罢了。”
沈悦明忍不住一笑，细细的看了盒子里的砚台，挑出了一块雕着荷塘月色的给那姑娘看：“姑娘觉得这块可好看？”
那姑娘伸头瞧了，有些不好意思：“您眼光真好，我刚才就瞧中了这个，只可惜银子不够，只能再挑其他的。”
掌柜的在旁边嘟哝道：“不过是五十两银子的砚台，至于么。”
那姑娘脸色微红，却依旧反驳道：“我们做丫头的哪里有什么钱，是我们家姑娘生辰快到了，姐妹们便凑份子想给姑娘买份生辰礼，多少是我们的心意，我们一个月才一两银子的月钱，上下姐妹攒了两个月才有二十两银子，哪里够。”
说着有些难过，把砚台放了回去，沈悦明笑道：“你们姑娘知不知道你们出银子给她买东西？”
那姑娘见沈悦明和蔼，也愿意说话，道：“我们姑娘是齐国公府的表小姐，哪里在乎这一点东西，别说五十两的砚台，五百两的都未必放在眼里，不过是我们的心意，往常她过生辰，不仅不叫我们送礼，反而赏给我们东西，可这次是姑娘的及笄礼，我们都想表示一点心意罢了。”
沈悦明闻言眼神微暗，越发的和颜悦色：“你们姑娘都十五了，你们既然送砚台，想来你们姑娘定是个爱舞文弄墨的。”
那姑娘捂着嘴笑起来：“老人家，这您可猜错了，我姑娘虽然识字，可却不喜欢做学问，比我们家大姑娘差远了，我们送砚台倒是大姑娘的主意，她说也好叫姑娘看在我们的心意上多练一会字罢了。”
沈悦明笑道：“姑娘家能识字就很不错了，你既然这么说，我瞧着你的面子，给你添了这三十两如何？总不能叫你白跑一趟。”
那姑娘连连摆手：“咱们又不认识，我可不能用您的钱。”想想又问掌柜的：“你们铺子里上好的湖笔多少钱？墨又多少钱？”
掌柜的笑道：“一封湖笔最好的也要五两银子，墨是松烟墨，一匣子四块儿，也要十两银子，您若是买两封笔，一匣子墨，倒是正正好二十两银子。”
那姑娘赌气般：“我偏不买两封笔，就要两匣子松烟墨。”那掌柜的讪讪的笑了，赶忙去取了墨。
沈悦明看着那姑娘付了钱出了铺子，若有所思，齐国公府的表小姐，上头还有个姐姐，又是十五岁，难道是五娘的女儿林宛如？
