雷恩并不回答，绷着脸扬起马鞭，示意安森让开道路，而后领着车队进入驻地。死寂了许久的营地终于有了些许生气，驮马从鼻孔中喷出厚重的白雾，低下头大口痛饮马槽中冰凉的雪水；车夫将马车推到营地的边角，然后开始搭建自己的帐篷。一个精瘦的老头在营地里四处走动，一边看一边摇头，而后朝雷恩响亮地喊了一声：“雷恩小子，伯爵不是让我们前往伊斯摩罗拉吗？你怎么把我们带到这里来？”
“巴兰杜克还在路上，他是领地的主人，得等他。”雷恩面无表情地回答。
“爵位不高，架子倒是挺大的。”老人往地上啐了一口，“那我去趟王立学院，看看那些老家伙有几个还活着。”
如同往常一样，萨拉曼在深夜醉醺醺地回到了驻地。此时营地已经大大变了模样，不复之前的冷清，萨拉曼一开始还以为自己走错了方向，直到认出自己的帐篷才将信将疑地踏入，却跟几名守夜的车夫起了冲突，要不是雷恩碰巧路过，出面阻止，萨拉曼估计要被架起来扔进路旁冻结的臭水沟里。雷恩带过来的这些车夫都不是普通的杂役，而是训练有素的正规军，只是出于特殊原因没有着甲。不过萨拉曼大概有些不忿，发了好一顿酒疯，又被雷恩给硬生生地揍趴下然后扔进了帐篷。
安森今夜终于睡了个好觉，再没被噩梦纠缠。
在雷恩归队三天以后，埃修也终于抵达了波因布鲁。与他同行的还有二十名铁卫，十名龙骑士，但是他没有第一时间回到营地，而是绕了个道，在王立学院前短暂地停留以后再返回。面积本就不大的驻地平空又多出三十人，空间立时显得捉襟见肘。
埃修与雷恩的见面颇有戏剧性。雷恩绷着脸慢吞吞地走到埃修面前：“巴兰杜克阁下，雷恩·里奥德雷·奥迪尔在此向您报告，按照伊凡勒斯子爵的指示，我从芬布雷平原带来了五十名工匠，途中于瑞恩城接收价值一万第纳尔的粮食辎重，其中小麦二百五十公斤，燕麦六百公斤，冻鱼干一百斤。共计动用了十辆马车，八十匹驮马，汇报完毕。”说完，他迟缓地抬起手，拇指磨磨蹭蹭地划过眉心，可以看出雷恩对此很不情愿，甚至很抗拒，但他终究还是完成了瑞文斯顿的军礼。
“知道了。”埃修平静地点了点头，回以军礼。但是雷恩已经转过了身子，迈着僵硬的步伐走到了一旁。
“你就是伊斯摩罗拉的新领主埃修·巴兰杜克？看着倒是蛮年轻的。”精瘦精瘦的老头大大咧咧地走到埃修面前，伸出手不轻不重地捏了一下埃修的肩膀，“唔，确实有点本事，难怪能斩杀预兆之狼。”
“您是王立学院的哪位学者？”埃修没有避开老人略显无礼的举动，他注意到对方的手腕上挂着一个精致的手环，上面串着几颗圆润的白色石珠，手环与石珠的成色都很新，似乎是才挂上去不久。
“自我介绍一下，我是赫菲斯托，平民出身，没有姓氏，所以爵士你不需要对我用敬称。而且我也不是什么学者，而是芬布雷的前任工匠长，现在是你手下的工匠头头。”老头懒洋洋地说，“我们什么时候前往伊斯摩罗拉？”
“现在。”埃修说。
