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玄微子的化身坐在屋檐底下，手上用硬果壳做成的碗，里面盛着一团黄绿色的糊糊，混杂着种子碎渣，闻上去有些酸腥，像是腐烂过期的食材堆在一块乱炖。
同在屋檐底下的，还有数十名土著奴工，挤在一个狭窄巷子里，身下地面被雨水泡得潮湿泥泞，阴冷气息侵入每个奴工的躯体，缺衣少食的奴工被冻得手脚发颤，艰难吞咽着没有多少余热的食物。
尽管葛兰法兹统治的大平原，有犬牙山脉阻挡着北方风雪，气候以温热潮湿为主，可是一样有春夏秋冬的区分。尤其是冬季阴冷雨水，足以让众多生活拮据、衣不蔽体的部族民冻死。
自从土著大联盟建立，以衔尾巨蛇部族为首，将众多土著部族迁徙到大平原。为了对抗帝国军团的进攻，葛兰法兹需要集中更多的人力，无论是作为战斗的兵源，还是投入各类生产的劳力奴工。
特别是将许多地处更南方的部族，被葛兰法兹强行迁居至大平原，气候环境与生活习惯上的不适应，让部族民感染疫病，不少人成批死去。
玄微子和这一批归还奴隶，在回到葛兰法兹之后，并没有恢复自由身，而是被带到一个大型矿场，直接作为挖矿奴工，每天两餐，吃的就是这种难以下咽的酸腥糊糊。
玄微子尝了两口就没有再吃下去的打算，反正化身之躯早就可以通过凝神精思来维持生机。
“扎里，你不吃吗？”旁边有位奴工见玄微子将果壳碗搁到边上，立刻问道。
“给你吧。”玄微子给自己起了个普通的土著名字。
旁边奴工赶紧端起果壳碗狼吞虎咽，在矿场这种地方，人们也往往是饿一顿饱一顿的，原因无他，这是矿场头目管理众人的手段。
此时，那位矿场头目乘着四人肩抬的床轿来到，他捧着一个陶制暖手香炉，身披绵软的羊绒大衣，虽然外面挂着多色的花纹带，可玄微子一眼就看出那是帝国本土的货色。尽管葛兰法兹与帝国军团敌对，却不妨碍殖民者的商品货物卖到葛兰法兹，不过价格肯定非常昂贵。
“给我听好了！”矿场头目走出轿子，看着大多还是衣不蔽体的奴工，在阴冷潮湿环境中挨在一块相互取暖。
“我们这里是葛兰法兹最大的赭石矿，衔尾巨蛇部族的血吻种和双翼种老爷，每天不知道要消耗多少。现在北边要打仗了，就都靠着我们挖出的赭石矿来支援战争！”
一众奴工听到这话，麻木的脸庞没有流露出一丝表情，他们在黑岩行省受种植园主奴役，类似的话语早已听得耳朵生茧。
矿场头目似乎也料到这种情况，朝后面招招手，两名护卫提着一个大锅走来。矿场头目用大勺搅拌，弄出一根挂满肉块的骨棒。滚滚热雾在阴冷环境不断翻腾，带着肉类炖煮的香味，钻入了周围奴工的鼻子里，像是用鱼饵钩线扯住了口鼻，几乎每个奴工都本能地伸长了脖子、睁大了眼睛。
“饿了吧？这锅肉还没炖烂，要多费半天。”矿场头目阴谋得逞般，挥手让手下把大锅端走，然后对奴工们说道：“我打算将你们分成两批，不管白天黑夜，都要给我挖出更多的矿石！哪一批挖出的矿石更多，当天就分到一锅肉。至于另一批嘛，那就看着别人吃。
好了，休息够了没？赶紧给我动起来，要是有些偷奸耍滑，用不着我拿鞭子抽，你们自己把偷懒的家伙推出来，我也有奖励！”
望着矿场头目坐上轿子离开，玄微子轻笑着摇头，不得不说，这种招数非常有效。对于连饭都吃不饱的矿场奴工，只要给些诱饵，再用些手段分化挑拨，让奴工无法团结一致，自然会为了自己小团体的利益而卖力干活。至于这一锅肉最后有多少落到奴工们的碗里，那就只有天知道了。
玄微子跟着其他奴工在矿场守卫指挥下分到其中一批，拿上工具去到矿坑之中劳作。玄微子本人当然不会在这种事情上浪费时间，扔下铁锹就离开了挖掘坑。也无需担心那些矿场守卫，他们大多连魔法波动都无法察觉，更别说看穿玄微子的隐身。
这个赭石矿场的情况，玄微子早就摸索清楚了。虽然矿场规模很大，有满布大地坑坑洼洼的挖掘场，可守卫人数却不多。也许因为这里不靠近边境，没有什么危险可言。加上前线战争需要，把强兵劲卒都调走了，就剩一些不堪大用的家伙。
赭石这种矿物，虽然看上去土不拉几，没有宝石那么华贵和引人瞩目，但用处却很多。既可以制作成涂料，用于描绘魔法阵与卷轴，也是部分炼金药剂的原料成分，是法师与炼金术师都大量消耗的矿物。
葛兰法兹境内，赭石产量丰富，在停战合约签订之后，是少数能够向殖民地公开出口的原材料之一。
别看葛兰法兹过去跟帝国军团打得凶，两边商业往来却一点不少，无非往日以走私为主。走私贩子们向葛兰法兹兜售来自殖民者的玻璃器材、金属武器与盔甲，甚至贩卖法师制作的各类魔法物品。反之，走私贩子也从葛兰法兹运出大量宝石、矿物与兽皮为主的原材料。
不过论起做生意，土著终归欠缺了一点头脑。出卖原料和成品的收益，注定是不平衡的。尤其是在制作魔法物品的能力上，葛兰法兹的精魂使者非常落后。而衔尾巨蛇部族的血吻种祭司，近年来对魔法物品需求却非常庞大。
可偏偏在双方的停战和约上，魔法物品是被严令禁止出售给葛兰法兹的。而有禁令，自然也有违禁者，近来走私行为愈发猖獗，甚至引发了监守自盗的情况。
“……对，没错。我这里有两千磅经过粗加工的赭石，希望能换取一条‘健康护符’、一双‘浮空之靴’，以及三根‘魔法飞弹’魔杖和‘任意门’卷轴……”
矿场边上的两层楼房中，隐隐传出矿场头目对着一面镜子自言自语的声音，玄微子浮在窗边偷听。矿场头目为了安全，把守卫支开到远处，以免被窃听到自己的机密。可惜，他没有“法师密室”，玄微子轻而易举就偷窥到这位矿场头目的举动了。
“不要在马蹄湾一带交易！那附近有边境骑兵来回巡视，专门稽查走私行为，一旦被他们发现就是死路一条，好几个头人的脑袋被钉在木桩示众了！”矿场头目颇为紧张，朝着镜子嘀嘀咕咕了一通，跟传讯镜子另一侧的人沟通见面事宜。
玄微子没进去打断对话，不过也发现传讯镜子本身并没有发出声响，估计对话讯息是直接传入矿场头目耳中的，说明对面那位是老练的走私贩子，反侦测的手段做得很周全。
