金兵实难聚结，调发半年只得如此队伍。若尽灭之，数十年间未能再举。若纵之使还，其祸未已。金人最难得者是战马，前日入燕京时不满万骑，得常胜军马三千匹，路中所掠不下三五千匹，今驻牟驼冈又得二万匹，不可敌也。金人所乏者是金银，载之而归，竭吾帑藏，又取于民，不足以充其欲。二者之外，又欲割吾要地，其祸可胜言哉？
今日金兵数并不多，必不若契丹犯澶渊之时。当时，真宗年纪还不及当今皇上大，宰执皆欲避之，陈尧咨数人皆欲去往金陵，独有寇莱公决策，劝皇上亲征，一战而胜。今城下之战，计社稷之安危，不可遽急。至于后图，亦不可缓。右丞忠愤之气，众所共闻，实天以赐我宋，岂不能为寇莱公哉！某冻馁逾月，脱死而归，魂未集体，无仆无马，筋骸解散，不可以步，谨此以代面陈，幸不以人微言轻而忽之。”
信发出后，沈琯感到意犹未尽，于是又写一封，陈述三事：
“一、某昨日步归，憩于茶肆，闻诸人咸有欲战之心，但不令出尔。此固未易轻举，然人心可见。今早又闻，昨夜城外小战。与其小战，不若更多与之人马在外以待之。
二、金人之所以有斗志者，意在于金帛，今既与之，彼必有爱惜之心，吾之将士要夺而取之，以求为军赏，则我之兵欲斗之志如彼之初矣。
三、金人数量并不多，用兵之时，当分头掩击，以分其势。”
李纲阅信后，当天晚上，遣人相召。
沈琯觉得，目前朝臣中有能力掌控大局的只有李纲，他向李纲力言金贼可破之状，他说道：“今日客主之势不同，多寡之数不侔，故金贼可破。若令金人脱归，既无伤折，又厚有所得，日后他们还会人人敢勇再来也。况且，割地之后，敌据要害，我反为客，而燕山云中金军有一二十万之兵，不知何以御之。
若果欲与之战，不可失此时。我重兵拥其后，至河壖而掩击之。然后，以西兵自怀卫入驻濬州之北，当其前；再召大名德博兴仁潞南兵，由德博渡河于邢赵之间，守截间道；再遣人密约河间真定中山雄沧，会兵于滹沱之地迎战，当使金人匹马只轮不返。
若说现在姑且与之，再图后举，此愚论也。今既与之，大事去矣。后举必败，须便甘心为江左之事。右丞能以决策立圣主，又能止之使不迁，盖天以右丞赐我宋，今日之事，何不以死争，岂其作执政而遂爱惜耶？”
李纲说道；“公之言，皆社稷大计，与纲无不合者，但有掣肘处，亦少有所待。”李纲想待勤王之师来到之后，再视情况而做打算。
沈琯回答道：“愿力为上开陈，断以不疑而速行之，后将噬脐。”
