因为河北平原一马平川，无险关可以据守，所以宋朝自建国以来，为防辽军南下，在河北边防线上采取了很多防御措施。例如，大规模种植榆树柳树构成防御树林，开挖塘泺修建“水上长城”，加强河北城池建设构筑城池防御体系等等。这些措施，应该说对巩固宋朝北部边防发挥了重要作用。然而，澶渊之盟以后，宋辽两国化干戈为玉帛，一百多年间和平友好无战事，边境之人“不识兵械”，甚至有许多士兵不会骑马，河北边防虽貌似存在，但无论是战略设施还是防御体系，皆已逐渐废弛。
童贯对河北的军政情况应该是有所了解的。从宣和四年春天，他率军来到河北巡边开始，直到宣和五年七月致仕，他一直在经营河北军务。一年后即宣和六年九月，谭稹被撤职，童贯又重新担任河北河东宣抚使，继续经营大宋的北方防务。
童贯将燕山地区看作是第一道防线，将四军事总管看作是第二道防线，而黄河则是第三道天然防线。童贯以为通过这样加强部署，河北防线应该是固若金汤。
回京后，童贯向宋徽宗汇报说，郭药师“练兵有术，力能抗掳，忠义可嘉，绝无异图。”同时，领枢密院事的蔡攸也向宋徽宗保证，郭药师绝对没有问题，大可放心使用。宋徽宗这才打消了对郭药师的疑虑。
宋徽宗后来又接到一些奏报，说郭药师与金人私下有所接触，提醒皇上要引起注意，宋徽宗对这些奏报都不予重视，搁置一边。
担任燕山路转运判官的郭永，对郭药师早就有很不好的看法。“郭药师屯边怙恩暴甚，与民市不偿值，复殴之，至坏目折支乃已。安抚使王安中莫敢问。”
郭永对此很不服，他对王安中说道：“不治且难制，请见而显责之。不从，则取其尤者磔之市。”
于是，郭永来见郭药师问道：“朝廷负将军乎？”
郭药师瞿然回答道：“何谓也？”
郭永说道：“前日将军杖策归朝廷，上推赤心置将军腹中，客遇之礼无所不至，而将军有未寸尺功报之也。今乃纵部曲殴民不禁，平居尚尔，如缓急何！”
郭药师虽立即道歉，但并不感到惭愧。郭永回来对王安中说道：“它日乱边必此人也。”
当时，还有许多像郭永这样的人，他们都担心郭药师成为安禄山第二，担心他拥兵自居。郭药师究竟有没有这样的想法？如果没有金兵入侵，郭药师真能乱边吗？这很难预料。
后来有很多人指责童贯，说他对郭药师严重失察。也有人从另一个角度，说郭药师太会表演了，他的高超演技，竟然能蒙蔽住老奸巨猾的童贯。其实，就当时实际情况来看，宋朝必然要用常胜军，而且必然要用郭药师。常胜军已成为宋朝手中很不好处理的一个问题，弄不好还面临发生兵变的危险。常胜军一旦溃散流入社会，则必然引起大乱。而掌控常胜军最合适的人只有郭药师，别人无可代替。这也是童贯要重赏郭药师，并极力拉拢他的一个现实原因。
或者也可以这样说，童贯太愚蠢，他辜负了宋徽宗的重托，他没能看清郭药师的本质，也没能将河北边防部署好。或许还可以这样说，最愚蠢的恰恰就是宋徽宗自己，为什么要派童贯去考察郭药师呢？如果换另一个人去，也许就会是另一个结果。可惜的是，历史不能假设也不能回放，历史就是一条永远向前奔腾不止的河流，历史就是由一系列遗憾和不幸所构成的。
